Сдавленно выдохнув, ламия настороженно поползла дальше, стараясь держаться ближе к булыжникам и деревьям.

"Почему он не идёт по дороге? Неужели, скрывается от кого-то?"

Девушка поёжилась от очередного порыва ледяного ветра и засунула ладони поглубже в карманы старой накидки.

— Кхас... Хас-с...

Закрыв рот, Шиасса постаралась приглушить кашель, но холод быстро ухудшал её самочувствие.

Растерев горло, она вновь взглянула на героя, однако, ламия с ужасом обнаружила, что того уже и след простыл.

"Где он?!"

Испуганно осмотрев замёрзшую чащу, девушка снова отыскала юношу, на всех порах несущегося вдаль.

"Почему он бежит?! Заметил меня?!"

Не желая упускать человека, Шиасса спешно поползла за героем, неуклюже огибая деревья, ямы и различные неровности, встречавшиеся ей на пути.

— Кьяхс-с!

Но не успела ламия преодолеть и сотни метров, как неожиданно, врезалась в какой-то высокий пень.

Тут же прокрутившись вокруг своей оси, девушка медленно завалилась на маленький и очень колючий куст.

— Ксрйя-я-а-ах!!

Пронзительный вопль моментально залил всю округу, прокатившись по лесу долгим эхом.

Кое-как выбравшись из уродского кустарника, Шиасса взволнованно уставилась вперёд.

Однако, юноша продолжал беззаботно бежать дальше, будто ничего и не случилось.

"Ну, теперь точно заметил..."

Растеряв всякую маскировку, ламия не стала нагружать себя лишними мыслями и торопливо последовала вслед за героем.

А уже через десять минут постоянных столкновений с деревьями и падений во всевозможные канавы, девушка признала: рождённый ползать - паршивый бегун.

В свою очередь, человек и не думал останавливаться, вынуждая вусмерть запыхавшуюся змею прокачивать выносливость.

— Нхрыа-а-а... Бхэ... Хэ... Хы-а-ас...

Выпуская в морозное пространство объёмные струи пара, Шиасса вяло цеплялась за ветки, пытаясь удержать себя от падения.

Ещё немного и она просто потеряет сознание...

"Да ты издеваешься надо мной?! Я же тебя не убить пытаюсь!! О, Ксаара, надо было сразу с ним поговорить..."

Внезапно, помутневший взор ламии уловил какое-то изменение.

И тут девушка поняла, что юноша уже пару минут стоял на месте, тогда как она, ломилась к нему сквозь бурелом, пыхтя на всю округу не хуже дикого вепря.

Даже не думая о скрытности, Шиасса чешуйчатым бревном свалилась в голубоватую траву в ста метрах от застывшего человека и принялась свирепо поглощать окружающий воздух.

Ещё немного и она бы просто столкнулась с ним...

Взирая на героя сквозь пелену слёз, ламия пыталась разглядеть происходящее впереди.

Лес оставался неизменным. Всё тот же холодный ветер, свинцовые тучи и стройные ряды высоких елей.

Юноша продолжал стоять на месте словно мраморное изваяние и казалось, ожидал чего-то.

И это что-то не заставило себя долго ждать.

Вскоре, по всей округе прокатился леденящий душу вой, заставивший девушку съёжиться от ужаса.

"О, боги... Нет. Пожалуйста, только не это..."

Ещё сильнее вжавшись в колючую траву, Шиасса в панике уставилась на героя, медленно повернувшегося на звук протяжного гула.

...

Успев заскучать, шагая по совершенно пустой территории, Брутал решил хоть немного разбавить тоску, и заодно получше проверить возможности нового тела.

Перейдя на лёгкий бег, юноша с некоторым любопытством поглядывал за тем, как чешуйчатый мешок пытался догнать его, сталкиваясь практически со всеми возможными преградами.

Как она смогла выжить с подобными способностями к передвижению? И зачем странная самка преследует его?

Но если ламия не представляла для него особой угрозы и потому не сильно волновала героя, то другая проблема периодически тревожила разум.

Для чего ему нужен этот бесполезный отросток, безвольно болтавшийся между двух нижних лап?

Юноша совершенно не мог контролировать данную часть плоти и это нервировало молодого человека.

С подобными размышлениями герой бежал по тихому лесу, иногда перескакивая через брёвна и камни.

Казалось, будто из неестественно тихой чащи давно сбежали все обитатели.

Однако, Брутал догадывался, что это только обманчивая иллюзия. И уже скоро, его предчувствия подтвердились.

Резко замерев на месте, юноша с лёгким напряжением посмотрел куда-то в сторону.

Лес по-прежнему отзывался лишь дуновением холодного ветра, словно доказывая, что ничего не изменилось.

Но столь примитивная маскировка не обманет закалённую интуицию героя.

Наконец, враги осознали, что скрываться дальше не было смысла, и в ту же секунду со всех сторон раздался протяжный волчий вой.

Своевременно. Брутал, как раз начал задумываться, где бы ему добыть пищу.

Глава 13: Дикий хоровод

Бесшумно скрывшись в траве, Шиасса с волнением наблюдала за тем, как человека окружала небольшая группа ледяных волков.