Читаем Чужаки полностью

Чужаки

Гордон Диксон , Альфред Элтон Ван Вогт , Эрик Фрэнк Рассел , Хол Клемент , Уильям Моррисон

Хью принялся рассказывать, как можно подробнее описывая приключения последнего похода, а Свидетель, не переставая, ругал его за неспособность запомнить все, что он видел.

— У вас, молодых, нет никаких способностей, — твердил он. — Никаких способностей! Даже этот тупица, — он кивнул в сторону ученика, — даже у него их нет, хоть он и в двадцать раз толковее тебя. Ты не поверишь, он и тысячи строк за день всосать не может, а надеется сесть на мое место, когда меня не будет. Да когда я был учеником, я эту тысячу строк читал про себя на сон грядущий, как колыбельную. Бурдюки вы дырявые — вот вы кто!..

Хью пришлось долго ждать пока старик выговорится. Наконец тот спросил:

— Так ты хотел задать мне вопрос, парень?

— Вроде того, Свидетель.

— Ну так задавай. Что ты мямлишь?

— Вы когда-нибудь забирались наверх так высоко, где уже нет веса?

— Я? Конечно, нет. Я ведь был Свидетелем, учился своему призванию. Нужно было запомнить строки всех Свидетелей до меня, а на развлечения для пацанов времени не было.

— Я надеялся, что Вы скажете мне, что там может быть…

— А, ну это другое дело. Я никогда туда не забирался, но во мне память стольких из тех, кто лазил наверх, сколько ты никогда не увидишь. Я старый человек. Я знал отца твоего отца, а перед тем его деда. Что ты хочешь знать?

— Ну…

Что же он хочет узнать? Как задать вопрос, который был всего лишь ноющей болью у него в груди? И все же…

— Для чего это все, Свидетель? Зачем все эти уровни над нами?!

— Э? Что это ты?.. Во имя Джордана, сынок — я Свидетель, а не ученый!

— Ну… я думал, Вы должны знать. Извините.

— А я знаю. Ответ — в Строках из «Начала».

— Я слышал их.

— Послушай еще раз. Все ответы — там, если у тебя хватит мудрости понять их. Помогай мне. Впрочем, нет — дадим возможность моему ученику проявить свои знания. Эй, ты! Строки из «Начала» — и следи за ритмом.

Ученик облизал губы и начал:

Джордан был допрежь начала; до всегобыли мысли одинокие его,И была до человека пустота,что безжизненна, безвидна и пуста.Породило одиночество порыви стремленье, путь решению открыв;И воздета длань Создателя была,и Корабль сплотился из его тепла —Протяженья добрым полнились жильем,был хранилищ для зерна велик объем;Переходы, всходы, двери и чулан —для покуда не рожденных поселян.И решил Творец, что мир уже готовк восприятию венца его трудов.Человек замыслен был венцом всего,но ключа не оказалось от него.А ведь диким, без бразды и борозды,он испортил бы Создателя труды.И Всевышний Уложенья даровал —хаос в людях ограничил и сковал.Чтобы каждый, целям маленьким служа,неустанно и незримо приближалВоплощение высоких дум Творца,чтоб порядок снизошел во все сердца.Джордан создал для работы Экипажи Ученых — направлять единый План.А судьею — так решил Создатель наш —был поставлен над народом Капитан.То был Золотой Век!Только Джордан в совершенство облачен,а у прочих совершенства нет ни в чем:Зависть, Жадность и Гордыня ищут нас,чтоб в умах свои посеять семена.Первым их в себе взрастил зловещий Хафф —проклят будь, слуга гордыни и греха!Насадив сомненье ли, безверье ли,бунт его советы злые разожгли;Кровь творений Божьих запятнала пол,Капитан в Полет безвременный ушел.Повсеместно грех возобладал в умах,и пути Народа проглотила Тьма…[3]

Старик ударил мальчишку по губам тыльной стороной ладони.

— Заново!

— Сначала?

— Нет! С того места, где ты ошибся.

Мальчик замялся, потом исправился:

…Повсеместно грех возобладал в умах,и пути Народа поглотила Тьма…

Перейти на страницу: