Читаем Чудовище полностью

- Правда? - Она моргнула несколько раз, как крыса, вылезающая из тёмной норы.

- Да, серьезно. Мы действительно судим о людях по внешности. Такие как я…ну, признай, что моя внешность гораздо выше среднего, и мне легче, чем…

- Мне?

Я пожал плечами. - Я не хочу переходить на личности. Мой папа работает в новостях, поэтому я знаю, как это бывает. В его бизнесе теряешь внешний вид - теряешь работу.

- И, по-твоему, это правильно?

- Знаешь, мне никогда не приходилось думать об этом. Я имею в виду, ты не можешь избежать того, с чем родился.

- Интересно, - сказала она.

Я улыбнулся ей так, как улыбаюсь понравившимся мне девушкам, и подвинулся ближе, хотя меня чуть не вырвало. - Ты очень интересная.

- Под «интересная» ты подразумеваешь странная?

- Ты ведь можешь быть странной в хорошем смысле.

- Пожалуй, могу. - Она посмотрела на часы, как будто ей надо было куда-то идти, как будто мы не были заперты на физкультуре как крысы. - Так это было то, о чём ты хотел поговорить со мной?

Ведьма.

- На самом деле, нет. Я размышлял о том, что ты сказала, и думаю, может быть, я должен… немного расширить свои горизонты. - Это была отцовская фраза. Он всегда говорил, что я должен расширить свои горизонты, что обычно означало - делать больше работы. – Пообщаться, ну, знаешь, с людьми другого типа

- С уродливыми?

- С интересными. Людьми, которых раньше я не встречал.

- Как я?

- Точно. Так что мне интересно, эм, не хотела бы ты на следующей неделе пойти со мной на танцы. Думаю, мы бы хорошо провели время.

Она уставилась на меня, а зеленая радужка ее глаз полыхнула так ярко, что могла бы ошпарить ее тощий нос. Невозможно. Затем она улыбнулась. Это была странная улыбка, будто за ней что-то скрывалось.

- Да. Да, я хочу пойти с тобой.

Конечно, она хотела.

Я не пробыл дома и двух минут, когда позвонила Слоан Хэйген, типичная загорелая крашеная блондинка с проколотым пупком, потягивающая «Эвиан» с «Блэкберри» в руках, дочь генерального директора и моя настоящая пара на танцы. Я нажал сброс. Она позвонила еще раз. И еще. Наконец, я сдался.

- Какая-то телка в чёрном говорит всем, что идёт с тобой на танцы! - завизжала она.

Спокойно. Ты ожидал этого.

- Разве мне свойственно приглашать кого-то неподходящего?

- Тогда почему, она говорит всем, что ты пригласил?!

- Я не могу контролировать все, что обо мне говорят неуравновешенные идиотки.

- Так ты не приглашал её?

- Ты бредишь? С какой стати мне приглашать какую-то страхолюдину, когда я уже иду с самой привлекательной девушкой школы?

Я заговорил своим особым, «только для Слоан», голосом. - Мы прекрасная пара, детка.

Она засмеялась. - Так я и думала. Просто расскажу всем, что она облажалась.

- Нет, не надо.

- Почему нет? - она опять стала подозрительной.

- Ну, было бы забавно, не так ли? Какая-то неудачница рассказывает всем, что идет на важнейшие танцы года с твоим партнером.

- Наверно.

- Так представь это. Она рассказывает всем, что я ее пара. Может, даже поверит и приоденется. А потом я появляюсь на танцах с тобой. Это классика.

- Я люблю тебя, Кайл. - Слоан хихикнула. - Ты настоящая сволочь.

- Ты хотела сказать, гениальная сволочь. - Я засмеялся диким смехом, как злодей в мультфильме. - Так что ты думаешь?

- Когда ты прав, то ты прав. Это классика.

- Именно. Так что от тебя требуется только одно – держать рот на замке.

- Конечно. Но Кайл?

- Да?

- Не вздумай сделать что-нибудь подобное со мной. У меня хватит мозгов не купиться на такое.

Я не был так в этом уверен, но сказал:

- Никогда, Слоан, - послушен, как лабрадор.

- И, Кайл?

- Да, что?

- Мое платье черное, и ткани на него ушло очень мало.

- Ммм. Звучит мило.

- Ага. Так что я хочу орхидею к нему. Пурпурную.

- Конечно, - сказал я, подумав, что со Слоан все вышло замечательно. Впрочем, как и с большинством людей, которых я знаю. Если ты даешь им то, что они хотят от тебя получить, они взамен дают тебе то, что тебе нужно от них.

Отключив телефон, я заглянул в школьный справочник в поисках девушки по имени Кендра. Я не слишком поверил Слоан, когда она пообещала ничего не говорить Кендре, и поэтому решил, что должен сам ей позвонить, чтобы не выпускать ситуацию из-под контроля.

Но когда я открыл справочник на букве Х, там не оказалось никакой Кендры Хилферти. Тогда я просмотрел все имена, от А до Я, затем еще раз, но так и не нашел никакой Кендры. Я попытался вспомнить, была ли она среди нас в начале года, но вскоре сдался. Девушка вроде неё не попала бы в моё поле зрения.

Около девяти часов я смотрел по ТВ репортаж с игры Янки, когда услышал, как отец отпирает дверь. Это было странно. Обычно он не приходил домой до того, когда я отправлялся спать. Я мог бы продолжать смотреть матч в своей комнате, но плазменный экран был в гостиной. Вдобавок я вроде как хотел рассказать отцу о выборах короля танцев. Не то чтобы это было так важно, но это была новость, на которую он мог хотя бы обратить внимание.

- Эй, угадай, что произошло?