— Э… — Алек тоже смутился. — Теперь ты меня прости. А там все так же… красочно-музейно, как здесь?

Егор оглядел комнату с таким видом, будто оказался здесь впервые.

— Ну, да, — с долей удивления сказал он. — Вообще, гостевые номера остались у нас в нетронутом виде. Тут князья и бояре останавливались в прошлые века. Вот мы и содержим тут все в историческом виде.

— Так я и знал, — убито проворчал маг. — Ты не обижайся, но я не хочу быть экспонатом.

— Его смущает обилие антиквариата и пышность обстановки, — иронично пояснила Елена. — Алек у нас такой. Ему бы что-то попроще, по рабоче-крестьянски.

— Да? — Егора это совсем сбило. — Ну, хорошо. В паломницкой все занято, но могу предложить свободную келью в корпусе. Или здесь разместить, в полуподвале. Там жил прошлый смотритель часовни…

— Вот! — закивал маг. — Подвал, это мне. Я не гордый, я смогу.

— Он так странно шутит? — спросил настоятель у Елены.

— Боюсь, он совершенно серьезен. — Ведьма с трудом сдерживала желание расхохотаться. Алек на самом деле был согласен на жилье в полуподвале. Пусть и сообщал об этом в столь неоднозначной форме.

— А мне и келья бы вполне подошла, — робко признался Павел. — Как-то этот музейно-выставочный комплекс и правда давит.

Выражение лица у Егора стало странным. Казалось, он догадывается, что над ним прикалываются, но никак не может понять, в чем.

— Успокойся, — посоветовала весело Елена. — Пусть спят, где хотят. У нас тяжелая ночь впереди.

— Да! — Павел тут же вспомнил собственное предложение обсудить возможный план действий.

— Я понимаю, что сейчас вы будете меня уговаривать не проявлять каких-либо активных действий и оставаться в поле вашего зрения, — начал серьезно настоятель. — Я уже все продумал. Я не пойду на ночную службу, сегодня там будет служить с батюшкой отец Вениамин. Так, кстати, он и сам будет на виду. В храме и около него куча камер.

— Разумно, — согласилась Елена. — А ты будешь с нами сидеть здесь, в этом вашем офисе.

— Это ты с Егором будешь здесь сидеть, — решил Алек. — А вот мы с Павлом все-таки прогуляемся возле храма. Так, на всякий случай и для безопасности братии. Уверен, Катя будет пробиваться с боем. Лучше нам быть ближе к месту событий.

— Я с удовольствием и службу послушаю, — признался Павел. — А если еще попросить отца Феодора, чтобы он с кем-нибудь подежурил у тех самых ворот, то мы будем контролировать все возможные входы.

— Да, — кивнула Елена. — А калитку у скита просто запрем. И на всех входах есть камеры. Мы будем точно знать, где они появятся. Пусть нам это ничего и не даст.

— Наверняка ты права, — ровным тоном согласился с ней Егор, хотя было понятно, что предстоящая ночь все-таки его нервирует. — Но лишняя страховка не помешает. И хорошо, что Павел и Алек присмотрят за моими братьями. Спасибо вам заранее.

— Ты, главное, сам глупостей не наделай, — заметил маг, с трудом поднимаясь из-за стола. — И Ленку ни во что не втягивай. Потом ответишь… Позже.

И он широко зевнул, прикрывая рот ладонью.

Глава одиннадцатое. И ночь продержаться

Елена бездумно смотрела на монитор. Там отражалась мирная картинка ночного монастыря. Спящие деревья, пустые газоны, махина храма с горящими окнами. Время перевалило за полночь. Они с Егором сидели так уже больше часа.

Оказалось, в его обществе молчать так же приятно, как беседовать. Они оба чувствовали себя уютно. Елене пришлось поделиться с настоятелем наушником. Теперь они вместе слушали микс песен «Мельницы», «БИ-2» и Джем с ее смартфона. И смотрели в монитор.

Тело ведьмы полностью расслабилось в удобном офисном кресле, так похожем на то, что стояло в ее собственном кабинете в любимом Бюро. А вот разум не успокаивался, пытаясь все еще просчитать какие-то варианты грядущих событий. Не отпускало и пульсирующее в висках и груди предчувствие. Чем дольше на экране «висел» мирный ноктюрн, тем сильнее скручивался клубок ожидания. Иногда предчувствие ознобом пробегало по плечам или мурашками по кончикам пальцев.

Елена ненавидела это состояние. Ждать в бездействии, ждать того, что обязательно случится, что не отменишь и не изменишь. Она вчера вечером долго объясняла Егору, что испытания всегда трудны, так как ради этого и существуют. Будто она сама легко проходит испытания! Терпение далеко не самая сильная ее сторона, если не сказать честнее — это качество у нее практически совсем отсутствует.

Но вот на картинке монитора хоть что-то начало меняться. Ночная служба закончилась, и монахи покидали храм через широко открытые массивные двери. Елене на миг показалось, что она видит не реальную картину, а сцену из исторического фильма. Длинные одежды, неспешная походка, одухотворенная общность людей, закончивших совместную молитву.