Итак, наше первое дело – труп молодой девушки, который нашли в узком, безлюдном переулке. В машине я успела узнать совсем немного: она была молода, буквально моя ровесница. Ни каких-то документов, ни телефона при ней не было. Было похоже на обычное убийство при ограблении. Мне не терпелось уже приступить к расследованию. Приехав на место и увидев труп в первый раз, я поняли лишь одно – все мои мечты и фантазии остались где-то в академии. Реальность была гораздо суровее. Первое, что я почувствовала, был просто ужаснейший запах – запах разлагающейся плоти. Я, конечно, знала о том, что трупы не ванилью пахнут, но именно тот труп я никогда не забуду. И само тело. Пока мы шли к телу, я смогла как-то подавить рвотный рефлекс. Джеймс даже одобрительно ухмыльнулся. Я постаралась сконцентрироваться на деле. Вокруг крутились криминалисты и фотографы, пытавшиеся запечатлеть абсолютно все детали, а патологоанатом уже ждал нас у тела. Приоткрыв белое покрывало, прикрывающее труп, патологоанатом начал рассказывать, что узнал. Но я уже его не слышала – я отвернулась, чтобы проблеваться. Запах был ужасен, но еще хуже было увидеть тело это несчастной девушки. Оно было абсолютно обнаженным, полностью в крови. «26 ножевых ранений» – сказал патологоанатом, попытавшись скрыть неловкость от этой сцены. Джеймс мельком глянул на меня с понимаем, протянул платок. Он ожидал от меня такой реакции и не был удивлен. Затем мы продолжили. На жертву напали еще ночью – изнасиловали, ограбили и убили. Причем, убили с особой жестокостью, не каждый смог нанести целых 26 ударов ножом. Все ее тело было больше похоже на сплошное кровавое месиво. Я не могла даже подумать о том, что можно такое сотворить с человеком. Точнее, я понимала это, но понимать и видеть – не одно и то же. А самое ужасное оказалось, что это не было ограбление. Позже мы выяснили, что случилось. Жертвой оказалась студентка юридического университета, ее звали Анджела. И убил ее собственный отчим. Оказалось, что она с детства подвергалась насилию с его стороны, но ей приходилось молчать, ведь этот урод обеспечивал их с мамой. Отца не стало еще в раннем возрасте. Она приходила к матери и рассказывала ей об этом, но та посчитала дочь обманщицей. Мать была настолько зациклена лишь на себе, что решила, будто дочь ревнует. Отвратительная женщина. Когда мы рассказали ей о том, что случилось с ее дочерью, она даже не заплакала. Наоборот, просто разозлилась. Сказала что-то вроде: «Так и знала, что эта шваль соблазнила его. Ну, поделом им обоим». Я была настолько в шоке от услышанного, что не сдержалась и влепила ей пощечину, после чего получила первое отстранение от работы. До сих пор не жалею об этом. Будь моя воля – ее бы посадили следом за своим муженьком. Но закон не предусматривает лишение свободы для эгоцентричных, нарциссических идиотов. Не убил – сиди дома. Так вот, после того как Анджела поступила в университет, кошмар для нее практически закончился, она переехала в общежитие и не виделась со своей «семьей». Но однажды отчим выследил ее и начал угрожать. Когда она отказалась от продолжения их связи, он набросился на нее и заколол до смерти. После попытался выставить это как ограбление, но его выдало 26 ножевых ранений – обычный воришка, да даже маньяк, не стал бы наносить столько ударов. Джеймс сразу понял, что искать надо среди близких. Такое было мое первое дело.

К чему я вообще здесь об этом? Вот что бывает, когда долго сидишь дома практически в одиночестве и единственное, что делаешь, готовишься к свадьбе. Даже Макс работает. Кстати, надо бы проверить его, может, смогу помочь чем-то, пока он пишет свою новую книгу…

Глава 2

Буду продолжать писать, пока не надоест. Вдруг, тоже стану знаменитой? Полдня я провела с Максом, помогала ему с книгой. Эх, жаль никто не знает, что главным консультантом и вдохновителем знаменитого Макса Синклера является его невеста. Мы познакомились с ним, когда он еще работал в местной газете журналистом и лишь мечтал о том, что будет писать бестселлеры и прославится. В те времена я еще была детективом и вела расследования, а он приходил и доставал меня своими расспросами: всё лишь для того, чтобы засветиться, накопать «эксклюзив», добиться признания и уважения. Честолюбие, определенно, его слабое место. Но в итоге он добился своего – начал писать детективы, которые вскоре снискали невероятную популярность, а также понравился мне. Вот уже несколько лет мы вместе и совсем скоро будем праздновать нашу свадьбу. После его предложения я решила завязать с карьерой, после стольких лет, проведенных среди грязи и человеческих пороков, хотелось уюта, заботы и тишины. Хотя без работы бывает, конечно, очень скучно. Даже дневник начала вести. Все-таки быть «домохозяйкой» совершенно не моё.