– Я раньше часто разговаривал с собой. Ну, знаешь, когда никого нет. Помню, раньше была песня. Отец часто ее пел. Про мальчика, который разговорил с собой, и спрашивал: кто я? Где я⁴? Просил отца, ответить ему. Я такой же. Я тоже без конца спрашиваю себя обо всем этом. Неужели я должен был родиться, чтобы просто прогнить в этом городе? Если в мире есть хоть какой-то смысл, то какой смысл во всем этом? Тебе это не кажется смешным?

– Кажется. То, что ты разговариваешь с собой, вот что мне кажется смешным.

– Иди ты.

– Прости друг, я просто не могу сейчас думать о чем-то другом.

– Тогда давай просто помолчим. Может, удастся уснуть.

11

Утром Артур и Павел стали собираться на охоту. Выбрав легкое, но эффективное снаряжение, они собрались выходить.

– Эй, Артур, у тебя штанина задралась. Лучше прикрой ногу, от всяких тварей.

Артур так и сделал. Из города их выпустили спокойно.

– Действуем быстро и тихо. Берем заложника и сразу сваливаем. Нечего искать там лишних приключений.

– Понял.

Они пошли быстрыми шагами до леса. Добравшись до линии деревьев, они чуть притормозили, чтобы пройти более осторожно. Огибая одно дерево за другим и тщательно прощупывая тропу, они старались вслушиваться в каждый звук. Павел был опытным охотником, а потому он шел впереди. Артур старался не отставать. Вскоре они услышали жужжащий звук.

– Это мухи. – Тихо сказал Павел. – Их много, видимо здесь чей-то труп.

Он подошли к месту, откуда доносился звук. На траве лежало множество человечьих костей.

– Это отвратительно. – фыркнул Артур.

– Думаю, мы напали на след.

– Что? А это не может быть какой-то зверь?

– В этом лесу нет таких хищных зверей, – грустно ответил Павел.

Они продолжили идти. Вскоре Артур спросил:

– Скажи, Павел, твой отец каннибализмом не занимался?

– Что? Что ты несешь?! Конечно, нет!

– Я все пойму. Мне просто интересно.

– А может так ты пытаешься оправдать своё преступление?

– Я? Нет, мы никогда.

– Просто пошли дальше.

Они продолжали очень медленно двигаться. Здесь каждый шаг мог стать ошибкой. И именно этой ошибки они оба и боялись. Они шли так еще минут пять, пока Павел жестом не попросил остановиться:

– Стой! Смотри.

Павел аккуратно раздвинул траву. Там был капкан.

– Я уверен, он соединен с каким-то обнаруживающим механизмом.

– Хочешь рискнуть? Их может прийти больше, чем мы рассчитывали.

– Бродить здесь дальше еще рискованнее.

– Ладно.

Павел жестом показал на небольшой холм слева. Артур кивнул. Тогда Павел осторожно подошел к ловушке, и вставил палку посередине. Капкан захлопнулся. Павел услышал, как где-то вдали что-то загремело.

– Пошли!

Они быстро забрались на холм и спрятались. Они смотрели в разные стороны, пока Артур вдруг не пихнул Павла локтем. Они увидели нескольких людей, подбирающихся к капкану без особой осторожности. Они совсем не думают о том, что по сторонам. Неужели этот лес их ничему не научил?

Когда они, наконец, подобрались к ловушке, Павел с Артуром быстро вскочили и не издавая ни звука побежали на них. Дикарей было трое. Первый получил сильный удар по голове и тут же упал, двое остальных, пока разворачивались, получили по ножу об горло. Дело было сделано. Заложник есть. Осталось только добраться до города.

– Давай быстро свяжем его.

Они подошли к лежащему без сознания дикарю, перевернули, и Артур стал связывать его. В этот момент Павел застыл. Он смотрел на лицо дикаря и не мог ему поверить. Он знал этого человека. Да, он определенно знал его.

– Какого черта, Павел? Чего замер?

– Потом объясню. – вдруг опомнился он.

Они связали парня, и, закинув себе на плечи, потащили уже пройденной дорогой.

– Так что тебя так удивило?

– Артур, я знаю этого человека. Я не помню, как его зовут, но я его точно знаю. – Артур рефлекторно поднял глаза на Павла, но увидел только его затылок. – Я уже встречал его тут в лесу.

– Ну и что? Или тебя еще удивляет, что он жив?

– Это тоже. Просто… тогда он спас мою никчемную жизнь.

– Ты серьезно? Как?

– Однажды я попал в лапы к дикарям. Их было двое. Этот боец выскочил из ниоткуда. Он перебил их всех и отпустил меня.

– Может это их война кланов, откуда тебе знать?

– Тогда он не был одет так, и не был раскрашен. Он откуда-то куда-то шел. И просто забрел не туда.

– Но сейчас не время для сожалений?

– Верно. Потащили.