— Норт бы скорее тебя напугался, чем я.
— Эй! — возмутился Норт. — Ничего я бы и не испугался.
Норт спускался осторожнее, то и дело цепляясь за ветки и кустики травы. Наконец он присел над ручьем:
— Фу-у, болото… Смотри, земляника есть!
Василиса видела, как он жадно и торопливо срывает зеленые ягоды. Она искоса взглянула на Мишку — мальчик от страха зажал руками рот, чтобы случайно не закричать.
— А чего это он испугался? — не поняла Маришка. — Марка и Норта что — ль?
— Да. — ответила Василиса. — Не знаю почему.
— Неверное боится спалиться. — пожал плечами Миракл.
— Неплохая теория.
— Не хочется по лесу шататься, — произнес Марк. — Хорошо, что удалось от деток избавиться… Пусть повоюют друг с другом, а мы следом пойдем, когда сигнал услышим.
— Угу, крик совы, — отозвался Норт, продолжая искать землянику.
— Интересно, Огневу уже поймали?
Вздрогнул рядом Мишка, и Василиса вновь приложила палец к губам.
— Наверняка сама сдалась,
— Слова противоположны происходящему. — улыбнулся Родион.
— Оу дааа! — с энтузиазмом произнёс Марк.
— зло произнес Норт. — Пойдет себе в лагерь чаи гонять. И так ясно, что она сговорилась со своим сбродом. Она же вчера не появилась на собрании нашей команды.
— Так вы её и не звали. — хмыкнула Диана.
— И вообще братец ты странный какой — то! — засмеялась Дейла. — Ты же знал, что мы её не взяли.
— Тупой я. — пожал плечами Норт.
— А ты хотел, чтобы она с нами заседала? — равнодушно отозвался Марк. — Огнева — умная девочка и понимает, что мы ей не были бы рады.
— Хоть кто — то понимает. — с облегчением вздохнула Василиса.
— Все равно, — не сдавался Норт. — Зачем ты ее вообще выбрал? Она не нужна нам. Совсем!
— Что, получил взбучку от папочки? — гоготнул Марк. — Надо было получше сестрицу уговаривать. А так мы потеряли сильного союзника.
— Сильного?! — взорвался Норт. — Ты о ком? Это же фейра…
— Я недооценил свою сестру. — произнёс Норт.
— Рада, что ты это понял. — улыбнулась Василиса.
— Без проблем.
Он грязно выругался, и Мишка с сочувствием взглянул на Василису. Она в задумчивости закусила губу — ее мало беспокоили ругательства брата. Куда больше ее встревожило другое: отец рассердился на Норта, потому что они не уговорили Василису присоединиться к их тайному союзу… Значит, отец точно в курсе!
— Конечно в курсе. — хмыкнул Нортон. — Давно уже.
Может, Марк сейчас проболтается? Лишь бы не выдать свое укрытие…
— Успокойся, — лениво отозвался золотой ключник. — Говоря о твоей сестричке, я подразумевал ЧерноКлюч. Его сила нам очень пригодилась бы…
— Вот сам и уговаривай, — огрызнулся Норт. — Я — пас. Отец по-настоящему разозлился, — непроизвольно он понизил голос. — Кричал на меня… Чуть ли не впервые в жизни! — Он сделал паузу, по-видимому вновь переживая неприятный момент. — Говорил, что я недостаточно старался… Ненавижу ее!
— Ой, извини. — зажмурился Норт. — Теперь это не так.
— Я знаю, не извиняйся. — улыбнулась Василиса.
— Но-но, полегче… Недолго осталось… ненавидеть… — Марк говорил медленно, словно обдумывая каждое слово. — Скоро у нас наступит счастливая и свободная жизнь… А сумма твоих близких родственников уменьшится ровно на одну единицу.
— Слова противоположны происходящему. — улыбнулся Родион.
— О, это да. — улыбнулся в ответ Марк.
— Скорей бы исполнилось ее проклятье, — вдруг произнес Норт. — Вот тогда я буду спокоен.
— Тише, идиот, — отозвался его напарник. — Даже у кустов могут быть уши.
Как назло, Мишка заерзал, то ли от неудобного положения, то ли старался распрямить затекшую ногу. Ветка под ним треснула так громко и оглушительно, будто взорвалась сотня праздничных хлопушек.
— Тяжоловес хренов. — хмыкнул Фэш.
— И не говори! — поддержала Захарра.
— Дети, ну не надо так о Мише. — тяжело вздохнула Диара. — Он же не виноват, что он толстый.
— Виноват, что спалился. — пояснил Ник.
В следующее мгновение Мишка сам выпрыгнул из кустов — Василиса хотела удержать его, но схватила пальцами лишь воздух.
Марк поймал мальчишку за полы мастерки.
— Ты что здесь делаешь?! — Его глаза зашарили по оврагу. — Где Огнева? Она тоже здесь?
Василисе показалось, что взгляд Марка прожег ее насквозь.
— Нет, я тебя не заметил. — успокил её Марк.
Но к счастью, листья орешника продолжали скрывать девочку от «своих». Только надолго ли?
— Ее давно поймали, — плаксивым голосом отозвался Мишка. — А я заблудился… Пусти!
— Вот жирный урод, — зло отозвался брат Василисы. — Сорви ему повязку, пусть знает!
— Норт! — зло процедил Нортон. — Я тебя не такому учил!
— Извини папа… — тяжело вздохнул Норт. — Придурок я…
Василиса видела, что Марк недовольно поморщился.
— Успокойся, Норт. Ты что-то разгорячился сегодня.
— И давно ты в кустах сидишь, толстый? — ласково обратился он к пойманному.
— Я съехал вниз, чтобы… — Мишка засмущался. — Ну, в общем, уединиться. Я же не знал, что вы уже заняли это место.
— Вот идиот! — опять не стерпел Норт. — Врежь ему, иначе я за себя не отвечаю.
— Норт, мне тебе самому врезать?! — зло процедил Нортон.
— Пап…я же говорю прости. — грустно произнёс Норт.
— Как ты смеешь так с остальными общаться?!