Читаем Дмитрий Красивый полностью

Как только княжеские люди въехали в густой, едва проходимый ельник, они сразу же натолкнулись на медвежью берлогу и, спешившись, отдав лошадей многочисленным слугам, «осадили» медведя. Огромный «хозяин леса», возмущенный наглостью потревоживших его людей, с яростью выскочил из берлоги и, набросившись на охотников, был сразу же повален ими на землю. Удерживая ревевшего, вырывавшегося зверя тяжелыми дубовыми кольями, княжеские люди ждали, когда князь Александр довершит дело. Последний же не спешил: взяв из рук верного слуги длинную рогатину с большим железным наконечником, он долго смотрел на свою жертву, примеривался и, наконец, когда, казалось, медведь, обезумевший от ярости, выберется из-под дубин, нанес точный, сразу же поразивший хищника в самое сердце, удар. Медведь обмяк и, изрыгнув из оскаленной пасти целую лужу черной, густой крови, испустил дух. Охотники быстро обвязали большую тушу убитого зверя веревками и ремнями, подогнали лошадей и, несмотря на то, что те хрипели и брыкались, чувствуя запах страшного хищника и его крови, без задержки подтащили добычу к поляне и погрузили ее на телегу, ведомую двумя лошадьми. Телегу выкатили на дорогу, оставили, охраняемую двумя дружинниками, и князь пошел дальше. – Здесь будет еще не один зверь! – сказал он своим людям. – Нам маловато одной туши! Надо поискать нового хищника!

Пришлось охотникам идти за своим князем пешком почти версту.

– Не надо бы, княже, идти в такую даль! – пытался остановить его боярин Иван Акинфиевич. – Даже если мы найдем еще одного медведя, у наших людей не будет сил тащить его тушу на дорогу!

– Не мешай нам, бестолковый Иван! – рассердился охваченный охотничьим азартом князь Александр. – Лучше скажи, что ты боишься лютого зверя!

Оскорбленный боярин оцепенел и, блеснув глазами, перекинулся взглядом с братом Федором. – Князь очень груб к нам, своим преданным людям! – буркнул тот.

– Вот тебе плата за нашу псковскую преданность! – пробормотал сквозь зубы боярин Морхинин. – Крут и горяч наш князь-батюшка! Он совсем не чтит нас, вольных людей!

Князь между тем, не обращая внимания на бурчание своих бояр, нашел-таки среди камней еще одну медвежью берлогу и дал знак охотникам выгонять зверя. Но на этот раз медведь, выскочивший из берлоги, не пал от рук князя: тверские бояре неожиданно выбежали вперед и с силой вонзили все три рогатины в тело не успевшего даже разъяриться зверя. Медведь рухнул, как подкошенный, и судорожно забился в агонии.

– Зачем вы так спешили? – воскликнул разгневанный князь Александр. – Неужели забыли обо мне и презрели мое право?!

– Нет, славный князь, – улыбнулся боярин Федор Акинфиевич. – Но это случилось из-за сказанных тобой слов!

– Зачем ты попрекал нас, твоих верных бояр, трусостью?! – молвил Александр Морхинин. – Мы всегда готовы идти за тебя хоть в огонь и воду! И ничего не боимся!

Пришлось князю Александру проглотить эту обиду. – Я сам виноват, – подумал он, – что высказал вслух глупые слова…

Но в этот самый момент, когда князь, расстроенный случившимся, собирался распорядиться уносить звериную тушу, из-за крупных валунов, разбросанных близ медвежьей берлоги, раздался мощный рев, и на охотников выбежал еще один медведь, значительно больший, чем два ими убитых.

– Ого! – весело вскричал князь. – На ловца и зверь бежит! Давайте же, мои верные люди, окружайте этого хищника!

Опытные княжеские охотники не заставили себя долго ждать, и князь, наконец, опять поразил прижатого ими к земле зверя в самое сердце.

– Мы не зря сюда ходили! – радовался он. – Вон, какую славную добычу поимели!

Бояре, видя, что князь вновь весел и добр, успокоились. – Сам Господь спас нас от грозного гнева! – усмехнулся Иван Акинфиевич.

– Во всяком деле есть польза! – пробормотал Александр Морхинин. – Правда, данная Господом, всегда открывает глаза!

Князь ничего этого не слышал. Увлеченный охотой, он хотел пойти еще дальше, но, видя, с каким трудом его охотники и дружинники вытаскивают матерого зверя, остановился. – На сегодня хватит, – сказал он. – Добыча так велика, что, дай Бог, отвезти ее в город! Эй, бояре! – он повернулся к ним лицом. – Давайте-ка поможем нашим людям общими силами!

Бояре с удивлением переглянулись: сам князь подскочил к медвежьей туше и взялся обеими руками за ремни. – Тогда ладно, – усмехнулся Федор Акинфиевич, – если сам князь снизошел до черни, и мы покажем свою силушку! – И тверские бояре, перекрестившись, побежали помогать своему князю.

В Псков они въезжали тихо, без суеты. Проскакав вперед, князь и бояре даже не видели, как встретили их телеги собравшиеся со всего города псковичи. Добравшись до терема, они спешились и, отдав лошадей княжеским слугам, устремились в думную светлицу.

– Нет времени даже для трапезы! – буркнул Иван Акинфиевич, следуя за своим князем.

– Куда деваться, – ответил ему брат Федор, – если у князя всегда какие-то дела?

– Ну, что, именитые люди, – крикнул князь, вбегая в думную светлицу, где сидели знатные псковичи и обсуждали городские дела, – нет еще гонца от моего Федора?!