Читаем Десятый столик полностью

После того, как мы восстанавливаем наши силы, он скользит вниз на кровати, удерживая нас близко, плотно обернув руки вокруг моего тела. В тишине и спокойствии он шепчет:

- Я люблю тебя.

Я возвращаю признание, целуя его грудь, и понимаю, что даже если  завтра все потеряю, не променяю это ни на что в мире.

Нейтан стоит всех рисков. Он стоит разбитого сердца, но что-то глубоко внутри говорит, что это реально. Он для меня.

Эпилог

Кади

- Я должна бежать, - кричит ЛуЭнн из передней части магазина. - Я поверну табличку «Закрыто»  и запру за собой дверь.

- Спасибо, Лу, - отвечаю я. - Увидимся завтра.

- Да, я буду здесь после обеда. Ты справишься утром?

- Да, я сделаю это. Без проблем.

- Увидимся позже, милая.

Я слышу, как ЛуЭнн уходит, заперев дверь, и, включив радио на кухне, приступаю к делу.

У меня заказ на пять пирогов для ресторана, расположенного чуть дальше по улице, в который ЛуЭнн водила меня однажды на ужин. Когда я решила открыть пирожковую, то  понятия не имела, что буду в конечном итоге делать так много крупных заказов, но я не жалуюсь.

Сегодня исполняется месяц, как открылся «Скромный пирог», и я не могу быть счастливее с тем, как идут дела.

Я не собираюсь лгать - это другое. Работа здесь не похожа на работу в закусочной. У меня начинают появляться постоянные клиенты, которые останавливаются за кусочком пирога и чашкой кофе. Есть также постоянные заказы на целые пироги от нескольких ресторанов.

ЛуЭнн каждый день приходит, чтобы помочь мне, после того как заканчивает в закусочной.  Мак позволил мне взять ее на целую неделю, когда я только открылась, но как только установился привычный ритм, все стало не так плохо. Я могу справиться с этим самостоятельно, но  рада, что она приходит помочь мне. Я могла бы сойти с ума, если бы не было с кем поговорить на протяжении дня. Я привыкла общаться с моими клиентами и гулять по закусочной весь день.

Сейчас это только я, моя печь… и Долли Партон (п.п.: американская кантри-певица). Конечно ненастоящая, та, которая поет со мной по стерео. Мы с ней давно знакомы, и в эти дни она мой постоянный спутник, дает мне фоновую музыку, когда я пеку днем, а чаще ночью.

Замешивая тесто на большой столешнице из нержавеющей стали, я улыбаюсь себе. Я никогда не буду принимать как должное  то, что зарабатываю на жизнь выпечкой пирогов. Иногда мне кажется, что это не может быть моя жизнь. Конечно, я по-прежнему работаю, а не тесто раскатываю (п.п.: эта фраза имеет смысл типа «не катаюсь, как сыр в масле»). И это не каламбур. Но я делаю это, и все здесь мое. Ясделала это. И я прихожу каждый день на работу и делаю то, что люблю, что приносит мне покой и радость.

Напевая про себя первые строки «С девяти до пяти», я иду в главный зал магазина и проверяю кофейники. Я наливаю себе немного кофе, когда Долли поет о чашечке амбиций.

- Не возражаешь, если я это сделаю, Долли?

Взяв свою теплую чашку кофе и оглядывая магазин по дороге, я иду обратно на кухню и ставлю свою кружку в микроволновую печь на несколько секунд.

Это, возможно, мое любимое время суток - только я, моя большая кухня, все ингредиенты для пирогов, с которыми я могу справиться. И Долли. Это чертовски близко к совершенству, но совершенство переоценено. Тем не менее, это моя жизнь, и это все, что я когда-либо хотела.

Выкатывая мой первый испечённый пирог, я просматриваю список: два карамельно- яблочных, два вишнёвых с темным шоколадом, один с лимонным кремом и три «Десятых столика».

Открывая пирожковую, я знала, что каким-то образом должна включить в меню «закусочную и Нейтана». Поэтому, как дань уважения столику, благодаря которому все это стало возможным, и человеку, который верил в меня, я создала пирог, включивший все любимые ингредиенты Нейтана. Это лимонно-черничный пирог, и до сих пор он самый продаваемый.

Звучит моя любимая часть песни, и я громко пою. Долли всегда знает, как настроить меня на работу.

Я уже говорила, что ужасный певец? Я даже в караоке не пою, но ничего не могу с собой поделать. «С девяти до пяти» - это моя песня, это как гимн работающей девушки.

- Пой, Долли.

Покачиваясь в такт, я раскатываю тесто для следующего пирога. Если все пойдет по плану, я приготовлю пироги в кратчайшие сроки.

Когда песня затихает, тихий хлопок с порога пугает меня так сильно, что я роняю скалку, и она громко стучит по столешнице.

- Я не хотел тебя напугать, - говорит Нейтан виновато, но не может скрыть свой смех. - Прости. Просто ты такая милая и была настолько увлечена своей звездной работой.

- Я думала, ты позвонишь, когда покинешь офис, - обвиняю я, все еще держась за грудь, желая, чтобы сердце вернулось к своему обычному ритму.

Но это безнадежное дело, потому что Нейтан стоит в дверях моей кухни и уже скинул пиджак, а рукава рубашки закатал по локоть – демонстрирует сексуальные предплечья, которые готовы к работе.

- Я принес тебе кое-что, - говорит он низким, ровным голосом, который подкашивает меня, заставляя соглашаться на все, что он предлагает.