Читаем Дикарка при дворе полностью

Алексим  бродил по улицам Жаролика, как вдруг понял, что кто-то идет за ним  по пятам. Неожиданно спрятавшись в тёмной подворотне, иланец сумел  перехитрить лазутчика и сам оказался в роли преследователя. Вскоре  новоиспеченный спутник воеводы, убедившись, что шпионить больше  не за кем, отправился в одно из местных питейных заведений. Проворный  Виго не отставал от него ни на шаг и, как оказалось, не зря: в трактире  подозрительный тип встретился со своим заказчиком. Их разговор,  «случайно» подслушанный воеводой, был весьма любопытен: выяснилось, что  в Колине и многих других регионах Ланиссии действуют прислужники Эрика,  обязанные следить за одинокими путешественниками и докладывать об их  перемещениях в Гринь.

Посвящать  в свои дела гаринского самозванца государев советник не собирался,  а посему придумал небольшой план избавления от ненужного внимания. Для  начала Виго отправился на площадь, где он уже давно заприметил  выступающий по поводу праздника балаган, тот самый, который не так давно  лишился громовержца. Разыскав хозяина сего заведения, в сторонке  наблюдавшего за происходящим, Алексим обратился к нему с расспросами  о дальнейших планах театра. Как оказалось, актеры собирались совершить  небольшое путешествие по южным городам Ланиссии. Обрадовавшись такой  редкой удаче, воевода тут же стал напрашиваться с ними в качестве  сопровождающего. Немного поразмыслив, балаганщик пришел к выводу, что  неприхотливый охранник им вовсе не помешает и согласился на это  предложение.

Полдела  было сделано, и теперь настал черёд снова навестить пирующих лордов,  которые к тому времени были уже изрядно навеселе. Несмотря на неполную  вменяемость приятелей, королевскому советнику всё же удалось донести  до них суть его просьбы: Лалад должен был убедить слуг, что Алексим всё  еще у него в гостях. Для этого Виго оставил в замке Лихого и часть своих  вещей — всё это надлежало увезти через несколько дней к Замену в Исток,  а после в Луксилук, так же стараясь изобразить присутствие хозяина при  этом процессе. В довершение задуманного им плана, воевода одолжил  у Камнетёса серого коня и ближе к ночи, силясь не попасться никому  на глаза, покинул друзей, чтобы присоединиться к бродячему театру.

В Южане,  где была следующая остановка балаганщиков, иланец сменил работодателя  и таким образом продолжил своё странствие в качестве наёмника, охраняя  купцов, да обеспеченных путников.

За двадцать  дней Алексим успел вернуться к друзьям в Луксилук, заполучив для  Нельона троих союзников и одного лорда, жаждущего откупиться, и выяснив,  что в двух провинциях царит безвластие, а правитель Киры Инсим Красс  и вовсе является сторонником мятежного принца.

Закончив  на юго-востоке, воевода направился на север. Снова миновав земли Силона  и Винсала, он направился в столицу Карима, город Карон. Пройдясь по его  улицам, Виго заметил одну подозрительную особенность: здесь совсем  не было ни молодых девушек, ни девочек старше десяти лет. Чтобы  выяснить, в чём тут дело, путник зашёл в таверну.

— Скажи  мне, друг, — обратился он к хозяину, заказав выпивку, — почему мне  никак не удается в вашем краю подыскать себе невесту, ужели они так  прекрасны, что вы их от странников прячете?

— Не от странников, — вздохнул тот, — от своих…

— То есть как это?

— Вот так, пропадают у нас девки и всё тут.

— И что никто не знает, куда?

— Кто знает, тот помалкивает, своя голова-то дороже. Да и я слишком уж много разболтал.

Такое  туманное объяснение показалось Алексиму недостаточным, и он, пристроив  коня и свои пожитки, отправился прогуляться по Карону. Слухи оказались  не из приятных: поговаривали, что здешняя правительница Мила Тимвей ради  сохранения своей красоты то ли пьет кровь молодых девушек, то ли в ней  купается, то ли варит из их тел чудодейственное мыло — все версии  сходились в одном: юные горожанки дюжинами пропадают именно в замке.

Больше  шпиону ничего разузнать так и не удалось, ибо во время очередной его  беседы с местным людом нагрянули стражники и увели возмутителя  спокойствия на аудиенцию к своей госпоже.

Сопротивляться  Виго не счел необходимым и вскоре предстал перед леди Карима. Это была  ухоженная женщина лет пятидесяти в роскошном, расшитом золотом наряде,  восседавшая на возвышении посреди обставленного диковинами зала.

— Госпожа  достойна восхищения! — произнес Алексим, заметив, что хозяйка, гневно  сверкавшая очами, сама собиралась что-то сказать. — Так прекрасна, что  можно спутать с богиней.

— В самом  деле? — немного смутившись, улыбнулась та, но после её взгляд вновь  стал суровым. — Так что же тогда заставило тебя разнюхивать по пивнушкам  мои божественные секреты?

— Дела, исключительно дела. Я должен был убедиться, что моё предложение может вас заинтересовать, прежде чем идти сюда…

— И как, убедился?

— Думаю, да, — иланец понизил голос. — У меня есть необычный, редкий товар.

— Вот как! Так ты купец?