— Не так сильно, идиот! Не хватало мне ещё, чтобы они в овощей превратились!

— Хорошо...

Флегматично пожав плечами, маг вновь промолвил одному ему понятные слова.

— А-А-А-а-а... А-ах... А-а-а... Ха-а-ах... Хах...

Наконец, рабы перестали кричать и стали судорожно хватать ртом воздух, подрагивая от напряжения.

— Босс, а как фурычат эти самые... Арта... Артуевакты?

— Тебе какая разница, болван?! Я знаю только то, что для их работы нужен этот маг! Стал бы я иначе тратить на него такую кучу денег?!

— Дыа! Не шпрашивай того, што не шледует, дэбил!

— Чо ты вякнул?!

— Начальник, впереди кто-то есть! – вскрикнул один из бандитов, рассматривая нечто вдали.

— Чего? Кому взбрело в голову забредать в этот бурелом?! – прокричал уже заливающийся краснотой толстяк, воззрившись в ту сторону, куда указывал подчинённый.

Но к его удивлению, впереди, прямо из зарослей кустарников действительно выбрался странный красноволосый человек.

Худоватый незнакомец двигался вперёд, как ни в чём не бывало, словно находился не в Морозном лесу, а в тихом парке при дворце.

— Да это ведь какой-то юнец! К тому же, ещё и оборванец!

— Што он здешь делает? Траву шобирает? Или охотитшя?

— Ты правда настолько тупой или притворяешься? Ох! Даже не отвечай...

Вскинув руку, торговец быстро покрутил ладонью в воздухе.

— Всем приготовиться! Допросим доходягу! Возможно, где-то рядом есть разрушенная деревушка. Лишний скарб на продажу нам не помешает... Корт! После разговора, застрелишь его.

— Ха-ха! Так точно, начальник! Я запросто выпущу ему мо...

— Заткнись и готовься, недоумок!

Хотя толстяку и было немного жаль бредущего к ним паренька, он считал, что всё вполне закономерно.

В этом мире пировали сильнейшие. Слабые имели право стать лишь разменной монетой.

Глава 7: Сладость битвы

От юноши до каравана оставалось не более ста метров, когда бандиты заранее приняли расслабленные позы.

В то же время некоторые рабы с интересом выглядывали из-за прутьев клетки, стараясь увидеть медленно бредущего человека.

Пленникам было жаль беднягу, но они и сами находились далеко не в лучшем положении.

В свою очередь, парень спокойно шёл по замёрзшей дороге прямо к каравану работорговцев.

Казалось, его нисколько не смущали ни холодный ветер, ни колючая трава, произраставшая из грубой земли.

Он двигался так, словно вокруг не было ничего кроме трёх соединённых повозок, плетущихся ему навстречу.

Выждав нужный момент, разбойник в серой накидке будто невзначай снял лук и положил его на колени.

И теперь, шайка мародёров смогла разглядеть оборванца в деталях.

Лица большинства работорговцев быстро начали кривиться в удивлении и неприязни.

— Босс, он какой-то стрёмный...

— Тише ты.

Наконец, караван сблизился с мальчишкой на расстояние десяти метров и сразу остановился.

Юноша так же притормозил и моментально уставился прямо в глаза толстяку.

У мужчины на мгновение даже перехватило дыхание от внезапно нахлынувшего чувства опасности.

Но взяв себя в руки и немного отведя взгляд, работорговец натянул доброжелательную улыбку.

— Здравствуй, парень! Ты, случаем, не заблудился? Выглядишь паршиво... Может, случилось чего? – миролюбивым тоном проговорил толстяк.

В ответ юноша неторопливо обвёл глазами каждую повозку, осмотрел всех разбойников и наконец, уткнулся взглядом в ржавые клетки.

На секунду веки паренька недоброжелательно сузились, но уже скоро он вновь спокойно смотрел на торговца.

И только сейчас мужчина заметил, что незнакомец держал в руках две палки... Обыкновенные палки, оторванные от какого-то дерева.

— Кхм... Парень, ты в порядке? Ты ведь знаешь, что это опасное место? Ты из какой-то деревни? Возможно, на неё напали разбойники? Не нужна ли наша помощь?

Толстяк всеми силами пытался выведать нужную ему информацию, однако, молодой человек продолжал молча вглядываться в хозяина каравана, словно чего-то ожидая.