По той или иной причине часто бывает необходимо сообщить определенную информацию конкретному кругу людей так, чтобы она оставалась тайной для других. Возникает вполне очевидный вопрос: что для этого нужно сделать? Скорее всего, многие читатели в разные моменты времени и с различными целями пытались решить для себя задачу о секретной передаче. В результате выбиралось приемлемое решение, наверняка повторяющее изобретение одного из существующих способов скрытой передачи информации, история которого насчитывает не одну тысячу лет.

В отношении задачи о секретной передаче нетрудно прийти к выводу, что есть три способа ее реализации в компьютерных системах:

• создание абсолютно надежного канала связи, к которому есть доступ только у отправителя и адресата;

• использование общедоступного канала связи, но скрытие самого факта передачи информации;

• использование общедоступного канала связи с передачей по нему нужной информации, определенным образом преобразованной так, что восстановить ее может только адресат.

Что касается первого способа, то при современном уровне развития науки и техники сделать такой канал связи между удаленными абонентами для неоднократной передачи больших объемов информации практически нереально.

Второй способ является предметом изучения стеганографии. В область этой науки входит разработка средств и методов скрытия факта передачи сообщения.

Первые следы стеганографических методов теряются в глубокой древности. Например, известен такой способ скрытия письменного сообщения: голову раба брили, на коже головы писали сообщение и после отрастания волос раба отправляли к адресату.

Из детективных произведений хорошо известны различные способы тайнописи между строк обычного, незащищаемого текста: от молока до сложных химических реактивов с последующей обработкой.

Оттуда же известен метод «микроточки»: сообщение записывается с помощью современной техники на очень маленький носитель (микроточку), который пересылается с обычным письмом, например, под маркой или где-нибудь в другом, заранее обусловленном месте.

В настоящее время в связи с широким распространением компьютеров известно много тонких методов «запрятывания» защищаемых данных внутри больших объемов информации, хранящейся на компьютере.

12.1. Основы криптографии

Американский математик Клод Шеннон написал работу «Теория связи в секретных системах», в которой он обобщил накопленный до него опыт разработки шифров. В этой работе указано на то, что даже в самых сложных шифрах в качестве типичных компонентов можно выделить шифры замены, шифры перестановки или и х сочетание.