Читаем Да здравствует принц! полностью

– После представления, которое я сейчас устроил, он будет долго ворчать. С другой стороны… и пусть думает, что я популярен у чистокровных.

– А кто, по их мнению, может быть под маской? Конечно, чистокровный.

– Полукровки и низшие здесь тоже ходят в масках и часто выдают себя за чистокровных, придурок. Делай, как я говорю, – всё с такой же натянутой улыбкой проговорил Джером.

Я вспомнил, что Скэриэл при первой встрече был здесь в птичьей маске.

– Долго нам ещё играть? – Я робко положил руку ему на грудь и начал медленно гладить.

– Что, чёрт возьми, ты делаешь?

– Импровизирую.

– Сильно не увлекайся.

Джером снял мою маску, так чтобы в камеру лицо не попадало, и сжал мои волосы под капюшоном. Со стороны это точно выглядело страстно, но я чуть не вскрикнул от неожиданности. Моё лицо болезненно скривилось.

– Как долго будет длиться этот цирк? – спросил я.

– Сейчас я подам сигнал, и они отключат камеру.

– А сразу нельзя было сделать? – Я ущипнул Джерома чуть выше груди.

– Ай, больно же.

– А ты больно сжимаешь мне волосы.

– Сразу бы сказал.

– А по моему лицу не видно?

– Да хрен его знает, когда тебе приятно, а когда больно.

Джером вытащил из внутреннего кармана пиджака телефон и набрал чей-то номер:

– Я в семнадцатой комнате. Выключи. – На том конце что-то ответили, потому что Джером довольно хмыкнул. – Ага. Потом. Да не знаю, когда закончу. – Он властно погладил меня по лицу. – Мне сейчас не до этого. Такую красотку отхватил. Да, да, это чистокровная.

Я с раздражением смотрел на него, держась из последних сил, чтобы не увернуться от поглаживаний, и чувствовал, как камера прожигает мой затылок. Всё так же улыбаясь, Джером положил трубку, подождал полминуты, затем оттолкнул меня, – улыбку как ветром сдуло – и с шумом лёг на кровать.

– Всё! – Он раскинул руки в стороны.

– Я могу повернуться?

– Хоть польку станцевать. – Джером прикрыл лицо ладонями. – Во что я ввязался…

Я обернулся и не с первой попытки заметил маленькую камеру, спрятанную над зеркалом. Она была замаскирована под раму.

– Точно выключено? – уточнил я.

– Да. Когда включена, там горит зелёная маленькая точка.

Не веря, я уставился на камеру.

– Ты её сейчас не увидишь. Они включат камеру, когда я дам знать.

Успокоившись, я поправил волосы и указал на маску с капюшоном:

– Ты бы знал, как в этом жарко. Ещё и нечем дышать из-за табачного дыма. Здесь все непрерывно дымят.

– А ты чего ожидал? Мы ведь в клубе! Это ночное развлекательное заведение, – повеселел Джером. – А теперь ты ещё в интим-комнате с низшим. Поздравляю.

– Если об этом узнает Гедеон… – Качая головой, я сел на кровать рядом с ним.

– Чёрт, – протянул Джером. – Если об этом узнает Скэриэл!

– Поверь мне, ты просто не знаешь, на что способен Гедеон.

– Зато я знаю, на что способен Скэриэл, – мрачно выдал Джером.

Мы оба замолкли, каждый думая о своём, пока Джером не спросил:

– Так какого хрена ты здесь, Хитклиф?

– Мне тебя Батлером звать, раз я для тебя только Хитклиф? Меня вообще-то Готье зовут.

– Я в курсе, и мне плевать. Ещё вопросы?

Я медленно, лёг на бок, подперев голову рукой. Джером напрягся, но не отодвинулся.

– Скэриэл не тот, за кого себя выдаёт, верно?

Наблюдать за его непроницаемым выражением лица было интересно. Он удивлён? Напуган? Озадачен? Я не мог разобрать, что Джером чувствует. Он смотрел враждебно, сжав губы.

– Можешь не отвечать, я знаю это, – тихо проговорил я. – Хм, Скэриэл Лоу, – задумчиво произнёс я. – Надеюсь, что хоть это имя настоящее.

– Если ты такой умный, то что тебе надо? – Джером оскалился.

– Знаешь, раньше я многого не замечал или предпочитал не замечать, но сейчас соединил всё в голове, и кое-что понял.

– Что понял?

– Скэриэл рвётся в Академию Святых и Великих. Ты ведь знаешь о его целях?

Повисла тишина. В ожидании я рассматривал его лицо: маленький шрам на левой брови, – интересно, в какой передряге он получил его? – большие карие глаза, враждебно изучавшие меня в ответ, крохотная родинка под полной, искусанной до крови губой – явный признак того, что он часто нервничает.

– Почему ты решил, что я хоть что-то расскажу?

Мы замерли, оба старались не издать ни звука, лежали, не шелохнувшись в полумраке, как будто могли спугнуть это мимолётное перемирие. Было одновременно волнующе и пугающе осознавать, что мы делим не только кровать, но и секреты.

– Потому что ты знаешь всю правду о Скэриэле, – тихо произнёс я. – Он ведь опасен…

Джером отпрянул, в его глазах на секунду промелькнул испуг. Кажется, я был близок к истине.

– Он и для тебя опасен? – шепнул я. – Если это так, то я помогу.

Джером резко поднялся – кровать под нами предательски громко скрипнула, отчего я поморщился – и направился к мини-бару.

– Я не могу выслушивать это дерьмо без выпивки.

Неловко усевшись, я наблюдал за широкой спиной Джерома и думал о том, как бы переманить его на свою сторону. Почему он так меня ненавидит? Из-за того, что я чистокровный? Из-за моей дружбы со Скэриэлом?

– Налей мне тоже.

– Ну уж нет. – Джером покачал головой. – Тащить тебя пьяного с Запретных земель во второй раз я не намерен.

Удивлённо уставившись на него, я неуверенно начал: