Читаем Буря полностью

За последние двадцать четыре часа моя магия творила вещи, которые я не могла объяснить. Я думала о магии, которая привела Ронана ко мне в реке, и о том, как она уничтожила те пули. Мой страх за Ронана заставил меня использовать больше магии, чем когда-либо, и погружение в реку, должно быть, усилило мою магию. Это был единственный способ, которым я могла сделать всё это и сохранить нас в тепле так долго, как я это делала.

В местах, где деревьев было меньше, снег был глубоким, и это затрудняло ходьбу. Со вчерашнего дня выпало, по меньшей мере, пятьдесят сантиметров снега, и я подозревала, что до окончания бури мы увидим ещё сантиметров тридцать. Окружавшая нас ледяная пустыня была одновременно захватывающей и безлюдной, и мы, казалось, были единственными живыми существами, передвигавшимися здесь.

Мы остановились у подножия высокого холма, слишком маленького, чтобы его можно было назвать горой. Ронан завёл меня под толстые ветви большого дерева, где земля была голой, и я устало прислонилась спиной к стволу. Я не могла вспомнить, когда в последний раз чувствовала себя такой уставшей.

— Куда ты идёшь? — спросила я, когда он развернулся, чтобы уйти.

Я направилась за ним, но он прижал лапу к моей груди. Я неохотно села обратно. Я не хотела расставаться с ним, но для него было более практичным поискать укрытие в одиночку и вернуться за мной. Он мог бы пройти большую территорию без того, чтобы я его замедляла.

После его ухода в мире воцарилась жуткая тишина, и единственным звуком был почти неслышный шорох падающего снега. Я встала, справила в сторонке нужду, а затем села на прежнее место и стала ждать возвращения Ронана. Ходьба спасала от сильного холода, но теперь он овладел мной. Я плотно прижала ноги к груди и зажала между ними руки, призывая свою магию, чтобы согреться. Она откликнулась, но лишь настолько, чтобы я не замерзла.

Какой бы несчастной я ни была, я также считала, что мне повезло. Мы больше не были заключёнными, Ронан был жив, и мы были вместе. Я не могла думать о прошедшем дне или о том, что произойдёт, когда это испытание закончится.

Прошло несколько часов, прежде чем он вернулся. Он просунул голову под ветки, негромко тявкнул и снова исчез. Я выползла наружу и увидела, что он радостно скачет. Снегопад прекратился, но это было лишь временное затишье в буре.

Мы шли по его следам почти час, пока они не изменили направление и не начали подниматься в гору. Подъем был трудным, и Ронан то и дело оглядывался, чтобы проверяя меня. Я улыбнулась, желая подбодрить его, хотя мои ноги грозили подкоситься, если мы в ближайшее время не остановимся.

Через тридцать минут после начала подъема я увидела впереди тёмное пятно, которое оказалось входом в небольшую пещеру. Я забралась внутрь и обнаружила сзади отверстие, ведущее в пещеру побольше. Мне пришлось пригнуться, чтобы пролезть в отверстие, но сама пещера оказалась достаточно высокой, чтобы я могла стоять прямо. Моим глазам потребовалась минута, чтобы привыкнуть к темноте и разглядеть, что меня окружает.

Мой вздох эхом отразился от каменных стен. В центре помещения был выложен круг из почерневших камней с остатками старого костра внутри. В глубине пещеры лежали свёрнутые в рулон шкуры, перевязанные верёвкой, охапка хвороста, растопка, небольшой топор и видавший виды деревянный ящик. Я подняла крышку и обнаружила водонепроницаемые спички, помятый котелок, миску, кухонные принадлежности, перочинный нож, пустую флягу и старый брезентовый мешок. Я открыла мешок и чуть не расплакалась, увидев внутри четыре консервные банки, кожаный мешочек с вяленым мясом и небольшой пакетик с сушеными травами для чая.

— Как ты нашёл?

Испытывая головокружение от волнения и облегчения, я встала и повернулась лицом к Ронану, который притормозил в проёме. У боковой стены стояла пара сломанных снегоступов, несколько металлических охотничьих капканов и странное приспособление, сделанное из большой шкуры, натянутой между четырьмя палками, связанными верёвкой. Я уставилась на него на мгновение, прежде чем поняла, что оно служит защитой от ветра перед входом.

Не было видно ни помета, ни каких-либо признаков того, что здесь недавно побывало животное. Промасленные капканы выглядели так, словно они пролежали здесь всего месяц или около того. Судя по содержимому, я предположила, что пещера служила ночлегом для охотников. Я надеялась, что они не будут возражать против того, что двое отчаявшихся людей использовали кое-что из их припасов.

Я подбежала к Ронану и обняла его за шею.

— Это прекрасно.

После нескольких минувших дней пещера выглядела не хуже пятизвездочного отеля.

Он тихонько фыркнул и положил подбородок мне на плечо. Я могла бы просидеть так часами, но мой желудок напомнил мне, насколько я голодна.

Я отпустила его и отступила назад.

— Я собираюсь развести костёр и растопить немного снега, чтобы напиться, и мы поедим. Мы не насытимся, но и голодать не будем.