Читаем Дамский гамбит полностью

Надо бы остановиться и попытаться связаться с ментами. Но Полина боялась упустить несущуюся по пустынному шоссе, как ракета, «шестерку».

Да и где искать телефон? Общественные организации уже давно закрыты. А на ночь глядя только сумасшедший впустит к себе в дом встрепанную женщину, жаждущую позвонить.

Проще всего повернуть назад и постараться забыть. Полина ругала себя последними словами, пытаясь заглушить ледяной голос страха. Ведь разные люди неоднократно предупреждали сыщицу-самозванку, чтобы она держалась подальше от ждущих. Ох уж эта ее всегдашняя самоуверенность и нежелание слушать советы! Неумная, суетливая женщина, попавшая в смертельный капкан собственных амбиций.

Гонка продолжалась уже три часа. Полина бесконечно устала. Болели ноги, спина, глаза, следившие за огнями несущейся впереди машины. Женщина уже не строила предположений, не возмущалась, не винила себя. Просто с какой-то механической одержимостью преследовала ждущих.

Неожиданно черная даль впереди густо покрылась пятнами огоньков, точно с неба ссыпались десятки ярких звезд. Когда через двадцать минут появился указатель «Володарск», женщина озадаченно покачала головой: ого! Они уже в соседней области. И тут же с облегчением вздохнула.

Значит, лес, убийство, могильные заступы — это все исключительно ее фантазии-пустоцветы.

Водитель «шестерки» въехал в темный проулок.

Впереди показалось что-то вроде развалин заброшенного дома. Задние огни впереди идущей машины мигнули и погасли. Полина повернула за угол и с легкой паникой поняла, что упустила ждущих.

Женщина проехала вперед, но уперлась в тупик.

Вернулась назад. Вильнула в сторону и остановилась.

На дрожащих ногах Полина выбралась из машины и беспомощно огляделась. Напротив пустыми провалами глядело ветхое здание. Справа лежали бетонные плиты. Рядом поднимал жирафовую шею подъемный кран. Дальше, кажется, котлован. Чуть в стороне — трехэтажка. И нигде ни намека на огонек или фонарь! Только луна заливала продуваемый ветром пустырь тусклым боязливым светом.

Полина неуверенно сделала несколько шагов вперед и тут же споткнулась. Приостановилась и снова замерла. Ей показалось, что со стороны плит раздался слабый приглушенный стон. Старик, недобитый выродками, из последних сил молит о помощи. Полина бросилась вперед, снова споткнулась и на этот раз все-таки упала, больно оцарапав колено о гравий. Закряхтев, женщина дотронулась до ноги, и ее пальцы окрасились кровью. От плит донеслись уже ясно слышимые всхлипывания и причитания. Полина вскочила. Звуки смолкли Женщина стояла в потоке лунного света, пытаясь определить точное местонахождение стонущего.

— Эй! — крикнула она негромко. — Идите сюда. Я вам помогу.

Повторить свой призыв Полина не решилась.

А вдруг ждущие еще здесь.., где-то среди развалин?! Укрывшись за кучей камней, парни следят за одинокой женщиной пустыми глазами безжалостных палачей.

Полина медленно обошла плиты, внимательно оглядываясь. Однако никого не обнаружила. Боязливо женщина двинулась к развалинам и снова неуверенно крикнула: «Эй!» Она завернула за угол и взвизгнула от неожиданности. Навстречу ей, спотыкаясь, как слепой, шел мужчина лет сорока. Его белесые волосы торчали в беспорядке, глаза глядели бессмысленно и тупо, из перекошенного рта тянулась тонкая струйка слюны. Придурок жадно протянул к женщине длинные жилистые руки и жалобно нечленораздельно замычал, как заплакал.

Полина завизжала. Ужас окатил женщину с головы до ног и спеленал намертво. Билась только беспомощная, бестолковая мысль: "Где же братья?

Неужели они не помогут?"

Идиот перестал всхлипывать. Его отвратительное белое, как гипсовая маска, лицо приняло хищное выражение. И тут боковым зрением Полина заметила, что из провала полуразрушенного здания выползло приземистое существо в лохмотьях.

Новый приступ страха прошил женщину с головы до ног и вернул ее к жизни. Полина резко повернулась и изо всех сил бросилась к спасительной машине. За своей спиной она слышала тяжелый топот и натужное дыхание. Полина заскочила в «жигуленок», закрыла дверь и дрожащими руками вставила ключ в замок зажигания. Впереди замаячила дебильная морда Если Полина собьет идиота — сама окажется на скамье подсудимых. Прямо нельзя. Вправо тоже — там тупик.

Моля бога о помощи, Полина повернула влево.

Поплутав по узким улочкам, она выехала на окраину и помчалась в Старый Бор.

Хотелось остановиться, собраться с мыслями, закурить. Но воображение рисовало жуткие картины. Тут же к стеклу прилипнет отвратительная морда какого-нибудь придурка, и Полина окажется во власти грязных бомжей. Она неслась вперед, оглушенная и ослепшая, механически снижая скорость на поворотах. Ее красивый рот дергался, как у больной. Руки дрожали. Несмотря на то, что опасность миновала, расслабление не приходило.