Читаем Будущее Эл (СИ) полностью

   - Я и есть командир порта, - ответила она. - Мое имя Ольет Бенуа.

   Эл удивилась всему сразу. Эта дама не производила впечатления командира. Одежда обычная, никакого намека на форму или знаки отличия. Имя - удивительное, на французский манер. О ней говорил Марат.

   - Я вижу, вы удивлены. Все что вы здесь увидите, сильно отличается от ваших уставных привычек, капитан. Мне, согласитесь, тоже есть чему удивляться. На наш запрос ответило только три капитана, после уточнения условий рейса остались вы. Молодая девушка - лучшая на курсе, но со скандальным прошлым. Хочу сразу признаться, что я изрядно озадачена. Могу я узнать, почему вы выбрали это назначение?

   - Это было единственным капитанским назначением.

   - Командор Ставинский связался вчера со мной. Он не одобряет ваш выбор. Мне интересно, что вы хотите получить от этого назначения?

   - Мне известно, что думает командор, он вправе сомневаться. По поводу полета ничего не могу сказать, потому что кроме запроса в назначении ничего не было. Моя цель - опыт.

   - Вы хоть понимаете, что за агентство вас нанимает?

   - Внештатных капитанов, - улыбнулась Эл.

   Она видела сомнение в глазах собеседницы. Чего и следовало ожидать. Слишком просто было попасть сюда.

   - Это, значит, - стала пояснять командир, - что мы не подчиняемся законам и инструкциям Космофлота.

   - Мне известно о вас кое-что. И коль скоро командор говорил с вами, то он рассказал о моих затруднениях.

   - Нет. Он просил не портить вам послужной список, - пояснила она.

   Эл свела брови, сделала вид, что не подозревает о происках Ставинского.

   - Не считаю свой выбор зазорным, и хочу узнать подробности о полете.

   Ольет Бенуа провела пальцем по своему удлиненному носу, потом губам и волевому подбородку, словно делила лицо на две части.

   - Полет в колонию. Капитаном дублирующего экипажа. Колония дальняя. Называется Уэст. Этот же экипаж отвечает за высадку колонистов на планету, что-то похожее на десант в Космофлоте, только ответственности поменьше. Остальные подробности после обоюдного согласия.

   Эл задумалась.

   - Зачем вам запасной экипаж?

   - На случай если с членами основной команды что-то случится, неопределенно ответила Ольет. - Корабли для нас большая ценность, они должны возвращаться - это одно из отличий нас и Космофлота... Я жду предварительного решения.

   Эл охватили сомнения.

   - Что надо, чтобы вы меня приняли?

   - Тестовые испытания на полигоне. Я хочу знать возможности и квалификацию, кроме данных, что я уже просмотрела.

   - Я выпускник. У меня полно тестов в Космофлоте.

   - У нас свои тесты, как и условия работы.

   Визит Эл не был здесь неожиданностью. Редчайший случай, чтобы выпускник Академии дал ответ на запрос внештатного агентства, только "неудачники" соглашались на такое. Эл отмечалась в списке лучших выпускников, что добавило особый тон ситуации. Ольет не могла еще понять бывшего курсанта, на вид Эл была умной и хваткой. Может, недавний скандал повлиял на ее решение. Ольет пока придерживалась такого мнения. Затея с тестом на выносливость могла бы удержать девушку. Тесты ей не требовались, ее послужной список весьма способствовал тому, чтобы занять это место безоговорочно. Ольет склонялась к мнению Ставинского. Она давала Эл шанс передумать.

   - Я готова попробовать. Куда мне направиться?

   Ольет сделала жест рукой и "летучая мышь" вынырнула откуда-то. "Летучей мышью" в шутку называли маленькое устройство-проводник, которое могло помочь ориентироваться в незнакомом здании.

   Эл поднялась из кресла.

   - Я могу взять некоторое снаряжение из катера?

   - Что угодно. У нас приветствуется собственное снаряжение. Оружие не берите.

   Они раскланялись, и Эл ушла.

   Проводник сопровождал ее и Рассела до катера. Эл достала управляющий рукав, наколенники, шлем и пояс. Все это она нацепила поверх формы.

   - Зачем тебе это? - спросил Рассел, наблюдая ее манипуляции.

   - Я иду тестироваться. Снаряжение не помешает.

   - Так много? Зачем тебе тесты. Ты вчера из Академии.

   - Такие правила. Его все равно надо проверить. Убью сразу двух зайцев.

   - Кого убьешь?

   - Это поговорка, Рассел. Пожелай мне удачи.

   - Я должен пойти с тобой, - возразил он.

   - Зачем? Меня проверят на полигоне, по программе. Поскольку ты не претендент, нет необходимости преследовать меня и там.

   Около здания полигона Рассел остановился, но, подумав, решил пойти внутрь.

   Эл остановилась в центре большого распределительного зала, пол которого медленно вращался. Множество дверей располагались по кругу, темные проемы пугали, Эл следила, над какой из них загорится сигнал. Эл загадала, что если угадает дверь, то решиться на полет. Бортовой голос предложил Расселу кресло, а у Эл забрал паспорт, выставив из пола устройство. Эл считала про себя: "Раз, два, три. Она". Остановка. Она угадала. Свет немного ослаб, дверь напротив, зажглась полосой по контуру. Скоро девушка исчезла в дверном проеме.

   Рассел ждал. Полигон старенький, как и порт. Рассел вспомнил рассказ Тома о другом полигоне и невольно занервничал.