Читаем Дар (часть 3) (СИ) полностью

Силы, находящиеся практически за гранью его понимания, проникли настолько глубоко в жизнь и саму сущность его и младшего брата, что это повергало в отчаяние. Враг всегда был ближе, чем казалось. Он был скрыт до поры внутри двоих мальчишек, но никто из их наставников или повелителей не заметили это.

Было ли это слишком неожиданно? Или Хаос нарочно отводил глаза тех, кто должен был принимать решения? Скорее всего, в равной степени было и то, и другое.

Сейчас, пытаясь сопоставить факты из своей не очень долгой жизни, он отчетливо видел всю заботу о себе и Сигурде со стороны обитателей Имматериума.

Самым ярким воспоминанием, которое можно было связать с вмешательством отвратительных тварей, был, пожалуй, тот случай из детства, когда он едва не сгинул в ледяной воде на реке. Он не должен был оттуда выбраться – не каждому взрослому такое под силу, а истощенному пятилетнему ребенку смерть не просто грозила – она ждала его с распахнутыми объятиями, но ее обманули и увели добычу из-под носа.

Он не умер в детстве, как умирало множество детей. Его живучесть и воля были испытаны и укреплены в стенах замка Воронов, в жестоких схватках с другими людьми, внешне такими же, как он сам. Его научили убивать и не чувствовать вины. Он обрел своего брата, и дальше они шли бок о бок, став еще сильнее.

Теперь стало понятно, что толкнуло его к мысли о том, чтобы тянуть с посвящением. Стань он Вороном - Рагнар прикончил бы его, он никогда бы не встретился с примархом Руссом, никогда бы не попал в легион Космических Волков, никогда бы не стал тем, кем или чем он стал.

Стало понятно, что удержало руку самого Рагнара, несмотря на то, что смерти воронят требовали очень многие. Сигурда лорд Видфрида держал при себе, и что именно хранило его – Антей не знал, но его самого на каждом шагу, каждую минуту на протяжении тех лет поджидала все та же смерть во множестве своих проявлений: ручные волки, дикие звери, боевые молги и, самое опасное – люди. Волки смотрели на него как на добычу, а их повелитель не всегда был рядом. Ему подчинялись, но от случайностей не был застрахован никто.

Их обращение шло не так, как должно было. Хаос испытывал двух щенков, которых сам же выкармливал. Он был жесток, как жесток любой хозяин, пытающийся подобрать только самых сильных псов, но на грани собственных сил они проходили этот отбор на каждом шагу. Они становились сильнее – во всем, и все больше и больше падали в объятия ожидающего их кошмара.

Их способности могли бы удивить людей. Сверхчеловеческие сила и скорость, поразительная способность к обучению и усвоению информации, вспышки странной, не свойственной людям ярости. С течением времени становилось только хуже.

Слишком часто им сопутствовало то, что обычно называют удачей. Антей не умел выбирать врагов – он знал это, частенько еще на Видфриде сталкиваясь с теми, кто явно сильнее его. Волки, орицех, которого никому не удалось убить, пока не вмешался раб, легионер – на что было рассчитывать смертному, обнажившему оружие против олицетворения смерти в силовой броне? Это теперь он, став одним из них, знал, что у него не было не то, что шансов убить – даже шанса подойти достаточно близко на самом деле не было. Если бы не вмешательство его покровителя. Тогда он и Сигурд были лишь сильнее простых смертных. Повелитель Зимы счел их забавными щенками и забрал с собой, к звездам, не зная, на что обрекает вселенную.

Легион испытал их по-своему. Жестокость наставников и легионеров, иногда чрезмерная, жестокие приказы, идущие вразрез с их собственными, уже немногочисленными ценностями. Они превратились в практически не раздумывающие машины для убийств сильнейшего из легионов. Благословение Хаоса, текущее в их крови, получило полную свободу, когда их впервые, еще довольно робко, назвали вожаками и впервые подчинились их приказу. Именно тогда щупальца Варпа, пользуясь могучей волей вожаков, коснулись тех, кто шел за ними. Именно тогда Волки, сами не зная, что делают, начали понемногу нарушать правила.

Тот случай с застрявшими в Имматериуме кораблями. Это было своего рода причастие. Антей, и несколько выживших Волков оказались крещены кровью Нерожденных и тех, кого они уничтожали, пытаясь не допустить распространение заразы, а потом, много позже, и кровью невиновных. Они не знали, а, пожалуй, не знал и их господин, что ничто не может выйти из пределов Океана Душ незапятнанным. Были убиты те, кто нес на себе печать нечистого влияния, но избранные уцелели, оставшись почти вне подозрений. Примарх нарушил приказ Терры – он не избавился от них, тем самым позволив Хаосу сделать очередной победный ход.

О чем-то таком верещали остроухие ксеносы – эльдар, когда Волки убивали их, но само собой их не слушали.