Я мог бы продолжать и продолжать, перечисляя области, в которых компьютеры облегчили нам жизнь. Но я уже объяснил, что хотел, а именно - что мы живем в Компьютерный Век, и вам придется с этим считаться. Вы стоите в аэропорту жизни, и самолет 21-ого века собирается взлететь. Вам надо сделать выбор. Останетесь ли вы у терминала, жуя тухлую пищу устаревшего мышления, или вы заберетесь в самолет и взлетите в стратосферу компьютеризации, чтобы насладиться закуской практически неограниченной информации, уверенные в том, что если вам случится встретить неожиданную зону турбулентности, у вас всегда под рукой окажется эта книга - этот рвотный пакетик компьютерной экспертизы.

Это взгляд в завтра, который я вам предлагаю. Давайте, возьмите меня за руку, и вместе мы будем исследовать этот чудный новый кибермир. Если вы ничего не знаете о компьютерах, не бойтесь - я не собираюсь закидывать вас технической белибердой. Я собираюсь дать вам простую, практичную, хорошо организованную, легкую для понимания информацию, большую часть которой я придумаю по ходу дела. Так что дайте мне минутку на то, чтобы прогнать эту главу через проверку орфографии в моем текстовом редакторе, и мы можем начать наше захватывающее путешествие в более яркое, лучшее, и - важнее всего - более продуктивное будусчее.

КРАТКАЯ ИСТОРИЯ КОМПЬЮТЕРОВ С ПЕЩЕРНЫХ ВРЕМЕН ДО WINDOWS-95 (Не то чтобы это обязательно являлось прогрессом)

ИСТОКИ МАТЕМАТИКИ

Первые человеческие существа не нуждались в компьютерах, потому что они не знали чисел. Это было большой проблемой для родителей, потому что у них не было никакой возможности держать своих детей под контролем ("Эй вы, прекратите! Я серьезно говорю! Считаю до ... ммм.. до... А НУ, ПРЕКРАТИТЕ!").

К временам Палеолита люди изобрели числа; однако, как мы видим из пещерных надписей, приведенных ниже, они не имели никакого понятия о том, что эти цифры означают:

Как вы можете себе легко представить, у этих людей порой уходили месяцы на то, чтобы подсчитать, сколько у них денег на счету в банке.

Древние египтяне были первыми, кто выяснил, что цифры, если их складывать и вычитать, могут образовать математику; это позволило им, впервые в мире, строить пирамиды, а также расписывать висты в "пульке".

С этого момента математика распространялась по цивилизованному миру верхом на верблюдах и, в конце концов, достигла древних греков, которые изобрели косинус (хотя и не поняли, зачем он нужен). Греки также подарили миру Пифагора, который открыл, что "на чай" надо давать 15 процентов.

С этого момента потребовался лишь маленький шаг, для того чтобы открыть тригонометрию, хотя и не все из нас считают это таким уж хорошим изобретением.

САМЫЕ ПЕРВЫЕ КОМПЬЮТЕРЫ

Некоторые археологи уверены в том, что Стоунхендж (мистическое место с гигантскими продолговатыми камнями в Англии), на самом деле, - грубая попытка Друидов построить компьютерное устройство. Теория основана на том, что если взглянуть на них сверху, то можно увидеть определенно упорядоченное расположение камней, как мы можем видеть на этой фотографии:

Примерно в это же время (около 4:30 пополудни) китайцы изобрели счеты, деревянную рамку с цветными четками на нитках, которые можно было использовать для выполнения быстрых подсчетов. Первым практическое использование этому изобретению нашел китайский купец, подсчитавший цену товара на счетах и пришедший к выводу, что покупатель задолжал ему древний эквивалент 297 миллионов американских долларов за полкило риса. Это привело к появлению двух ключевых фраз, которые все еще активно используются в бизнесе:

"Мы еще не выявили все проблемы в этой программе"

"Не могли бы вы зайти позже? Наши счеты не работают".

ПЕРВЫЙ СОВРЕМЕННЫЙ КОМПЬЮТЕР

Никого не должно удивить то, что человеком, первым зачавшим идею о современных электронных компьютерах, оказался Леонардо да Винчи, гениальный мыслитель Ренессанса, кто также придумал практически все механические устройства, которыми мы сегодня пользуемся, включая вертолет, кассовый аппарат, "липучки" и все те аппараты для накачки мышц, что вы встречаете в спортзалах. В 1578 году да Винчи сделал набросок, который, хотя и в примитивной форме, содержит все основные элементы современных компьютеров:

Однако лишь несколько столетий спустя, во времена индустриальной революции, видение да Винчи стало реальностью. Ответственным за воплощение идеи оказался изобретатель Элиас Смертон, который в 1807 году построил паровой компьютер, к которому прилагалась сорокатонная дискета, для вставления которой в компьютер требовались объединенные усилия сорока человек и нескольких лошадей.