Читаем Чужое тело полностью

На замену узлов ушло часа полтора, и только в районе обеда я подъехал к собственному офису на улице Потанинской. Табличка над доской с объявлениями «ЧП Ветров, частные расследования» пока держалась. В офисе, переоборудованном из двухкомнатной квартиры, властвовала моя помощница Римма Казаченко — худенькая, симпатичная, сорокалетняя и безнадежно семейная.

Я открыл дверь своим ключом, вошел плавно и беззвучно. Мерцающий монитор показывал все, что угодно, только не работу. Римма занималась именно тем, для чего ее сюда поставили, — ухаживала за своими роскошными фиалками. Она застыла, в ее руке задрожала миниатюрная тяпка. Римма медленно повернулась, в глазах промелькнул ужас. Потом ее немного отпустило, но настороженность осталась.

Она подошла, потрогала меня, потом облегченно вздохнула и вернулась к фиалкам.

— Да, ты жив… — заключила она. — Я с тобой когда-нибудь синдром Мебиуса подхвачу, Никита Андреевич.

— Что такое «синдром Мебиуса»? — Почему-то все сегодня решили поумничать. Мама со своим Плутоном, Римма с этим самым…

— Паралич лицевого нерва, — объяснила Римма. — Человек не может улыбаться и вообще менять выражение лица. Плюс другие проблемы — трудно говорить, глотать, прочие анатомические аномалии. Не путать с «петлей Мебиуса». Ты список принес?

— Какой список?

— Тех, на кого я должна подать в суд в связи с ложным сообщением о твоей кончине.

— Не принес, — помотал я головой. — Эти люди сами пали жертвой недоразумения, прости их. У тебя все в порядке?

— Теперь да, — выдохнула Римма. — Вот, цветочками занимаюсь. Знаешь, Никита, когда я умру, на цветы не траться, принеси мне на гроб мои фиалки, хорошо?

— Они тебя раздавят.

— Ничего, переживу, зато мне будет приятно.

— Не получится, — вздохнул я. — Я первым умру.

— Нет, ты не умрешь, — возразила Римма. И одарила меня таким выразительным взглядом, дескать, умирают лучшие, а ты будешь жить и здравствовать. — Господи, о чем я говорю… — спохватилась она. — Ты бледный, Никита, еле на ногах стоишь. Присядешь?

Я сидел на кушетке и излагал ей все, что она имела право знать. При этом не сомневался, что рано или поздно она узнает и остальное. В прошлой жизни Римма работала секретарем в полиции, у нее остались связи, обаяние и, к сожалению, мозги. Мистические истории она любила, до того, разумеется, предела, пока эти истории не начинают лезть в жизнь.

— Ужасно, невероятно… Ты считаешь, на тебя покушались? — Она оставила в покое свои ненасытные фиалки и устремила на меня вопрошающий взгляд.

— Не знаю, пока нет ясности. По умолчанию, пока не подтвердится обратное, будем считать меня жертвой урагана.

— Хорошо, согласна, — покладисто кивнула Римма. — Непутевый ты все-таки, Никита, вечно влипаешь в истории, — она участливо погладила меня по голове. — Жениться тебе надо, тогда все образуется и начнется нормальная жизнь.

Они сегодня договорились — умничать и попрекать меня безбрачной жизнью!

— Я умер, мне нельзя жениться, — буркнул я.

— Ну, не знаю. — Она оценивающе меня разглядывала. — Для мертвого ты выглядишь неплохо. Хотя, с другой стороны, для живого — тоже неубедительно. Шел бы ты домой, Никита Андреевич, отлежись, выспись, приди в себя. А мертвые, кстати, тоже женятся. — Она натянуто засмеялась. — Недавно на Филиппинах живая девушка вышла замуж за мертвого парня. Она была настолько убита горем, что только это замужество и уберегло ее от полного коллапса. Оказывается, так можно.

Парень ехал на мотоцикле и столкнулся с машиной. Девушка пришла на похороны в платье невесты, дала клятву верности, и брачующиеся обменялись кольцами, хотя покойник и возражал по причине окоченевших пальцев. По закону такая церемония «гражданского состояния» не положена, но родственники покойного любили девушку и дали согласие на женитьбу. Вот так-то, Никита, а ты говоришь…

А вот во Франции посмертный брак считается законным, так же и в Китае, кое-где в Африке. Семейный союз регистрируется задним числом. Но заявление надо подавать на имя президента и иметь уважительные причины, например наличие общего ребенка. Это не влечет права на наследование без завещания, отвергает общую собственность супругов, но вообще приятно…

— Римма, давай сегодня без этого, — жалобно попросил я. — Ей-богу, тошно… Ничего нового, — я обвел взглядом наш аскетический офис, — если не считать твоих ударившихся в безудержный рост фиалок?

— Был один желающий нас нанять. — Римма помялась. — Вернее, одна, это особа женского пола. У нее свой маленький, но гордый бизнес по изготовлению пирожных. Познакомилась с мужчиной, растаяла от любви и как-то незаметно спустила на него все свои сбережения. Трехдневная поездка в санаторий «Крона», ремонт его машины после аварии, оплата долга взбешенным кредиторам… Потом мужчина резко охладел к ней и пропал. Женщина находчивая, узнала, где живет, и пришла к нему домой. Но чем-то не понравилась его семье. Особенно жене. Теперь просит нас привлечь его к ответственности, и чтобы вернул всю потраченную на него сумму, а это порядка полумиллиона отечественных денег. Сомневаюсь, что дело имеет даже туманную перспективу.