Читаем Дерево Гуррикапа полностью

– Она лежит у меня в кармане, – успокоил его Трой. – Не трусь.

– Легко сказать, – пробормотал Атти, покрепче сжимая рукоятку топора потной ладошкой.

Словно во сне они миновали поворот. Ещё несколько шагов – и впереди показались две до боли знакомые фигуры. Тырл с Пырлом стояли посреди дороги и о чём-то вяло спорили.

Первым желанием мальчишек было развернуться и убежать, пока Людоеды их не заметили. Они даже остановились на секунду, однако сумели справиться со своим страхом, стиснули зубы и заставили себя идти вперёд.

– Не бойтесь! Мы победим их! – подбадривал Трой спутников и самого себя. Ему было страшно, но он смело вёл свою маленькую армию в неравный бой.

Так, плечо к плечу, приближались они к Людоедам. О, с каким удовольствием Атти развернулся бы и задал стрекача! С каким облегчением Шеприк нырнул бы в придорожные кусты! Однако отступать было уже поздно: Людоеды услышали их шаги и оглянулись.

– Ба-гар-ра! – у Тырла от удивления отвисла челюсть. – Ты только погляди, братец, кто к нам пожаловал! Какие знакомые физиономии! И мой любимый недожаренный Молчун тоже здесь!

– Давненько не виделись! – прорычал рыжий Пырл. – Всё-таки есть ещё на белом свете справедливость! Сейчас вы нам за всё ответите, малявки пакостные! Лови их, Тырл, иначе опять останемся без обеда!

Заметно было, что Людоеды переживают не самые лучшие времена. Они похудели, полиняли и вообще выглядели довольно жалко в прохудившихся и износившихся одеждах. После памятной битвы на реке они не сразу нашли друг друга, ведь мамаша оставила их на разных берегах. В горную пещеру братцы возвращаться не захотели. Нет, Тырл с Пырлом без долгих споров направились прямиком в замок братца Шнорла. Спрятанные под подушкой сокровища притягивали их, словно чёрные камни Гингемы.

Братцы добрели до замка, извлекли, отпихивая друг друга, из-под подушки чудесный мешочек и вволю нарадовались, любуясь несметным богатством. Они даже на какое-то время забыли о голоде. Сокровища Шнорла теперь принадлежали им! Людоеды понятия не имели, что со всем этим богатством делать, но это их не волновало. Главное, что они этим богатством завладели.

Начинаем новую жизнь, решили братцы, счастливую, беззаботную и сытую. Будем жить в замке, будем каждый день ловить Жевунов, будем их жарить и есть, есть, есть...

Им повезло. Первой же добычей станут те самые ненавистные мальчишки, которым удалось удрать чуть ли не со сковородки.

Но отчего они не убегают? Почему так уверенно шагают навстречу своей гибели? Неужели они не боятся? Да они, никак, воевать собираются!

Тырл с Пырлом даже слегка растерялись от подобной наглости.

– Странная ба-гар-ра, – вполголоса пробормотал Тырл. – Что с ними случилось, братец Пырл? Уж не собираются ли они набросится на нас?

– Похоже на то, братец, – озадаченно ответил Пырл, почёсывая в бороде. – Я с самого начала подозревал, что эти мальчишки какие-то ненормальные. А сейчас они, судя по всему, окончательно взбесились.

– Это, наверное, оттого, что их покусал бешеный дракон, – догадался Тырл. – Ты только взгляни какие у них глаза!.. Смотреть страшно!

Пырл деловито поплевал на ладони:

– Сейчас мы покажем этим покусанным глазастикам, кто здесь самый свирепый, ба-гар-ра!

Однако толстый Тырл чувствовал себя не столь уверенно. Он и прежде не отличался храбростью, а в последнее время стал пугаться даже собственной тени. Поэтому он тихонечко предложил:

– А может быть, ну их, братец! Мало ли здесь других Жевунов. Не нравятся мне эти мальчишки, совсем не нравятся. Пусть себе идут, куда хотят. Вот увидишь, даже если мы их и зажарим, они такие вредные, что мы ими подавимся.

Но Пырл сердито рявкнул в ответ:

– Да в своём ли ты уме, братец?! От тебя ли я слышу такие жалкие слова, ба-гар-ра и ещё раз ба-гар-ра! Разве ты уже забыл, что они сделали с нашей мамочкой? Разве ты не помнишь, сколько вреда они причинили нам самим? Открой пошире глаза – это всего-навсего маленькие пакостные мальчишки! И деревянного человека с ними уже нет. Мы их скрутим в два счёта!

* * *

До Людоедов оставалось не более трёх десятков шагов, когда Атти, желая подбодрить себя, задорно крикнул:

– Наконец-то, братец Трой, мы их выследили! Говорил я вам, что они непременно вернутся в замок! Шеприк, заходи сзади! Надо их поскорее изловить! Как бы они опять от нас не убежали!

А Трой добавил нарочито хриплым голосом:

– Ба-гар-рым и ба-гар-ом!

– Передразнивать вздумали! – взревел Пырл. Он страшно оскалился и с места прыгнул на мальчишек. Толстый Тырл, секунду помешкав, последовал его примеру. Он был ужасно голоден, а мальчишки – пусть даже и бешеные – выглядели так аппетитно!

Друзья бросились врассыпную. Трой с трудом увернулся от растопыренных рук Пырла, засмеялся и показал Людоеду язык:

– Иди ко мне, цыплёночек, я тебя топором угощу!