Читаем Чертов крест полностью

Черезъ нсколько времени вооруженіе снова очутилось во власти своихъ преслдователей. Чудотворная молитва была уже всмъ извстна, и, съ помощью св. Вароломея, дло было уже не такъ трудно. Но это было еще не все: оставалось удержать пойманное вооруженіе. Наирасно пробовали вшать его на вислицу, напрасно прилагались самыя неусыпныя старанія и надзоръ для того, чтобы ему помшать разгуливать по блому свту. Даже, когда вооруженіе было разобрано по частямъ, стоило ему хоть капельку свта, и оно мигомъ силачивалось и потихоньку, полегоньку пускалось въ путь и начинало свои странствія по горамъ и по доламъ.

Это грозило никогда не кончиться.

При такихъ ужасныхъ обстоятельствахъ жители раздлили между собою отдльныя части вооруженія, которое уже чуть-ли не въ сотый разъ попало къ нимъ въ руки, и обратились еще разъ къ благочестивому отшельнику, уже просвтившему ихъ однажды своими совтами, и умоляли его ршить, что имъ длать.

Святой мужъ наложилъ на жителей всеобщее покаяніе, а самъ удалился на три дня въ глубину пещеры, служившей ему убжищемъ. По прошествіи этихъ трехъ дней онъ объявилъ, что дьявольское оружіе слдуетъ расплавить и съ помощій его и нкоторой утвари сегрскаго замка воздвигнуть крестъ. Это ршеніе и было приведено въ исполненіе.

Когда куски вооруженія бросили въ огонъ, и они начали накаляться до красна, изъ отверстія печи раздались громкіе раздирательные стоны, какъ будто желзо было живое и ощущало дйствіе огня. Цлый снопъ разноцвтныхъ искръ кружился на остріяхъ огненныхъ языковъ, которые трещали и изгибались, точно цлый легіонъ дьяволовъ мчался на нихъ верхомъ, чтобы освободить своего властелина отъ страшной пытки.

И странно, и страшно было смотрть, пока раскаленное вооруженіе таяло, утрачивало, мало-по-малу, свою форму и превращалось въ крестъ. Молоты ударялись со страшнымъ грохотомъ о наковальню, на которой двадцать сильныхъ рабочихъ ковали расплавленный металлъ, содрогавшійся и стонавшій подъ ихъ ударами.

Готовы были об перекладины, и уже начинали выковывать древо креста, какъ вдругъ раскаленная демоническая масса скорчилась, точно въ чудовищной судорог, обвилась вокругъ несчастныхъ, которые тщетно старались освободиться изъ ея смертоносныхъ объятій, и стиснула ихъ, то извиваясь, какъ змя, то образуя зигзагъ, подобно молніи.

Упорный трудъ, молитвы и твердая вра побдили, наконецъ, нечистую силу, и вооруженіе превратилось въ крестъ.

Этотъ самый крестъ, который вы видли сегодня, крестъ, съ которымъ связанъ чортъ, давшій ему свое имя. Никогда двушки не украшаютъ его лиліями въ весеннее время, ни пастухи не снимаютъ своихъ шапокъ, проходя мимо, ни старики не преклоняютъ передъ нимъ колнъ. Духовенство едва могло удержать деревенскихъ парней, собиравшихся побить этотъ крестъ каменьями.

Господь глухъ къ тмъ молитвамъ, которыя возсылаются къ Нему близъ этого креста. Зимой стаи волковъ собираются подъ деревомъ, осняющимъ его, и отсюда нападаютъ на стадо; подъ снью его разбойники поджидаютъ путниковъ, которыхъ хоронятъ у его подножья, когда убьютъ. А когда разражается гроза, молнія измняетъ свой путь, чтобы ударить въ вершину этого креста, и со свистомъ громитъ его пьедесталъ.