– Да, он не может заходить в город, по многим причинам. Как вы связались с ним? – если он один из людей Вирато, то нужно будет сообщить об этом городской страже. Этот караван один из самых безбашенных, а у его главы личные счеты с половиной мужчин в городе, так как не раз его люди были замечены за различными преступлениями от банальной кражи, до похищения молодых девушек, но Вирато всегда откупался и выкупал своих людей из тюрьмы. Спустя всего лишь день после заключения под стражу кого-то из его шайки, в город прилетал почтовый голубь из столицы с приказом немедленно отпустить пленников. В столице у этого проныры был свой человек при главе городской стражи, который всегда выручал его. За это в один прекрасный день Вирато и был сильно избит, после чего его каравану запретили заходить в город, сохранив право торговли на поляне, близ ворот, выходящих в сторону Жуткого леса.

– Они подобрали меня два дня назад на дороге, моя лошадь сломала ногу, пришлось ее добить. Сутки я шел пешком, а потом меня нагнал караван, который за хорошую плату согласился довезти меня до вашего города.

– Жаль вашу лошадь, – окинув еще раз взглядом мужчину, Милана отметила, что на бродяг-караванщиков он не похож, поэтому, скорее всего, говорит правду. – Комната вам нужна большая или скромная? Имеются койки в шестиместных комнатах, они гораздо дешевле.

– Нет, мне нужна отдельная комната без лишней роскоши.

– Хорошо, – записав все пожелания нового постояльца, брюнетка достала из-под стойки ключ с выбитыми на нем цифрами, – ваша комната номер два дробь четыре. Пройдете через обеденный зал, подниметесь на второй этаж и пройдете по коридору налево. Ваша последняя дверь по правой стороне у окна. Ужинать будете?

– Да, пускай принесут в комнату.

– Что хотите на ужин?

– А у вас есть выбор? – мужчина слегка удивился такому повороту событий.

– У нас очень богатый выбор блюд, наш повар самый лучший в городе, а может и во всей стране. Тем более, сегодня праздник! – девушка невольно улыбнулась, рассказывая о приютившем ее мужчине, который в полной мере заменил ей погибшего отца.

– Мясо молодого бычка средней прожарки, на гарнир овощи, политые острым соусом тада и бокал лучшего вина. – Ожидая паники в глазах работницы трактира, Эден назвал одно из своих любимых человеческих блюд. Но девушка ни на мгновенье не смутилась, а лишь пододвинула к себе отложенный ранее блокнот и дописала туда его заказ.

– Придется немного подождать, сегодня много заказов, кухня перегружена, – заметив в зале подругу, девушка махнула ей рукой и показала на блокнот, после чего снова перевела взгляд на мужчину. – В течение часа будет готово.

Новый постоялец взял ключ со стойки и, кивнув девушке в знак одобрения, отправился на поиски своей комнаты. Как только он отошел на приличное расстояние, к стойке из разных частей зала мигом принеслись Мада и Тирида.

– Давай блокнот! – протянула руку Мада, оглядываясь на незнакомца, – кто это? Раньше я его тут не видела.

– Новый постоялец. – Спокойно ответила брюнетка, протягивая подруге блокнот, – Он не местный, прибыл с караваном Вирато, они сопроводили его до Угжи.

– О, завтра надо сбегать за ворота, давно ждала этот караван, у Вирато лучшие ткани в стране! – девушка убрала блокнот в карман на фартуке и пошла в сторону кухни. Люди итак уже слишком долго ждут свои заказы.

– Кто этот красавчик? – Тирида буквально врезалась в стойку, чуть не опрокинув ее.

– Наш новый постоялец, – грустно вздохнула Милана уже зная дальнейший сценарий развития событий, – прошу тебя, не позорь Дамана и Тамиту.

– Не твое дело кого я позорю, а кого нет! Как его зовут? В какой комнате остановился? Богат? Надолго к нам?

– Тирида! – только и успела брюнетка всплеснуть руками, пока дочь хозяев трактира развернула к себе журнал и стала внимательно изучать последнюю запись.

– Тут почти ничего нет! Ну, хоть дата отъезда открыта.

Глава 3

Ранним утром Милана спустилась привычным маршрутом на первый этаж, прошла на кухню, пожелала доброго утра поварам, чья сегодня была смена и Даману, который работал без выходных последние лет десять. Его работа была для него лучшим отдыхом, любимым делом. Девушка ловко обогнула все столы и, прихватив чистую чашку, наполнила ее душистым чаем из стоящего на печи чайника. Вдохнув необыкновенный аромат этого напитка, она невольно улыбнулась – послушал ее Даман, добавил в чай травы, что она советовала. Она искренне любила этого мужчину, любила как благодарная дочь. И каждый раз, когда он прислушивался к ее словам, в ее сердце появлялось необъяснимое тепло. Но вместе с ним возникало чувство предательства. Ей казалось, что отвечая теплом на доброту Дамана, она предавала память отца. Своего родного отца, который погиб, сражаясь в неравной борьбе. Воспоминания об отце навевали воспоминания о счастливом детстве и матери… Сердце вновь обжигал холод и Милана, казалось, чувствовала, как его покрывает тонкой коркой льда. Такой вот круговорот льда и пламени в отдельно взятом сердце.