— У нас так принято, принцесса. Мы все знаем, что вы прибыли к нам из чужой земли, но вам лучше привыкать к нам. Чем быстрее, тем лучше. Я по возможности всегда буду рядом, чтобы помочь адаптироваться на нашей земле.

— Даффи, — я беспомощно вздыхаю, — я не хочу здесь оставаться. Так что успокойся, я скоро уйду и тебе не о чем будет волноваться, — говорю шепотом, чтобы слышала только Даффи.

— Но принцесса… как? Вы уже связаны узами брака с принцем Андреасом, этого не изменить. Вы предназначены ему судьбой! Мы все ждали вас, очень! — она мило улыбается, — вы должны были месяц назад к нам прибыть. Чтобы успеть до ритуала познакомится с принцем. Но почему-то не приходили… и принц очень злился, что вы заставляете себя ждать!

— Месяц назад? — хмыкаю и вспоминаю, что месяц назад у бабушки был день рождения. Мы с мамой должны были поехать в деревню, поздравить. Но мама передумала в последний момент, и бабушка сама к нам приехала, по моей просьбе. Мы тогда с бабулей где только не были! Посетили все достопримечательности нашего города. От души повеселились, вдвоем. Мама, как обычно, придумала массу причин, по которым не могла пойти с нами, откровенно показывая свою неприязнь к бабушке.

Я отпускаю всех девушек, кроме Дафии. С условием, что она будет спать. На софе, больше негде. И то, мы вдвоем отодвинули в самый дальний угол от моей кровати.

После того как она подала мне бесформенную льняную ночную рубашку, я приказала Даффи спать, а не смотреть на меня.

С влажными волосами я легла на мягкую кровать, которая застелена нескольким простынями. Укрылась одеялом и упала на подушку, тяжело вздохнув. Пришлось притвориться, что я сплю, чтобы Даффи спокойно спала. После ее размеренного сопения я подорвалась с кровати.

— Не забудь меня! — еще одно наказание, это черная роза, — я не наказание, поверь мне!

— Помолчи уже! — я схватила стакан и потихоньку, крадясь, спустилась вниз. Кругом ни души.

Весь двор королевского замка словно усыпан розами. От того тут стоит нереальный аромат. Я делаю глубокий вдох и шагаю вперед. Резко останавливаюсь и прячусь за большим кустом роз.

Стража. Несколько стражников, в красной форме, с луками и с мечом в руке шагают по всей территории дворца. Тут ни то что пройти, тут даже муха не прилетит в замок!

Глава 7

Дыхание сбивается, пульс частит, я прячусь со стаканом в руке и не знаю что делать. Смотрю на серьезные лица стражников и кажется, они даже не моргают, глядят в оба. И что самое главное — они даже друг на друга не смотрят, шагают по изученному маршруту. Как солдаты! Ворота замка открыты нараспашку и только сейчас я замечаю где-то вдали свет. Множество световых точек и понимаю, что там, наверное, село или деревня, а может и город, прикрепленный к замку или к их королевству. Я не знаю здешних названий. В селе мы или в городе, или королевстве? Мне это и неважно, главное — слинять отсюда.

— Оставь эту идею, — подает голос роза в стакане, — ты не сможешь выбраться отсюда! — фыркаю на нее, — здесь твоя судьба и чем раньше ты примешь данный факт, тем лучше для тебя! Ты меня сейчас просто вернешь на мой куст и вернешься!

— Уффф! Помолчи! Или ты думаешь, я подорвалась из-за тебя? — она тяжело вздыхает, и я готова поклясться, если бы у нее были глаза, она бы их закатила.

— Можешь поклясться, именно это я и сделала. Мыслишь, как маленький ребенок! Давай не стой тут, как истукан! Действуй!

— Как по-твоему я должна действовать? Кругом стражники!

— Вытащи меня из стакана и швырни его в сторону большого факела на углу слева. Стража отвлечется, и мы успеем сбежать.

Выполняю все, как говорит черная роза. Стража действует молниеносно, бежит в сторону разбившегося стакана с мечами в руках. Оглядываясь по сторонам.

Я колю пальцы о колючки розы, пока выбегаю за пределы замка. Бегу в ту сторону, откуда по моей памяти я свалилась. Оглядываюсь по сторонам. Действительно вижу маленькую деревушку или город, неважно. А кругом — розовое поле.

— Сейчас беги влево, на луну! Там мой куст, мои маленькие бутоны, которые еще не расцвели!

— Я оттуда свалилась? — спрашиваю и бегу на луну.

— Наконец, они появились! — слышу знакомые голоса роз, когда приближаюсь близко к розам.

— О, как мы рады тебя снова видеть! — роза в руке распускается, и я понимаю, что рады они ей, не мне.

— Скорее, никчемная! Ее детки ждут!

— Растяпа!

— Пока донесет, она и завянет!

— Прекратите! — кричит черная роза, — милая, нужно зайти в поле. Мой куст ты сразу увидишь, узнаешь!

Я осторожно и с комом в горле, обидно от уколов других роз, шагаю в поле, боясь уколоться и упасть, споткнувшись о многочисленные корни. Поднимаю взгляд и вижу куст, сверкающий и словно танцующий, манящий к себе. Красивые, сказочные бутоны роз словно приветствуют меня. И одна сломанная ветка, чуть высохшая, низко кланяется.

— Нужно просто положить меня на мой стебель, — говорит черная роза, — остальное само собой случится!