— …Это застало нас врасплох, — признался видящий секунду спустя, пока Чарльз ощущал, как он другой частью света следует приказам Чарльза. — Мы сейчас перемещаем беспилотников на позиции. Я перенаправляю наши планы через Джалису и команду разведки на пятом…

— Я хочу подтверждения, — рявкнул Чарльз. — Сделайте приоритетом подтверждение, что это он. И если да, то не убивайте его, бл*дь. Я хочу, чтобы его нейтрализовали, если это вообще возможно, но сделайте это с помощью газа… и дротиков. Вколите в него столько транквилизаторов, сколько понадобится, чтобы вырубить его…

— Да, сэр. Понял, сэр.

Чарльз поднялся на ноги.

Расхаживая туда-сюда перед экраном, он стиснул зубы, наблюдая, как пламя вырывается из пасти с бритвенно острыми зубами, которые идеально подходили длинной, сильной челюсти. Он смотрел на эту рептильную, динозавровую морду, которая каким-то непостижимым образом всё равно походила на внешность этого ублюдка… и осознал, что он обманывал сам себя.

Она походила на Блэка.

Эта бл*дская тварь по-прежнему походила на Блэка.

Конечно, это он.

Даже эта массивная грудь, покрытая чёрной чешуёй, каким-то образом умудрялась напоминать телосложение мужа его племянницы.

Наблюдая, как он обрушивает очередную струю раскалённого добела пламени на приближающиеся Страйкеры и танки, Чарльз мог лишь прерывисто втягивать воздух, то ли от восторга, то ли от животного страха.

Какая-то часть его сознания всё ещё отрицала, что такое возможно.

Какая-то часть его сознания отказывалась воспринимать это как реальность.

Это походило на те вещи, о которых он в детстве читал в священных текстах, на те части старинных книг, которые он всегда считал метафорами и мифами, фантастическими историями, которые должны были передать инородность ранних лет созидания, когда боги ещё бродили по изначальной Земле. Он думал, что там изображается доисторическое время, когда правили посредники, а также их предки, какими бы мистическими существами те ни являлись.

Чарльз уставился на этого дракона, хлопавшего огромными чёрными крыльями над пустыней, и ощутил тот первобытный, древний мир — мир, который жил лишь в его грёзах.

Он подумал о Блэке.

Он подумал о заносчивом, инфантильном, хитрожопом, самовлюблённом муже его племянницы… о том, кто всю свою жизнь прожил среди людей, питая безразличие к своему виду, разленился на человеческой пище и человеческих кисках, по крайней мере, пока не встретил Мириам.

Чёртов наркоман, подсевший на вампирский яд.

Аморальный, беспринципный, конченый засранец большую часть времени.

Это просто непостижимо.

В это невозможно поверить.

И тем не менее.

Вот оно, бл*дь… доказательство, прямо перед его глазами.

Он видел, как всё это происходило в недрах Пентагона.

Чарльз открыл все каналы, прикоснувшись к гарнитуре, чтобы включить динамик.

— Не убивайте его, бл*дь, — произнёс он с нескрываемой угрозой в голосе. — Вы себе не представляете, какие ужасы я обрушу на каждого из вас… не говоря уж о каждом члене ваших семей, ваших друзьях, всех, кого вы когда-либо встречали, о ком когда-либо заботились… если один из вас убьёт это существо, хоть нечаянно, хоть по умыслу. Мне насрать, как сильно вы напуганы. Мне насрать, во что вы верите. Если вы убьёте это существо, этого посредника…

Он сглотнул, стиснув зубы.

— … Этого Одного и Первого Бога… и я обрушу на вас и ваших близких такой ад, который вы даже представить себе не можете. Даже в самых диких и пугающих кошмарах и фантазиях…

Чарльз почувствовал молчание, воцарившееся на линии после его слов.

Он позволил своим словам вибрацией пронестись по этой конструкции, по всем связанным конструкциям, включая и те, что в Калифорнии, на другом конце страны.

Он почувствовал, что слушающие его видящие поняли.

Он ощутил их решительный настрой следовать его приказам.

И всё же Чарльз ощущал какую-то беспомощную ярость, глядя на монитор перед собой. Экран вновь раздвоился, показывая два изображения, затем переключаясь с двух кадров на четыре, затем с четырёх на восемь…

Он должен быть там.

Бл*дь, он должен быть там, на долбаной местности.

Глядя на видео, воспроизводящееся перед ним теперь уже как минимум с десяти беспилотников, выстроившихся вокруг Блэка, чтобы запечатлеть его полет с разных углов…

Чарльз знал, что уже поздно.

Он никак не доберётся туда вовремя.

Что бы ни случилось этой ночью, это закончится прежде, чем он пересечёт хоть половину страны.

Глава 28

Двери

— Брось мне заряды, — голос Джема звучал тише шёпота. Он стоял у двери с тыльной стороны здания, и резко показал вправо от себя: —…И зайди за долбаную стену. Держись вне поля зрения.

Ник нахмурился.

Взглянув на Солоника, он махнул видящему, руками и головой показывая ему спрятаться за кирпичной стеной, которая разделяла эту часть садов за главным домом.

Он уже устранил четырёх охранников.

Это оказалось так просто, что даже тревожило.

Джем выразился лучше всего — как езда на велосипеде.