- Капитан Мозарин явился в ваше распоряжение, товарищ полковник! - отрапортовал молодой человек, вытянув руки по швам.

- С приездом, капитан! - ответил Градов. - Поздравляю с присвоением нового звания и успешным окончанием школы! - Он быстро подошел к офицеру и, обхватив руками его плечи, посмотрел в лицо. - Выглядите молодцом! А как самочувствие?

- Благодарю вас, товарищ полковник. По работе соскучился.

- За этим дело не станет! Надо представиться комиссару.

Градов позвонил комиссару Турбаеву, и тот приказал явиться к нему. Едва офицеры ступили за порог комнаты, Байкова набрала служебный номер Корневой и, соединившись с ней, выпалила одним духом:

- Надюша, Мозарин здесь! В новых погонах! Капитан!

- Мне его мать звонила… - ответила девушка так холодно, что Байкова даже в трубку подула. - Зайди за анализом!

- Хорошо… - проговорила сбитая с толку секретарша. - Но… но ведь ты вчера раз пять звонила насчет Мозарина?

- Да. Хотела успокоить его мать.

Турбаев расспрашивал Мозарина о порядках в школе, о делах, следствиях, которые он вел в Одесском уголовном розыске. Крепко потирая руки, комиссар посмеивался и внезапно делал такое замечание или задавал такой вопрос, что капитан мысленно восклицал: «Вот черт! Экзаменует меня!..»

Пригласив Мозарина к себе пообедать, Градов сказал:

- Садитесь в мою машину - она на улице - и подождите меня минутку.

Скоро он вышел из подъезда с Корневой, усадил ее рядом с Мозариным, сам сел в кабину к шоферу, и машина тронулась. Михаил весело поздоровался с Надей, но вдруг оробел и замолчал.

- Как живете, Михаил Дмитриевич? - спросила она и, сняв перчатку, стала ее внимательно рассматривать, перебирая пальчик за пальчиком.

- Снова начинаю жить, Наденька… - ответил он и, осмелев, забрал у нее перчатку. - Знаете, - тихо продолжал он, наклонясь к уху девушки, - я все-таки соскучился…

- Все-таки? - сердито переспросила она и откинулась в угол кузова. - Почему вы не писали целый месяц?

- Служба…

- Мы еще поговорим об этом, - сухо ответила девушка.

Жена Градова, Софья Николаевна, высокая, полная, жизнерадостная сибирячка, встретила гостей и побежала хлопотать по хозяйству. Восьмилетний сын полковника тотчас сообщил:

- А я с мамой пельмени готовил! Выставлял их на мороз.

Соседка по квартире, старшая машинистка Уголовного розыска Олимпиада Леонидовна Холмская, после ночного дежурства пришла домой. Узнав о том, что Мозарин в гостях у Градовых, она зашла к ним. Михаил, зная слабую струнку Холмской, сказал, что один одессит, старожил, снабжал его детективной литературой:

- Я читал книжицы про сыщиков, в обложках с яркими страшенными рисунками. Они выходили еще в царское время. У этого одессита их было штук двести: Нат Пинкертон, Ник Картер, Шерлок Холмс, Пат Коннер, Джон Вильсон. Потом книжечки про сыщиц: Этель Кинг, Гарриэт Бальтон Райт.

- Паршивые, бульварные книжонки! - проговорил Градов, принимая от жены огромное блюдо с дымящимися пельменями и ставя его на стол. - Кто такой на самом деле Нат Пинкертон, «король сыщиков»? В середине прошлого века, лет сто назад, действительно существовал в Америке такой человек, вероятно способный сыщик, раскрывший несколько крупных преступлений. Это был сын шотландца-жандарма, эмигрировавшего из Англии в Америку. Молодой Пинкертон начал свою карьеру на железных дорогах - организовал охрану багажа и почтовых вагонов от грабителей. Потом стал шерифом в Чикаго - уже тогда города с высокой преступностью, - был разведчиком во время войны Севера и Юга в Соединенных Штатах. Обрастя жирком, он занялся «бизнесом» - создал частное сыскное агентство. Его наследники раздули это дело, и фирма «Пинкертон и К », как и многие сыскные агентства Америки, стала обслуживать финансовых магнатов, крупные капиталистические тресты и синдикаты. Это агентство стало заниматься политическим и производственным шпионажем. Капиталисты нанимают сыщиков «Пинкертона», чтобы шпионить за конкурентами, разузнавать и выкрадывать у них производственные секреты и изобретения. Сыщики шпионят и среди рабочих, проникают в профсоюзы, предупреждают своих «боссов» о готовящихся стачках, составляют «черные списки» деятелей рабочего движения, организуют шайки штрейкбрехеров. По найму они выступают в судах лжесвидетелями, совершают провокации, расправляются с вожаками рабочих. Словом, «Сыскное агентство Нат Пинкертон и К°», имеющее отделения во многих городах Соединенных Штатов, - это банда провокаторов, выполняющих самые подлые и грязные поручения капиталистических фирм…

Телефонный звонок прервал рассуждения Градова. Он взял трубку. Комиссар Турбаев вызывал полковника к себе.

- Ну, - сказал Градов, кладя трубку на рычаг, - если комиссар звонит домой, стало быть, «чепе»!

- И я с вами! - воскликнул Мозарин, поднимаясь из-за стола.

3