Наруто моментально отскочил и закрылся руками: такую затаившуюся жажду убийства в глазах подруги он видел впервые. И только спустя несколько секунд, когда Карин так и не напала, он попробовал позвать её ещё раз:

— Карин?

Ответа так и не последовало. Она молча сжимала и разжимала кулаки. На секунду Наруто показалось, что пряди красных волос сами по себе шевельнулись. Что за?..

— О, ребят! Давно не виделись, — раздался весёлый знакомый голос позади Карин, из-за чего та вздрогнула и словно пробудилась.

— Шисуи!

Наруто расплылся в улыбке: он действительно был рад его видеть. И не он один.

— Шисуи-семпай, — привычно тихо поприветствовала того Карин. Наруто окончательно расслабился, не ощущая больше на себе ту жажду убийства.

— Шисуи, ты представляешь, у нас сегодня выходной! — От переизбытка энергии и эмоций, Наруто вновь стал активно размахивать руками.

— Вот как, — протянул тот в ответ. — Чем планируете заняться?

— Карин нужно в Госпиталь, а я хочу ещё немного потренироваться со стихией, — не удержавшись, Наруто состроил просящую моську.

— Молодец, Наруто. Знаешь, я что-то тоже давно не тренировался, — показушно размял правое плечо Шисуи. — Вот доделаю дела и займусь этим. Ладно, ребята, был рад вас видеть. Увидимся!

Шисуи взмахнул рукой и исчез. Наруто с трудом сдержал радостный крик — друг прямо дал понять, что будет позже. Просто отлично! Но вся радость моментально испарилась, когда он вновь почувствовал исходящее ки от Карин.

— Дела, значит, — расслышал Наруто её шёпот. Подруга сощурила глаза и смотрела в сторону проходящих мимо них двух красивых куноичи.

— Я... это... пойду, да? — пятясь назад, выдавил из себя Наруто. Такая Карин его пугала. И чего это с ней. Та словно не слышала его, продолжая прожигать взглядом спины двух куноичи. Те обернулись и, пожав плечами, скоро скрылись в толпе прохожих. — Пока, Карин!

Наруто резко развернулся и сорвался с места. Не удивительно, что он тут же врезался в мужчину, державшим забитый ящик с яблоками. Из-за столкновения носильщик покачнулся, но ящик не уронил, только часть фруктов упала на землю.

— Аккуратней, парень!

— Прошу прощения, — быстро затараторил Наруто, — я сейчас всё...

— Нет! Пошёл прочь, дьявольское отродье, — зашипел носильщик.

Наруто в последний момент отдёрнул руку от яблока на земле, избегая пинка. Их столкновение привлекло внимание. Некоторые прохожие останавливались и перешептывались между собой, кто-то просто прожигал его взглядом. Тем самым взглядом, что преследовал его с самого детства, сколько он себя помнил.

Наруто сжал кулаки и вновь сорвался с места, быстро удаляясь от места столкновения. Он уже давно понял, что никто не ответит, что он им такого сделал. Бесполезно пытаться это у них узнать.

На их поляне никого не было, чему он был даже рад. Сейчас ему хотелось побыть одному. Сжав зубы, Наруто пытался справиться с жжением в глазах. Жгучая боль в груди требовала выхода. Его взгляд метался по поляне, пока не остановился на немного потрёпанном высоком пне. Казалось, что кто-то пытался его кромсать кунаем, оставляя тонкие порезы на коре.

Точно.

Наруто скинул кофту, оставшись в одной майке. Он приподнял правую руку на уровень груди, прожигая взглядом ненавистный пень.

Он шиноби Конохи. Он столько усилий приложил, чтобы стать им. Тренировался до полного изнеможения.

Рука покрылась еле видимым свечением чакры.

Как шиноби Конохи он обязан защищать деревню и его жителей.

Синяя чакра вокруг руки пропала. Послышался тихий гул. Вокруг кожи было заметно еле уловимое мерцание.

Коноха — его дом. И всё же, порой...

Наруто сжал зубы, одним взмахом выпуская всю боль, что жгла его душу. Ветряное лезвие сорвалось с его руки и направилось точно к потрёпанному пню, разрезая его пополам.

Радости от впервые правильно выполненной техники не было. Вместо неё Наруто ощущал себя так, словно вновь стоит посреди толпы и слышит их шёпот, чувствовал на себе тот самый взгляд:

— Чудовище. — Дьявольское отродье. — Не подходи к нему, монстр. — Убирайся!

И всё же, порой он хотел их всех убить.

Наруто потёр грудь, пытаясь унять жжение. Это просто... просто несправедливо! Он ничего плохого им не сделал. Ничего! Так почему они все смотрят так только на него?!

Нет, он ошибся. Не только на него одного.

Наруто резко потёр глаза. Он помнил только один раз, когда эти взгляды были направлены не на него. Тогда проходила церемония поступления в Академию и на крыше рядом с Хокаге и директором Академии стоял Данзо. Казалось, что деду всё равно, как на него смотрят и на шёпот вокруг. Наруто хотел быть таким же сильным, как и он.

— Никогда не сдавайся, Наруто.

Наруто через силу улыбнулся, поднял руку и прикоснулся ко лбу, словно дед вновь ткнул туда пальцем.

И всё же...

— Вижу, ты смог справиться с техникой.

Наруто вздрогнул. Он так погрузился в себя, что совсем не почувствовал его приближение.

— Дед. — Он наконец смог себя пересилить и обернулся. — Почему они нас ненавидят?

Глава 21