Читаем День империи полностью

Мучительно медленно тянулось время. Каждая секунда теперь была словно до краёв наполнена гнетущими мыслями и поэтому казалась в несколько раз длиннее обычного. Виктор поднял голову и осмотрелся. Глаза постепенно начали снова привыкать в вечному мраку, царившему в его родном городе. Он находился в какой то маленькой, кирпичной коморке в Верхнем Центраполисе. О побеге сейчас нечего было даже и думать. Руки и ноги его были прочно скованы стальными цепями, а снаружи отчётливо слышались шаги и разговоры, по меньшей мере, десятка хамелеонов, тщательно охраняющих столь важного и опасного пленника.

Спустя какое то время, вдали вдруг послышался скрежет фаталокского металла и вскоре дверь коморки резко распахнулась и на пороге снова появился О'Жей. Вначале он внимательно посмотрел на заключённого, а затем подошёл ближе и бросил ему какую то блестящую, пластиковую упаковку с однородной, белой массой внутри.

— Возьми, поешь. Эта пища была разработана специально для хамелеонов и содержит все необходимые для человеческого организма вещества, а также придаёт ему силы и бодрость.

В ответ на это Виктор лишь кисло усмехнулся.

— Не совсем понимаю, зачем бодрость тому, кто уже приговорён к смерти.

— Никто пока ещё даже и не знает, что ты здесь. Для генерала Фарио и всех остальных фаталоков ты погиб пол года назад. Я же пришёл, чтобы предложить тебе жизнь и благополучие в обмен на твой союз.

— Я что — сплю?

— Нет. Просто молчи и внимательно слушай о чём я говорю. Скоро фаталоки покинут Землю. Уже сейчас большая часть их сухопутных сил собрана в Большом Ангаре и ждёт отправления на какую то новую войну. Следующим губернатором, скорее всего, будет мой покровитель Фарио, но фактически планета достанется хамелеонам и мне лично как их командующему. Всё чего я теперь хочу — так это лишь спокойствия и порядка на своей территории. А для этого мне просто необходим кто-то, кому могли бы слепо верить миллионы людей, что по прежнему скрываются в подземных канализациях и бескрайних пустошах за пределами города. Ты мне нужен, Виктор, как заместитель, как моя правая рука. В тебе есть какая то особая искра, которая, в своё время, была у Александра Македонского, Жанны Д'арк и Наполеона. За одно твоё слово люди готовы, не задумываясь, идти в бой и отдать свои жизни. Теперь война закончилась. Пришло время восстанавливать всё то, что было разрушено нами за все эти годы.

Дослушав О'Жея до конца, Виктор медленно поднял голову и с разочарованием посмотрел на этого огромного, механического монстра.

— Знаешь, когда-то давно Фиона сказала мне, что в самый судьбоносный момент, когда я уже решу, что всё потеряно, один из правителей Подземного Центраполиса неожиданно придёт мне на выручку и поможет начать новую войну за свободу. Похоже, на этот раз, она ошиблась. Никто не придёт… Я остался один. Поначалу я думал, что ты и есть тот о ком она говорила, но, видимо, я тебя немного переоценил. На самом деле, ты просто продажная, фаталокская шавка.

— Глупец!!! Глупец!!! Глупец!!! — склонившись над пленником, проповедник вдруг, не в силах больше сдерживать собственные человеческие эмоции, задрожал всем своим тяжёлым, металлическим телом, — Зачем тебе нужна эта борьба? Ты своё уже отвоевал. Я могу превратить твою жизнь в рай. Ты будешь жить сотни лет и всё это время купаться в любви и роскоши.

— Для меня есть что-то, что гораздо важнее всех земных сокровищ и наслаждений. Это моя собственная совесть… Я уж лучше умру бойцом, чем стану предателем вроде тебя.

— А, что ты скажешь, если я смогу вернуть тебе твою Солу. Ты просто покажешь мне место, где она умерла и из одной-единственной клетки мы клонируем тебе её точную копию. Вы снова соединитесь и с ней ты будешь счастлив, так как был счастлив когда-то, когда вы были вместе.

— Нет. Похоже, ты так ничего и не понял, проповедник, — уверенным движением Виктор поднялся с земли и подошёл вплотную к своему сопернику. В эти мгновения. Рядом со сгорбленным и дрожащим О'Жеем, он выглядел настоящим победителем, даже не смотря на тяжёлые, стальные цепи, сковавшие его тело, — Сола и так жива. Она живёт в моём сердце и никакая клонированная кукла никогда не сможет заменить мне тот чудный, неземной образ, который навсегда останется со мной.

— Это твоё окончательное решение?

— Да.

— В таком случае, несчастный, тебя ждёт смерть столь ужасная, по сравнению с которой даже все средневековые пытки инквизиции выглядели бы просто детскими шалостями.

Услышав эти слова, Виктор не дрогнул и не стал просить пощады. Это было просто невероятно. Не в силах больше ни секунды выдерживать на себе его бесстрашный и решительный взгляд, проповедник испуганно попятился назад. Когда он, наконец, оказался на безопасном расстоянии то тотчас включил переговорное устройство. Через мгновение связавшись с объектом в Дворце Правительства, он проговорил тихим и подавленным голосом: