Надо бы посоветовать Люси успокоиться, ведь они едва знакомы, да только: а) именно этого она и хотела (по ее словам) и б) сама я проснулась в постели с первой встречной, так что вряд ли гожусь на роль советчицы в делах сердечных. Поэтому я воздерживаюсь от комментариев и говорю лишь:

– Ох, Люси, я так за тебя рада!

Ее широкая улыбка слегка облегчает мое похмелье.

– Ну, а ты? Еще встретишься с той девушкой?

Я непонимающе трясу головой.

– С кем? Что? Какая девушка?

– С которой ты провела ночь.

– Ах, Лотти…

– Собираешься увидеться с ней опять? – Люси выразительно вскидывает брови.

– Она довольно милая, но… нет. – Я делаю глоток кофе.

– Что? Почему?

– Это случайная девушка, которую цепляешь на вечеринке, когда напьешься. Не из тех, кого знакомят с соседкой по комнате.

Люси сочувственно поджимает губы.

– О! Жалко… Не переживай, еще найдешь кого-нибудь.

Я наклоняю кружку и допиваю остатки кофе.

– Спасибо, и не думала переживать. Я просто люблю развлекаться. А здесь столько народу, что глаза разбегаются.

Я готовлюсь принять ответный удар. С такими людьми, как Люси, подобная сексуальная философия обычно приводит к долгим спорам. Они просто не понимают, что, говоря «развлекаться», я имею в виду только это и ничего больше. Люси уже набирает воздуха в грудь, намереваясь что-то сказать, однако меня спасает сигнал будильника у нее на телефоне. Она спрыгивает с кровати и начинает зашнуровывать ботинки.

– Давай одевайся!

– Что? Зачем? – Я натягиваю капюшон еще ниже на лицо.

– Надо успеть в магазин за учебниками, а потом в театре «Маджестик» нас ждет ознакомительная презентация, тест по «Илиаде» и встречи с завкафедрами.

Я встаю и начинаю переодеваться, когда до меня наконец доходит смысл ее слов.

– Подожди… какой тест?

– По «Илиаде». – Она смотрит на меня так, словно я должна знать, о чем речь. – Ты разве не получила летом экземпляр? Их всем разослали.

– Да, но я не читала…

– Правда? В письме говорилось, что у нас будет тест во время ознакомительной недели.

– ЧТО?! – Я начинаю паниковать. – Тест на первой неделе в колледже, еще до начала занятий?! Кто так делает?!

– Эмерсон!

Мы с Люси заканчиваем переодеваться, и она тащит меня вниз по лестнице в книжный магазин неподалеку от Литтл-билдинг. В обмен на несколько сотен долларов нам выдают стопки учебников, которые ничего не будут стоить в конце семестра, когда мы попытаемся сдать их обратно. Закинув книги к себе в комнату, мы направляемся к театру «Маджестик» – декадентскому и населенному призраками зданию, построенному в 1903 году[39].

Мы высиживаем часовую импровизацию об истории Эмерсона – работа студентов с кафедры комедийного искусства. Затем нам раздают экзаменационные листы – вот уж не думала увидеть их снова, – и начинается тест по «Илиаде».

В центре сцены опускается большой экран, на него проецируются пять вопросов для эссе и таймер, отсчитывающий сорок пять минут. Я читаю первый вопрос. Затем еще раз. Мне понятны только четыре слова, но общий смысл не вырисовывается. Оглядываюсь вокруг – все с остервенением что-то пишут и листают страницы своих книженций.

Внезапно я чувствую жар и тошноту. Прочищаю горло и вытираю липкие от пота ладони о бархатное мягкое сиденье. Перечитываю вопрос еще несколько раз и принимаюсь писать все, что взбредет в голову. К тому времени, как я заканчиваю свой логически связный (надеюсь) ответ, люди вокруг уже встают, чтобы сдать работы. Я смотрю на часы: осталось всего три минуты. Три минуты и четыре вопроса.

Что ж, лучше не бывает. Не проучившись в колледже и недели, я уже накосячила. Молодец. Отлично. Круто. Супер. Просто офигенно.

Глава 6

К середине октября – то есть за шесть первых недель в колледже – я усвоила несколько важных жизненных уроков. А именно:

• Не рассказывать Мике о тех, с кем встречаешься, если не хочешь светить личную жизнь в его отчете.

• Приготовиться к миллиону просьб помочь со съемками видео для «ТикТока» или «Ютьюба», причем большинство запросов поступят от Саши.

• Украдкой проносить пластиковый контейнер в столовую и доверху набивать его закусью на случай, если проголодаешься среди ночи.

• Не вестись на заманчивые названия учебных занятий: все гораздо строже, чем кажется. Например, мой курс «Любовь и эротика» вообще не связан с порно, а для зачета в конце семестра нужно накатать эссе на двадцать страниц.

• НАБРАТЬСЯ ТЕРПЕНИЯ. Всюду очереди: в душ, к лифту, на лестницу, в прачечную и столовую.

И это еще не все. Не знаю, в курсе вы или нет, но студенты вечно чем-то заняты! Новые обязанности отнимают кучу времени. Я почти совсем не вижусь с Люси, хоть мы и живем вместе. У нее каждая минута расписана. Еще бы: занятия по двум специальностям, новый парень и подработка в Фонде Эмерсона, где она собирает пожертвования от богатых выпускников. А по воскресеньям Люси по-прежнему ездит домой на семейный ужин. Пообщаться с ней удается только в субботу во время завтрака. Выглядит это следующим образом: