Нуар служит Регулу. И то, что он помогает революционерам, можно считать предательством секты. В лучшем случае карой за это станет смерть!

– Шрам… мне жаль, что всё так случилось… – нервно улыбнулся Кейл. – И с тобой, и с Айзом.

– Это уже не важно, – раздраженно отрезала она.

– Не хочешь вернуться к нам? В рядах революции всегда рады опытным бойцам. Как по старинке: «Долой короля! Долой…»

– Я покончила с прошлым, – жёстко прошептала она. – Теперь я убийца Шрам.

– Почему? – Кейл подступил к ней ближе. – Айз возлагал на тебя большие надежды. Вместе вы могли горы свернуть! Я же видел! Ваш отряд был лучшим…

– Вместе? – она едко усмехнулась, склонив голову набок. – Напомнить, что случилось пять лет назад? – Шрам приблизила к нему своё лицо так, что он отчетливо мог разглядеть «уродство» под вуалью светлых волос. – Тот день навсегда врезался в мою память!

Кейл побледнел и отшатнулся.

– Тогда мы по полной облажались. Не думаю, что Айз хотел сотворить такое с тобой.

– Хватит об этом, – предупреждающе процедила она. – Та А…, которую ты знал, умерла пять лет назад. Я Шрам, – повторила она, словно сама пыталась убедить себя в этом. – Монстр без прошлого.

Оружие опасно заблестело в её правой руке.

Революционер растеряно отступил.

– Кто же дал тебе такое имя? – он с ужасом всмотрелся в её рубиновый глаз.

– Тот, кто спас мне жизнь.

Тусклый уличный свет выхватывал тонкий силуэт в комнате.

Оголенное плечо опухло и уродливо торчало вперёд. Холодные пальцы прикоснулись к нему, и Шрам болезненно зашипела. Ампула лечения лишь на время убрала боль. Сейчас та возвращалась в полном размере. Шрам нужна квалифицированная медицинская помощь.

Накрашенные алые губы скривились в недовольную гримасу.

Дверь комнаты скрипнула, и яркий свет из коридора упал на пол. На пороге появился человек в пальто и шляпе с идиотскими перьями.

Шрам щёлкнула пальцами, и настенные фонари вспыхнули зелёным огнём, но уже через пару секунд пламя стало обычным, оранжевым и ровным.

Убийца повернулась к новоприбывшему. На угрюмом лице плясали языки пламени.

– Я знаю, что ты сделал, – начала она, и губы её тронула язвительная усмешка. – А вот секте эта информация, ой, как не понравится.

Нуар «по-доброму» улыбнулся. Шрам поёжилась.

– Что ты хочешь за своё молчание? – натянуто спокойно спросил он.

– Камень, – коротко ответила она, не желая затягивать разговор. – И следующей нашей остановкой будет лучшая больница.

– Как скажешь, – кивнул он и сунул руку в карман. Кулак показался на свету, а в нём… – Лови.

В воздухе блеснуло что-то маленькое и чёрное. Шрам, как заворожённая, двинулась вещице на встречу. Чёрный камушек шлёпнулся в раскрытую ладонь. Он таинственно переливался в свете ламп, а внутри него, точно клубился чёрный дым. Шрам почувствовала отдалённое гудение, исходившее из самого центра. И мощную энергию.

– Я тоже знаю кое-что о тебе, А…

Подул ветер, затрепетали занавески, а за окном тревожно зашептались листья.

Глава 7. Поезд

– Слышала о Пути Каина? Его ещё называют Путём предателя.

– Путь Каина… – зачарованно повторила девочка. – Нет. Не слышала.

– Вы ещё не проходите географию? – слегка удивился сероволосый мальчик.

Он знал, что не проходят.

Девочка понуро покачала головой, и тёмно-каштановые пряди упали на красивое лицо.

Сероволосый насупился и раскрыл заблаговременно принесённую карту.

– Вот он. Смотри, – он указал пальцем на длинный пригорок когда-то коричневого цвета, сейчас выцветшего от старости и ветхости.

– По легенде, Каин предал первого короля Алнаира – Рейнхарта Ⅰ – и бежал в направлении Поллукса. Ему обещали дать защиту и привилегии. Путь его пролегал через Пустошь, но, чтобы спокойно пересечь её, он пошёл по длинному плоскогорному хребту. Это был единственный безопасный путь. Король знал об этом и послал своих ищеек перехватить Каина. Они уже наступали ему на пятки. И ночью изнеможённый и загнанный он окинул тихую Пустошь взглядом и увидел…

– Сумеречные Лилии, – закончила за него девчонка. – Они светились, словно звезды, хаотично разбросанные по безжизненной пустыне. Пустошь считается мертвой землёй, но эти цветы росли там и распускались в полнолуние. Каин поразился такому феномену и подошёл ближе, чтобы получше рассмотреть, – принцесса понизила голос и насмешливо-пугающе улыбнулась. – И тогда пески начали затягивать его ноги. Корни одного из цветков опутали его ступни. Он кричал, вырывался, но всё без толку – его утянуло. А цветок, забравший его жизнь, стал светиться ярко-красным. А второе название этих лилий – Хищные.

– Так ты знала!.. – насупился мальчишка. Девочка громко прыснула. – Не смешно!

Она хитро улыбнулась и придвинула своё лицо к его почти вплотную.

– Я читала книгу о загадочных местах планеты, там говорилось об этих лилиях, и упоминалась легенда о Каине.

– Зачем тогда обманула? – он попятился, отвел глаза в сторону.

– Ты всегда так увлечённо рассказываешь о чем-то, – прошептала она, приблизившись. Горячее дыхание обдало кожу. – Мне нравится слушать тебя.

Мальчик сглотнул и упрямо отвернулся к карте.