— Хороший вопрос… — Елена основательно задумалась. — Давайте считать. Егору сейчас сорок три года. Альбину он встретил семь лет назад.

— Ему тогда было тридцать шесть, — быстро подсказал маг, зная, что Елена не просто не сильна в математике, а вообще считать не в состоянии. — А сколько Альбине?

— Двадцать три было. — Ведьма облегченно вздохнула. Пусть с устным счетом у нее не ладно, зато память отличная, а Егор возраст этой дамы называл. — А чашу она видела и в руках держала, когда ей было около шести.

— Так. — Павел тоже не любил устный счет, он открыл калькулятор на смартфоне. — Значит, двадцать три минус шесть, будет семнадцать. И отнимаем от возраста Егора эту разницу… Ему было девятнадцать, когда кто-то брал для Альбины чашу.

— Он уже учился в МГУ на тот момент, — решила Елена. — А значит, кто-то из монахов вполне мог чашу в его отсутствие найти. Можно, пока будем в монастыре, — а она не сомневалась, что Алек поедет с ней, — понять, кто там еще из старых монахов в живых остался.

— Если Альбина уже тогда считала его стариком… — продолжил размышлять маг. — Хотя дети и тридцатилетних в старики могут записать.

— Вот и прикинем, кто из братьев подходит, даже если им тогда было всего по тридцать, — решила ведьма.

— Только, я надеюсь, вы архиепископа и его брата не подозреваете? — забеспокоился Павел.

— Нет, — успокоил его Алек. — Они не врали. Кстати, о возрасте монахов. Не думаю, что этот старик сейчас Альбине помогает. Или все-таки он?

— Можно было бы так подумать, — стала рассуждать Елена. — Но вряд ли. Во-первых, если бы он хотел ей помогать, то Альбине не пришлось бы столько лет искать чашу. Вернее, именно этот монастырь. А во-вторых, наша дама больше по молодым и симпатичным специализируется.

— Тогда я думаю, что этот помощник уже мертв, — выдвинул Павел иную версию.

— Плохо, — прокомментировала Елена.

— Почему? — опять удивился ее дорогой друг.

— Потому что тогда мы не сможем узнать, как он смог найти чашу, — пояснила она. — Но если он как-то смог, то и другие тоже как-то смогут.

— Плохо, — согласился с ней Павел и потер переносицу. — По-моему, мы еще слишком многого не знаем. И это очень опасно.

— Я уже боюсь показаться совсем не оригинальным, — иронично заметил Алек. — Но я просто вынужден третий раз спросить: почему?

— Время, — веско заметил майор. — Теперь Альбине ничего не мешает заполучить чашу. И Альбина за ней вернется. Как только Егор окажется снова в монастыре.

— А это случится уже завтра, — заволновалась Елена. — Он мне обещал дать нам два дня. И завтра к вечеру он уже поедет домой. А какое сегодня число?

— Двадцатое июня, — ответил маг. — А что?

— Блин… — совсем расстроилась его дорогая подруга. — Завтра будет ночь на двадцать второе. Это катастрофа! Самый поганый день в году!

— Это потому, что в сорок первом году в этот день война началась? — Майор был окончательно сбит с толку.

— И это тоже, но я о другом. — Ведьма не удержалась от кривой усмешки. — Славянский календарь. Двадцать второе июня — день Скипера Змия. День зла, если все совсем окончательно упростить. Похоже, нашу даму тянет на темные календарные даты. И эта, ну, просто идеально ей подойдет.

— Ты прав, — посмотрев на Павла, изрек Алек. — Плохо.

Они еще посидели, пытаясь осмыслить результаты разговора. При этом все трое мрачнели на глазах. Пока Елена не прекратила это безобразие, логично рассудив, что если они сейчас же не сдвинутся с места, данных у них точно не прибавится, а времени станет еще меньше.

Павел отказался ехать с ними в монастырь. Узнавать информацию по своим официальным и не очень каналам ему было проще. Во всех этих божественных местах он чувствовал себя неуверенно и скованно. Кроме вчерашней ночи, когда под крылом странного настроения ведьмы их троица казалась почти всемогущей и явно подавляла атмосферу святого места. Как и свет чаши.

Майор поморщился, вспомнив этот момент. Нет, артефакт дарил ему ощущение чистоты, мощи, беспредельного счастья и абсолютной свободы. Проблема заключалась в другом. Как тогда правильно прочла в его мыслях Елена, майор обязан был изъять чашу и доставить в свою контору. Или хотя бы сообщить ее точное местоположение. А он этого делать не собирался. Артефакт просто не мог принадлежать людям. Пока ведьма перепрятала чашу, Павлу не о чем было сообщать руководству. Но там уже теряют терпение. И это еще одна причина поторопиться в расследовании. Почему-то майор был уверен, что когда эта история закончится, артефакт опять исчезнет, и его неблагодарная миссия станет невыполнимой. Он усмехнулся. Похоже, такая уверенность в благополучном исходе — дело рук этих специалистов из мифического «Бюро магических услуг».

Глава седьмая. Кровные узы

Елена, естественно, не открыла сотоварищам всех карт. У нее были кое-какие ниточки, за которые можно удачно потянуть. Но все они начинались за стенами монастыря.

Они подъехали на такси прямо к центральному входу, как и в первое свое посещение. И сегодня здесь опять кипела ярмарка. Но настроение у магов было совсем иным. Как и цель посещения.