Читаем Давние чувства полностью

— Это замечательно, дорогая, — произнесла Натали. — Только подумай — обе мои девочки замужем с разницей в несколько месяцев. И, — посмеиваясь добавила она, — теперь очередь твоей сестры закатить истерику по поводу платья подружки невесты.

А потом мама с нежностью добавила:

— Я поняла, что он был особенным для тебя, когда познакомилась в тот день с ним в Norma – особенный для вас, — от чего у Лорен перехватило дыхание.

Реакция Роберта на новость Лорен оказалась гораздо более прагматичной, как обычно.

— Ну, наконец-то черт побери ты обратилась к здравому смыслу, моя девочка. И, да, дорогуша, я догадался, что имела чувства к этому мужчине год назад. Когда я встретился с ним лицом к лицу, то вспомнил, где видел его раньше. Черно-белую фотографию его профиля, вернее.

И Лорен второй раз не смогла вздохнуть полной грудью от удивления.

— Ты помнишь те фотографии, которые я сделала столько лет назад? И как ты догадался, что это был Бен на том снимке?

Роберт усмехнулся.

— Дикое предположение. Отцовский инстинкт. Когда ты бесконечно ругалась на своего ублюдка Бена, особенно когда он запретил тебе поехать в Бразилию, я понял, что что-то здесь не так. Ни на одного человека раньше ты так не реагировала, неважно, как сильно он тебя разозлил.

— И ни один из вас мне не сказал, что встречались, — сердито возразила она. — Почему я последняя узнаю об этом?

— Ты всегда была слишком любопытной маленькой мисс, — спокойно ответил Роберт. — Всегда вмешивалась в чужие дела, всегда настаивала на своем, всегда хотела все про всех знать. Но все, что касается тебя, твоей личной жизни, ты очень хорошо скрывала, если учесть тот факт, что ты встретила мужчину тем летом и влюбилась. И что вы двое спустя годы встретились опять, и он оказался твоим новым боссом. Я решил, что было бы неплохо, поступить с тобой также, как и ты, поэтому намеренно не стал сообщать тебе, что встречался с Беном в прошлом году.

Резкая реплика замерла у Лорен на губах, когда Роберт мягко добавил:

— Он прекрасный человек, дорогуша. Я очень рад, что он вольется в нашу семью. И ты особо не смотри, что на первый взгляд, он может показаться тихим, мне кажется, что скорее всего ты наконец-то встретила свою пару. Бен не боится тебя, ты знаешь? И ты не сможешь запугать и вертеть им, делая все по-своему. К нему относится поговорка -в тихом омуте черти водятся.

После того, как они поделились новостями о своей внезапной помолвке с самыми близкими, все закрутилось очень и очень быстро. Бен переехал на несколько дней к Лорен в квартиру тети Мэдди, пока не нашел себе скромную, частично меблированную квартирку. Также ему пришлось совершить телефонный звонок Элли, в результате которого он чувствовал себя неловко, чтобы забраться свои вещи, в этом ему согласились помочь Крис и Джордж. Лорен же подумала, что ей не стоит появляться в особняке Элли при данных обстоятельствах, поэтому она довольствовалась, помогая Бену распаковывать вещи в маленькой квартирке.

И освобождая коробку, заполненную книгами, папками и другими предметами, которые ранее у него были в его кабинете в особняке Элли, ее рука замерла над ее эскизом в рамке, эскизом, который она тут же узнала, который нарисовала шесть лет назад, как бы между прочим.

— Боже мой, — выдохнула она. — Ты сохранил его. Все это время ты хранил его. И даже купил для него рамку.

— Это самое ценное, чем я владею, — сказал он, целуя ее. – Всегда первым я упаковывал его, когда мне необходимо было переезжать, а также первым распаковывал, вешая на стену. Он напоминал мне все время о тебе – это моя память о тех днях. И пара сотен фотографий, конечно, которые хранятся у меня на компе.

Да, Бен рассказал правдивую историю, что произошло тем вечером, когда он окончательно ушел от Элли, но он смущаясь сообщил о тайных фотографиях, которые хранил все эти годы. Она попросила показать его весь альбом, задохнувшись от неожиданности, когда заметила десятки ее фоток были сделаны позднее, и она в шутку обвинила его в преследовании. Но наткнувшись на дюжину или около того обнаженных и полуобнаженных снимков самой себя, Лорен ухмыльнулась во весь рот, вместо того, чтобы сердиться, как предполагал Бен.

— Именно на эту фотографию смотрела Элли, когда ты поймал ее на шпионаже? — спросила, она, указывая на фотографию, о которой шла речь.

Бен кивнул.

— Она в единственном экземпляре. И насколько ты можешь видеть, по этой фотографии домысливать фактически нечего.

— Да, я это вижу, — растягивая слова, согласилась она. — И я рада, что ты сохранил ее. Рада, что эта снупи, любопытная сучка столкнулась лицом к лицу с моей наготой. Она заслужила это после того, как угрожала меня уволить. Не говоря уже о полном вранье мне в лицо, что вы собирались обручиться.

— Почему ты поинтересовалась у меня, правда ли это? – спросил он.

Лорен пожала плечами.

— Может потому что я, на самом деле, боялась узнать правду. Или боялась, что это бы в очередной разбило и опустошило меня, если бы так оно и было.

Бен взял ее на руки.