«Демон» был воспринят современниками как истинно великое поэтическое произведение, как призыв к свободе, к борьбе за права человеческой личности, как смелый протест против «пребывающего общественного устройства», против жестокой николаевской действительности, «где преступленья лишь да казни». Поэма в тысячах списков разошлась по России. Вот свидетельство одного из современников Лермонтова об огромном успехе ее, особенно среди молодежи: «Все мы помним, какое громадное, потрясающее впечатление производила эта поэма во время нашей молодости, лет двадцать тому назад. Вся читающая Россия знала ее наизусть…» (В. Р. Зотов. «Демон», поэма Лермонтова. «Северное сияние», т. 2, СПб., 1863, стр. 92).

Исследователи неоднократно указывали на встречающиеся в «Демоне», особенно в ранних редакциях, перефразировки из стихотворного наследия Пушкина. К числу таких перефразировок принадлежат, например, стихи в первой и последующих редакциях поэмы:

ср. у Пушкина в «Кавказском пленнике»:

Стихи VI и VIII редакций ср. тоже со стихами из «Кавказского пленника»:

Заключительные стихи второго посвящения к I редакции поэмы

ср. со стихами из стихотворения Пушкина «Я пережил свои желанья»:

Стихи I редакции и II редакции

ср. со стихами в «Полтаве»:

Стихи V редакции

ср. со стихами из «Пира во время чумы»:

Стих последней редакции

ср. со стихом из стихотворения Пушкина «Война»:

И т. д.

См. также примечания к I–VI редакциям «Демона».

В стихах

Лермонтов отразил народные грузинские и осетинские легенды о горном духе Амирани, подобно Прометею принесшем огонь с неба. В некоторых легендах Амирани борется с небом за справедливость на земле (см.: Ираклий Андроников. Лермонтов. Изд. «Советский писатель», М., 1951, стр. 129–131).

Приложение. Ранние редакции «Демона»

Редакция I

<Демон>

<1829 год>

<1.> Посвящение

<2.> Посвящение