Жил один курьер, Питер Инглерт. Он был пугающе одержим доставкой и настолько фанатично предан этому процессу, что серьезно утверждал: «Доставляя вещи, я объединяю людей – в этом мое предназначение». Наверное, работать курьером было его призванием. Хиггсом он назвался потому, что уподоблял себя полю Хиггса, которое наполняет массой элементарные частицы Вселенной. Сказал, что, соединяя элементарные частицы и формируя материю, поле Хиггса делает существование этого мира возможным. Поэтому я и стала сотрудничать с ним, чтобы объединить этот мир, состоящий из обломков. Я дала ему свою силу, все доверила. Но потом появилась Амелия, и он меня предал. Я все не могла понять – что же так изменило его?

Он ответил, что ее способности явно превосходили мои и с их помощью объединение мира перестало быть просто мечтой. Я стала ненужной. Ему было достаточно Амелии и системы «Фрэджайл Экспресс». Однако чем больше Хиггс увлекался Амелией, тем больше он проникался идеей вымирания. Он стал не полем Хиггса, которое наполняет массой мир, а гомо деменс, разрушающим этот мир и порождающим хаос. Управление Тварями, перемещение с помощью Берега – все эти способности дала ему Амелия, она же и заблокировала мои. Все из-за Амелии, фактора вымирания. Но Хиггс забыл об этом и тешился иллюзией, что все идет по его плану. Историю создала Амелия, а он ошибочно считал себя автором и главным героем.

Заметив, что он крепко сжимает ловец снов, Сэм расслабил руку. Что вложила Амелия в этот оберег, который превращает кошмары в хорошие сны? Был ли кошмаром тот сон, который хотел увидеть Хиггс?

– Хиггс показал мне капсулу, но внутри был не ББ. Вместо него в ней находилась кукла, похожая на ту, которую Амелия прислала Дайхардмэну. Это их Бридж-Бэби. Он отличается от тех, которыми пользуетесь вы, – и принцип работы, и цели совершенно другие. Ваш ББ соединяет с миром мертвых, а эта кукла соединяет с Амелией, с фактором вымирания. Слухи о том, что изоляционисты, сепаратисты и террористы с запада возродили технологию ББ, а «Бриджес» ее скопировала, – ошибочны. Наверное, кто-то специально их распустил. Но когда Хиггс начал пользоваться ББ, активность сепаратистов значительно возросла, и «Бриджес», готовясь к отправке экспедиции, тоже использовала эту технологию. Похоже, все началось с возрождения ББ. Два таких разных ББ как-то связаны. Тебе так не кажется?

– Сэм, я тоже видел эту куклу, – вмешался в разговор Дедмэн. – На поле боя Клиффорда, пока ждал тебя. Хиггса, директора, Клиффорда – всех троих объединяет эта кукла. Может быть, они повиновались фактору вымирания, с которым она связывает? Но их действия были слишком разобщенными. Они хотят уничтожить человечество, отомстить Амелии или же восстановить Америку? Что хотят сделать с Лу, с нашим ББ? Если Амелия – фактор вымирания, то в чем ее цель? Вероятно, фактором вымирания была Бриджет, ведь у нее была пуповина. Сэм, извини. Все-таки тебе придется вернуться туда, откуда ты пришел. Я не справлюсь. Это похоже на огромную картину, которую целиком никак не охватить взором. Рассмотреть ее полностью можно только сверху. Но из-за хиральных облаков и темпорального дождя мы буквально заперты. Нам остается только просить тебя. Отправься на Берег Амелии, встреться с ней и узнай, действительно ли она фактор вымирания и что собирается делать дальше? Мне кажется, что Амелия в человеческом облике говорит на нашем языке и обладает такими же эмоциями, что и мы. Может быть, это иллюзия или заблуждение, но я думаю, что в ее существовании должен быть смысл, в котором и скрыта подсказка, как остановить последний Выход смерти. Амелия ждет тебя.

«“Все это ее замысел”, – вспомнились Сэму слова Фрэджайл. Они приобрели четкие очертания и проникли в его мысли. – Даже если Амелия – фактор вымирания, даже если она не человек, я могу с ней поговорить. И спросить у нее, в чем же состоит ее замысел».

– Фрэджайл, я уже скоро буду. Отправь меня, как доберусь.

На другом конце послышался слабый смех. В воздухе появилось изображение Фрэджайл с измученной улыбкой.

– Поняла, Сэм. Она ждет на Берегу, правильно?

Столичный узел. Штаб «Бриджес»

– Джон.

Дайхардмэн обернулся, но никого не было. Он понимал, что ему послышалось, но все равно пытался найти обладателя голоса. Он слышал его внутри собственной головы, а значит, и источник находится внутри него. Но несмотря на это, он продолжал испуганно озираться. «Нет, меня никто не звал. Просто послышалось». Когда он узнал о поле битвы, на которое попал Сэм, то подумал, что настало то самое время. Клиффорд Унгер вернулся в этот мир, чтобы отомстить. Сколько раз он молил, чтобы это оказалось кошмарным сном! Но его желанию не суждено было сбыться.

– Джон.