– Ты счастлив? Надеюсь, ты именно этого хотел, когда убил мистера Эна? Да здравствует наш проклятый принц! – в гневе хрипло, через боль, крикнул я удаляющейся спине Скэриэла. – Принц Запретных земель!

Он даже не обернулся.

<p>21</p>

Нужно поговорить с Кэмероном.

Эта мысль не давала мне покоя глубокой ночью, когда я ворочался в собственной кровати, комкая пуховое одеяло ногами – точнее, одной здоровой ногой, вторая всё ещё побаливала, – и в лунном свете за окном мне мерещились пугающие силуэты, а тонкие сучья время от времени били по стеклу, аккомпанируя пронизывающему до самых костей ветру. Погода стремительно менялась: на смену теплу пришёл холод. Апрель выдался ненастным, со свинцовыми низкими тучами и редким неприветливым солнцем.

Нужно поговорить с Кэмероном и узнать как можно больше про Скэриэла.

Об этом я думал и утром, когда, невыспавшийся, с огромными мешками под глазами и осунувшимся болезненным лицом сбрасывал в рюкзак всё, что попадалось под руку – учебники, тетради, ручки; пенала у меня не было с пятого класса. В последний момент я взял запасную одежду – простые джинсы и неброский свитер, – дабы не светить эмблемой лицея на пиджаке.

Десятью минутами позже я сидел в столовой и вяло жевал круассан с джемом, запивая каким-то фруктовым чаем – к слову, очень вкусным, по секретному рецепту Фанни, – а Сильвия стояла у меня над душой, обеспокоенно комментировала мой ужасный вид и призывала к срочному, жизненно необходимому визиту в больницу мистера Дона. Но я упорно думал только о том: как бы мне найти Кэмерона, и захочет ли он вообще со мной разговаривать?

«А если с ним будет Адам? Гиблое дело. Адам всё испортит», – мысленно рассуждал я, пока Чарли без умолку, громко и весело болтал за рулём, желая растормошить меня. Я отвечал на вопросы невпопад, полностью уйдя в свои мысли, и не заметил, как мы припарковались у лицея.

– Малыш, ты в норме? – спросил Чарли, а я продолжал задумчиво смотреть в окно, не сразу поняв, что нужно выходить.

– Да. – Опомнившись, я нервно провёл пятернёй по волосам и торопливо вылез из салона.

– Рюкзак! – крикнул Чарли мне в спину.

Повернувшись, с недоумением я уставился на него. Свесив руку через открытое окно автомобиля, Чарли со смутной тревогой смотрел на меня, а затем по-приятельски указал большим пальцем на заднее сиденье.

– Ты рюкзак в салоне оставил.

– А, точно! – Я бросился к дверце.

– Всё в порядке? Может, что-то случилось?

– Сегодня, – я замешкался, но тут откровенная ложь словно сама полилась из моего рта, да так гладко, что я даже бровью не повёл, не выдал себя ни единым жестом, – важная контрольная, а я повторяю формулы, вот и торможу.

– Ясно, – понимающе проговорил Чарли, – удачи тебе на контрольной. Ты справишься.

– Спасибо. – Я закинул лямку тяжёлого рюкзака на плечо и махнул Чарли на прощание.

С того самого момента, как мысль о Кэмероне настигла меня, я уже всё решил. Ещё ночью, страдая от бессонницы, где-то на периферии сознания понимал, что после уроков отправлюсь в Запретные земли и во что бы то ни стало узнаю правду о Скэриэле.

И в этом, как ни странно, мне поможет Оливер.

Я поймал его в коридоре после занятий. Прислонившись к стене, Оливер со скучающим видом ждал сестру. Напротив него, стараясь не сильно себя выдавать – выходило с натяжкой, – щебетала группа девушек, бросая на Брума заинтересованные взгляды. Убедившись, что Оливии рядом нет – скорее всего, очередной поклонник попросил её о разговоре наедине, чтобы получить мягкий, завуалированный, но щадящий надежду отказ, – я отвёл Оливера в сторону и объяснил, что нуждаюсь в его помощи, вопрос жизни и смерти, сейчас или никогда, и всё в таком духе. Самую щепотку драмы, Оливер не пройдёт мимо подобного.

– Давай ещё раз, – устроившись на широком подоконнике, нетерпеливо повторил он, и его левая бровь театрально выгнулась. – Мне надо соврать, что мы вместе гуляем, а ты в это время куда отправишься?

Наклонившись, я тихо ответил:

– В Запретные земли.

– Зачем? – Он посмотрел на меня так, будто я собрался бежать из страны.

– Мне нужно увидеться… – я замолк, но быстро сообразил, – с Джеромом.

Оливер ничего не знал про Кэмерона, и вдаваться в объяснения я не хотел.

– Тогда я с тобой.

– Нет, – отрезал я и тут же мягко добавил: – Ты даже не общаешься с Джеромом.

– Самое время начать. Он всегда был мне интересен, – как само собой разумеющееся ответил Оливер и авторитетно заверил: – Ты не можешь в одиночку поехать в Запретные земли. Там опасно. Говорят, что там похищают чистокровных.

Я пропустил сомнительный довод мимо ушей.

– Кто-то должен остаться здесь и придумать мне алиби.

– Леон? – предположил Оливер.

– Его дядя нас прибьёт. – Скрестив руки на груди, я покачал головой.

– Может, Оливия?

– Она сама нас прибьёт.

Оливер понуро опустил голову и заныл, совсем как Габриэлла:

– Я тоже хочу в Запретные земли…

Мне даже стало совестно.

– Обещаю, что мы с тобой ещё съездим, но сейчас мне нужно туда по делу.

Оливер расстроено выдохнул.

– Расскажешь хоть, что за дело?

Я расплывчато сказал:

– Если всё получится, не знаю, наверное. Сначала его надо провернуть.