Эрика столкнулась с Дмитрием на узкой тропинке, ведущей от вольера к замку. Она хотела ему всё объяснить, но он, не извиняясь, куда-то убежал. Оставшийся путь Эрика прошла пешком. Сил бежать у неё не было, и в боку сильно болело. Однако к самим стражникам девочка подбежала и сбивчиво объяснила, что Нейста заставила Эссу лезть в вольер к баско за брошью. Стража опрометью кинулась спасать любимую дочь правителя.

Дмитрий же прибежал в тот момент, когда щенки решили поучиться охотится. Он резко вбежал в вольер и раскидал, жалостливо скулящих, щенков, вывел сестру и её подружку из вольера, закрыв двери. Только после этого он смог перевести дыхание.

Стража подоспела к тому моменту, когда брат осматривал сестру на предмет наличия ран.

Кто-то успел оповестить и самого правителя, и он меча гром и молнии прибежал сюда же со своею свитой. Создалась суета и бестолковые расспросы с самыми нелепыми ответами. В это время Эсса протянула раскрытую ладошку, на которой лежала вымазанная в грязи брошь. Отдавая её Нейсте.

- Нет, - покачала головой девочка: - Она теперь твоя.

- Но Нейста... - попыталась возразить Эсса, однако её сгрёб в объятия отец и больше девочкам не удалось поговорить. Правда Эсса успела выкрикнуть подруге из толпы её уводивших придворных, чтобы та ждала возле её окон спальни, девочки называли это место розой. Под окнами дочери правителя росли розы. Поэтому Эсса крикнула;

- Нейста, жди меня у розы!

Тот день окончился тем, что Энейсту как виновницу выпороли на площади, хотя прилюдные порки были редкостью. Эрику похвалили за помощь и позволили навещать Эссу, правда та наотрез отказалась встречаться с подругой. Дмирия же отец отчитал за недостаточную заботу о сестре.

Больше Эссу девочки не видели. Эннейста, несмотря ни на что, ещё долго приходила к окнам Эссы, откуда та, раньше часто выглядывала, рассказывая, когда она сможет освободиться и выйти погулять с подругами. Но теперь всё изменилось. Эсса больше ни разу не выглянула. Да и свет в её комнате ни разу не появился вечером.

Глава 2

Маленькая принцесса

Слуга сообщил мне, что меня ожидает отец в своём кабинете. Это известие мне ничего доброго не сулит. Наверняка опять Ника на меня настучала! Ух, это не сестра, а монстр какой-то.

Помню, до её рождения мне так хорошо жилось. И чего я её не придушила, пока была такая возможность? Теперь она выросла и доставляет мне море неприятностей.

Ну, подумаешь, я люблю лазать по деревьям и кататься верхом! Что с этого? Ну, тренируюсь я втихаря от родителей стрелять из лука. Да пропускаю занятия по этикету и бальному танцу. Но, я уже до мозга костей выучила все правила хорошего тона! Выучить-то выучило, однако на деле применяю редко.

Так, вот и дверь отцовского кабинета. Ну, с богом!

- Ты хотел меня видеть отец?

- Да, Коралина. Проходи. Садись. Мы тут с мамой хотим кое-что обсудить с тобой.

Ох, это уже совсем не хорошо. Видимо про стрельбу из лука узнали, или Ника все-таки настучала про ночные прогулки. Теперь точно запрут, или вообще в храм сдадут! И не пожалеют же. Вот Нике всё всегда прощается.

- Я вас внимательно слушаю.

Первой заговорила мама:

- Коралина, скоро тебе исполнится 18 лет, и ты станешь взрослой девушкой.

Всё, началось женихи свадьба, хорошие манеры. Лекцию о достойном поведении девушки прошу считать открытой.

- И ты должна будешь вскоре покинуть отчий дом. Не думай, мы тебя не выгоняем, просто такова судьба каждой девушки.

- Как вы не понимаете меня родители! Я не хочу замуж за сына соседнего правителя! Он же хлюпик!

- Вот именно поэтому мы и решили, что наше предложение тебе понравится, - заговорил отец.

- Я тщетно пыталась привить тебе вкус и манеры, которые надлежит иметь дочери правителя. Видимо чего не дано от природы, сколько не копайся не найдёшь, - сказала мать.

- И поэтому мы с твоей матерью решили отдать тебя на воспитание Динату.

-Кому, кому?? - переспросила я.

- Динату, он обучает юношей воинскому искусству. Раз ты не желаешь становиться дочерью правителя, тогда станешь отличным телохранителем для сестры.

- Но. - Попыталась протестовать я.

- Никаких но! Всё решено. Сразу после своего совершеннолетия ты отправляешься в Лискрис, на границе тебя будет ждать Денат. Ты проживёшь у него до тех пор, пока он не решит, что ты готова - строго сказал отец.

- Это займёт всего каких-то пару лет, и он обещал тебя отпускать на время погостить - сказала мама.

- Ненадолго, - добавил отец.

Мне хотелось истерить. За что они так не любят меня? Но я лишь встала и безэмоционально, по крайней мере, мне так казалось, сказала:

- Как пожелаете родители.

И вышла. Я быстрым шагом направилась в свою комнату. Меньше всего мне хотелось, чтобы кто- либо увидел как я плачу.