— Послушайте, — продолжила Хлоэ, — в политике нет места чувствам, вам придётся выйти замуж, даже если вы этого не хотите. Вы привыкнете, а любовь — не главное. Со временем вы это поймете.

— Аарон хороший мальчик из древнего уважаемого рода. Вам суждено заключить союз. И наконец-то по воле Богов этот момент настанет, пусть и случайно форсированный такими странными обстоятельствами, — серьёзно смотрел на меня первый советник. — Как раз отбыла эта делегация вампиров, главный союз с ними заключен, а теперь мы разрешили и другие проблемы.

Он приказал позвать Терезу, и опять повернулся ко мне. Я молча смотрела на него безумными глазами и пыталась уложить в голове весь этот фарс. Получалось довольно скверно.

— Отдайте распоряжение подготовить церемонию к пятнице, — сообщил Харфин вошедшей распорядительнице.

— Я отказываюсь, — вскочила я, почти повалив кресло.

В голове роились мысли, но я никак не могла придумать, как убедить их и что сказать. Хотя… пора сказать всю правду.

— Мы уже слышали, что вы его не любите, но значения это не имеет.

— Я… — открыв рот, я переводила взгляд с одного советника на другого, — я должна быть с другим!

— И с кем же, позвольте полюбопытствовать?

Шестеро советников, распорядительница и трое её помощников вместе со стражей выжидающе посмотрели на меня.

Но я так и стояла, разинув рот, словно рыба. Разум кричал сказать им правду, но я просто не смогла решиться. Одна без его поддержки… я чувствовала себя уязвимой и беспомощной среди такого количества людей.

— Я так и думал. — Харфин смерил меня удовлетворённым взглядом. — Молодые девушки бывают ветреными, но мы с вами знаем, что брак — вынужденная и совершенно необходимая мера. Отказаться теперь вы не можете. Свободны, — обратился он уже к распорядительнице, и та удалилась, — Итак, давайте обсудим предстоящие приготовления…

Я не помнила, как вернулась в комнату. Ирмис с Нией долго пытались привести меня в чувства, но я просто смотрела в одну точку.

— Девочки, — сглотнула я, — мне нужно бежать.

Глава 16

Ния молча смотрела на меня, закрыв рот ладонью. Ирмис же в это время тёрла виски, уставившись в одну точку.

— Скажите хоть что-нибудь, только не молчите, — жалобно протянула я, не в силах выдерживать эти многозначительные взгляды.

— Я даже не знаю, что тут сказать, — призналась Ирмис, — ну кроме того, что ты по уши в дерьме.

— Ну так иди и скажи им правду, — предложила Ния, — что они тебе сделают-то?

— Не могу, я боюсь, — поджала я губы, — я не смогла признаться совету… Да и с учётом ситуации вокруг вампиров… а что, если примеру этого убийцы последуют и другие? Много ли времени пройдёт, прежде чем во мне будут видеть врага, которого нужно уничтожить? Они сразу поймут, что без Маркуса я слаба.

— Ты права, — согласилась Ирмис, — без серьёзной защиты такое лучше не говорить, мы тебе такую не обеспечим.

Вампирша вскочила с кровати и начала ходить из стороны в сторону, соединив руки за спиной.

— Ты должна сказать Маркусу, — поразмыслив, заключила она.

Ния фыркнула, а я покачала головой:

— Как ты себе это представляешь? Привет, любимый, я выхожу замуж? Это уже не говоря о том, что до пятницы он скорее всего не успеет вернуться. А если успеет…

От мыслей насколько он будет в ярости у меня заледенели внутренности. Боюсь, никакие объятия и уговоры на этот раз людей не спасут.

— Ну то есть ты хочешь скрывать от него свою, эм, помолвку? — прищурилась Ирмис.

— Нет. Но и писать такие письма я не буду… я потом скажу всё лично, когда доберусь до поместья.

— Угу… и как ты собралась сбежать? — задала логичный вопрос Ния, — не думаю, что это так просто в сложившихся обстоятельствах.

— Это нам и предстоит придумать, — выдохнула я.

— Тогда лучше позову брата, — поджала губы Ирмис и вышла из комнаты.

Ния снова молча уставилась на меня сострадательным взглядом. Спустя минут двадцать брат с сестрой вернулись. Пришлось пересказать Джареду о своих утренних приключениях, и с каждым словом его взгляд становился все красноречивее. Он долго тёр лоб рукой, будто бы у него заболела голова, прежде чем сказать всё, что он обо мне думал.

— Скажи на милость, — откинулся он на спинку кресла и посмотрел мне в глаза, — как ты умудряешься находить проблемы на ровном месте?

В ответ я нервно пожала плечами.

— Сдается мне, что убежать будет крайне тяжело. Да и как ты собираешься это осуществить?

— Тут-то ты нам и нужен, — пробурчала Ирмис, косясь на меня.

Джаред принял такой мученический вид, будто пришёл на похороны.

— Кстати, — уставилась на меня Ния, — ты ведь венчана вампирским Богом. Что будет, если явишься к алтарю на другое венчание?

А ведь и правда, что будет? Пока Ния не сказала, я даже и не задумывалась. Мы все повернулись и вопросительно посмотрели на Джареда, уже явно пожалевшего, что Маркус уехал.

— Я думаю, что Кровавый Бог заявит свои права, — не сразу ответил он, — помните, что было на коронации? Тем более вы связаны так, что разорвать узы невозможно. А потому я подозреваю, что ваш Повелитель каким-либо образом выскажет своё мнение. Но не уверен.