Читаем Черви полностью

– Происшествия, сэр? – Мидберри подождал, пока офицер утвердительно кивнул головой, а затем начал подробно излагать давно уже обговоренную версию.

– Ну что ж, – согласился лейтенант, дослушав внимательно до конца, – мне кажется, тут все ясно. Случай это явно не типичный, так что осложнений, очевидно, не будет. Тем более что нет ни одного неясного момента. Вот когда во взводе бывают всякие неприятности, особенно заболевания или увечья новобранцев, а причины их не удается выяснить, тогда действительно трудно разобраться. А тут вроде бы никаких таких моментов не наблюдается.

– Так точно, сэр, – с радостью откликнулся Мидберри. «Только ты не вздумай, – добавил он про себя, – вешать на нас Дитара или, чего доброго, Клейна. Без них у нас действительно все в полном порядке. Комар носа не подточит».

– Штаб-сержант Магвайр? – спросил вдруг лейтенант.

– Что вы сказали, сэр? – спросил Мидберри. Он поднял голову и увидел, что офицер обращается теперь уже не к нему. В проеме двери стоял Магвайр. Офицер поднялся со стула, обошел Мидберри, ответил на приветствие старшего «эс-ина» и представился:

– Лейтенант Харт из военной полиции.

«Ты гляди, – удивился Мидберри, – а ведь мне он не представлялся. Вон оно как. Видать, младший „эс-ин“ рылом не вышел для такой чести».

– Прошу извинить, сэр… – Магвайр подошел к плитке, посмотрел в кастрюльку, выключил огонь, – за мое опоздание. Возил дочку к зубному врачу. Кабы не это, давно бы уже был на месте. Зуб у девчонки что-то разболелся. Вот этот… – Он поковырял во рту пальцем, нащупывая зуб. – Всю ночь с ней проканителились…

Мидберри показалось, что лейтенант даже поморщился от подобного нахальства. Он явно не ожидал такого объяснения. Думал, наверно, что вот появится в сержантской этакий отчаянный рубака, сорвиголова, настоящий Железный Сержант. А вместо этого видит какого-то низкорослого типа с отвислым животом, да еще болтающего о больных зубах у своей девчонки. «Интересно, – почему-то подумал он, – правда все это насчет зубного врача или он все придумал, наврал с три короба, чтобы офицера подурить маленько?»

– Не желаете ли кофе? – спросил тем временем старший «эс-ин».

– Я уже… – начал было Мидберри, но лейтенант будто и не видел его.

– Нет, спасибо. – Он обращался только к Магвайру.

Мидберри даже покраснел от такой обидной перемены. Ведь всего лишь минуту назад этот офицерик чуть ли не в друзья-приятели к нему набивался, расспрашивал о делах и всем прочем, а сейчас ведет себя так, будто младшего «эс-ина» вовсе и нет в комнате.

– Мне бы хотелось, – продолжал лейтенант, – как можно быстрее заняться делами…

– Так пожалуйста, сэр. Список свидетелей, я вижу, у вас уже есть. За чем же дело? Приступайте. Прикажете вызывать?

– Минуточку, сержант… – Лейтенант что-то обдумывал.

– А вы разве не в паре работаете? – воспользовавшись паузой, спросил Магвайр.

Мидберри давно уже заметил, что в обращении старшего «эс-ина» к офицеру почти начисто отсутствует слово «сэр». И что самое странное, лейтенант или не замечает столь явного нарушения субординации, или же делает вид, будто не придает этому значения.

– Обычно в паре, – ответил он. – Да только сейчас у нас с народом туговато. Больно уж много происшествий стало в последнее время. Прямо беда, да и только.

– Вам это, что же, не по душе, что ли?

– В одном только вашем взводе это уже чуть ли не четвертое происшествие. – Офицер пропустил вопрос Магвайра мимо ушей. – Кажется, я не ошибся?

– Совершенно точно, сэр. У нас ведь тут учебный взвод, а не какой-нибудь занюханный загородный клуб. Мы бойцов готовим, а не пикнички устраиваем…

– Сэр, – счел необходимым вмешаться Мидберри, – как прикажете вызывать: всех сразу или по одному?

– Давайте-ка по одному, пожалуй.

– Слушаюсь, сэр! – Он взял у офицера список и направился было к двери, как вдруг услышал, что Магвайр спрашивает лейтенанта:

– Вам, наверно, было бы удобнее где-нибудь одному работать? – Штаб-сержант явно не церемонился со следователем. – Без посторонних допрашивать лучше, верно ведь?

– Пожалуй, да, – отозвался офицер. – Да, конечно…

– К сожалению, – продолжал Магвайр, – нам отсюда уйти никак невозможно – дел по горло. А вам мы другое помещение подыщем.

Он на секунду задумался, делая вид, что решает эту задачу. Но тут же обрадованно воскликнул:

– Вот, конечно! Мы вас в предбаннике посадим. Там сейчас никого нет, вам там очень сподручно будет…

Мидберри показалось, что у офицера слегка зарозовели скулы.

– Мы там вот этот стульчик поставим, – продолжал как ни в чем не бывало штаб-сержант. – Устанете стоять, посидите маленько. Сержант Мидберри с удовольствием вам его отнесет туда. Верно, сержант?

– Конечно. – Мидберри взял стул и в ожидании остановился у дверей. Лейтенант даже не пошевельнулся. «На этот раз, однако, – подумал младший „эс-ин“, – мы уж через край хватили. Как бы за такое лейтенант ему не врезал. За нарушение субординации».