Еще одной частью, находившейся в распоряжении Командного штаба истребительных соединений, был 500-й парашютный батальон СС. Успех парашютно-десантной операции по освобождению Муссолини укрепил Гиммлера в желании создать парашютное подразделение в составе войск СС. В сентябре 1943 г. в Хлуме был создан 500-й парашютный батальон СС из трех десантных рот и одной полевой учебной[238]. В состав батальона принимались добровольцы из частей войск СС и члены СС, осужденные судами СС и отбывающие заключение в исправительных учреждениях СС. В ноябре 1943 г. чины батальона прибыли в парашютную школу люфтваффе № 3 в Мадарушке-Банье (около Сараево). В начале 1944 г. батальон был переведен в венгерский город Папа. В мае 1944 г. он из Венгрии был переведен в Боснию. В апреле батальон участвовал в первой боевой операции в качестве… обычной пехоты. У Тузлы участвовал в уничтожении одной из титовских партизанских бригад. В начале мая 1944 г. батальон насчитывал около 1000 человек. Они были разделены на штаб, штабную роту, три парашютные роты, тяжелую и запасную роты. 1 октября 1944 г. батальон был переименован в 600-й парашютный батальон СС, а 10 ноября 1944 г. был официально подчинен Командному штабу ягдвербанда СС[239]. Парашютистами СС командовали: штурмбаннфюрер СС Герберт Гильхофер ‒ сентябрь 1943 г. — апрель 1944 г., гауптштурмфюрер СС Курт Рубка ‒ апрель ‒ май 1944 г., с июня 1944 г. ‒ штурмбаннфюрер СС Зигфрид Милиус.

Операция «Гриф»

22 октября 1944 г. в своей Ставке Гитлер поведал Скорцени о плане новой крупномасштабной наступательной операции на Западном фронте — «Стража на Рейне»[240]. Гитлер планировал ударом танковых частей (5-я и 6-я танковые армии) прорваться к Антверпену и разделить войска англо-американцев стальным клином. Несмотря на весь авантюризм операции, она имела неплохие шансы на успех при соответствующем материально-техническом обеспечении. Один из признанных историков Второй мировой войны Бэзил Лиддел Гарт так оценил ее: «Идея, решение и стратегический план целиком принадлежали Гитлеру. Это была блестящая идея, и она могла бы завершиться блестящим успехом, если бы в распоряжении фюрера находились достаточные средства и силы для достижения широких целей операции. Сенсационный успех в начале операции объяснялся отчасти новой тактикой, разработанной молодым генералом Мантейфелем, которого Гитлер незадолго до этого выдвинул на пост командующего армией. Однако главную роль сыграло глубоко парализующее воздействие осенившей Гитлера идеи — открыть путь к победе над миллионными союзными армиями путем дерзких действий нескольких сот человек. Для этой цели фюрер использовал еще одну из своих “находок” — тридцатишестилетнего Скорцени, которому год назад поручил спасение Муссолини из тюрьмы»[241]. Из этой цитаты английского историка нам становится ясным, что диверсантам СС отводилась важная роль. Теперь дадим слово автору плана.

— Задание, которое я поручаю вам сейчас, — начал Гитлер, — возможно, является самым важным в вашей военной карьере. Во время наступления, план которого я вам представил, вы должны будете со своими спецподразделениями овладеть одним или несколькими мостами через реку Мез, находящимися между Намюром и Льежем. Ваши люди, переодетые в английские и американские мундиры, проникнут в тыл противника, а затем будут сражаться в немецких мундирах[242].

Арденнское наступление

По результатам разговора перед Скорцени было поставлено три задачи:

1. В краткие сроки (пять недель) сформировать достаточно крупное подразделение, способное выполнить поставленную задачу.

2. Силами своего подразделения прорваться в глубь войск союзников, захватить и удерживать до подхода немецких сил мосты через Мез в районах Намюр ‒ Льеж, в Уи, Амей и Энджис.

3. Особые группы диверсантов, владеющих английским языком, должны были пробраться в глубокий тыл войск союзников и осуществлять там различные диверсионные акции — уничтожение указателей, линий связи, мостов, передача фальшивых приказов, распространение паники и т. п.

Поняв замысел Гитлера, Скорцени отправился во Фриденталь. Вместе со своими офицерами он за четыре дня разработал штатное расписание своей части и отправил его на утверждение начальника штаба Верховного командования Вооруженных сил Германии Кейтеля. Формируемое подразделение получило название 150-й танковой бригады. Скорцени планировал набрать в ее состав 3300 человек. Обязательным условием при наборе личного состава было знание английского языка. В составе бригады планировалось создать: штаб, роту связи, зенитную роту, две танковые роты, три разведывательные роты на бронемашинах, две противотанковые роты, три моторизованных батальона по три роты каждый и роту диверсантов. Бригаду планировалось оснастить трофейными американскими танками и бронетранспортерами. Скорцени рассчитывал получить 20 танков «Шерман», 32 гусеничных бронетранспортера, 150 джипов и 198 грузовиков. А что же вышло на поверку?