— Конечно, почему нет? Сам компьютером не пользуюсь, но думаю научиться. Шучу. Не воспринимай всерьёз.

— Плохие парни. Хакеры. Вот и всё, что мне известно.

— Самая большая группировка «Anonymous». Возмездие. Эти парни вредят людям по всему миру, обрушивают биржи, и финансово независимы. На счету этой группы множество крупных атак, которые нанесли своим жертвам колоссальный ущерб. Сайт Нью-Йоркской биржи был атакован, и не один день происходил финансовый хаос. Тебе нужно найти одного парня. Он как раз имеет к этому всему отношение. И сейчас в Киеве, у себя дома. И никто, никто, об этом не знает.

Часовщик нахмурился и его взгляд стал суровым.

— Так может обратиться в полицию?

— Максим, не будь наивным. Не факт, что его арестуют. И если даже такое «чудо случится» он сможет выйти из суда под залог. Есть кому о нём побеспокоиться. Ну и, конечно, нельзя не упомянуть недавнюю кибератаку, которая затронула Украину. Вирус Petya. A. Вирус шифровальщик.

— Слышал, у нас в конторе бухгалтер, открыла такое письмо. На почте. И вся система вышла из строя. И началось. Это тоже этот человек?

— Он самый, ну, что скажешь?

— Скажу, что постараюсь его найти.

— Постарайся, приложи все усилия. Он недавно совсем слетел с катушек. И может убить человека.

— Значит, я смогу действовать как в первый раз?

— Даже лучше, сильнее, и эффективнее.

— Откуда это известно?

— Что именно?

— Вся информация? Вам кто-то даёт приказы? Сверху?

Моё удивлённое лицо заставило Часовщика нахмуриться.

— У тебя есть свои мысли по этому поводу?

— Есть, но я даже боюсь их озвучить.

— Не бойся.

Часовщик приказал кучеру остановиться и вышел на дорогу. Нагнулся, взял горсть снега в ладони и умылся. Лицо у него покраснело, и он заметно повеселел. Может от моего вопроса? Но я хотел знать правду. И конечно выдал на-гора, про Бога. Часовщик подошёл ближе и взял холодными пальцами мой подбородок. И долго смотрел в глаза. В эти мгновения стало жарко, и неуютно. Тело оказалось зажатым в плотный, непробиваемый бетон, который мог сдавить меня, как насекомое, и ничего не оставить. Даже мокрого пятна. Я не шевелился, безудержно моргал глазами, и понимал, что моя жизнь висит на жалком волоске. И один его конец, плотно удерживает пальцами Часовщик.

— Никто мной не руководит, мальчик. Запомни это. Просто я знаю, что нужно делать. Знания сами приходят, причём весьма обширные.

Он, наконец, отпустил меня, и я тут же свалился в сугроб, тяжело дыша, и обжигая лицо мягким пушистым снегом. Кучер помог мне встать, и отряхнул снег с тулупа.

— Нам пора.

— Разве у вас нет других помощников?

— Я сам справляюсь. Они не нужны. Только морока, и пустая суета. И потом, все захотят жить дольше, чем простые, смертные люди, а я им не смогу помочь. Грустно, не так ли?

— Сложно ответить. Я ведь живу в другом мире. Работа, дом, родители, девушка. И особыми талантами не отличаюсь. Почему выбор пал на меня?

— Придёт время, узнаешь.

— Скажите, другие есть? Часовщики?

— Должны быть. Только я не встречал. Время влияет на всех. Я рождён для такой работы, за других не знаю.

— Я не понимаю одного. Почему в рассказе, ваш учитель, Часовщик, не требовал выполнять определённые поручения? Но вот мне приходится.

— Потому, что все настоящие мастера умерли, кто так или иначе связан с ходом времени. И если ты не мастер, то должен пройти испытания. Чем они закончатся, даже я не знаю. Остальное зависит от тебя.

— Значит, были другие ученики?

— Имелись, не стану врать. Но они не подошли, не проявили себя в должной мере. Один имел страсть к азартным играм, другой к женщинам, наркотикам. За тобой пока подобное не замечено.

— И что с ними случилось?

— Ничего, не переживай, живут дальше. Как все люди.

— И никому не рассказывали о своём знакомстве с Часовщиком?

Часовщик снова с иронией в глазах усмехнулся.

— Кто поверит в существование безвременья? Или в человека, который живёт триста лет? Чтобы ты не сомневался в моих словах, скажу, что прежние ученики ничего не помнят, что с ними происходило. Закрыли глаза, вечером, проснулись утром, и если и всплывают в сознание какие-то моменты, то человек их записывает в разряд вещих снов. И наивно ждёт, когда сон исполнится. Нам пора возвращаться. Поездка понравилась?

— Ещё бы!

— Трогай Никитка, и поторопись. Скоро ночь.

Глава 11

В небольшой комнате среди пучков проводов и мониторов, на мягком кресле, сидел молодой человек, и что-то внимательно изучал на экране. Строчки быстро бежали, с колонками бесконечных цифр, символов, и длинных шифров. Системный блок, Everest Game Pro 9090 HyperX PC не выдерживая нагрузки, выдавал скрипучие звуки, заполняя мрачную тишину и создавая присутствие кого-то ещё. Живого организма, не совсем здорового, и полноценного, по природе.