Читаем Броненосные крейсера типа «Гарибальди» полностью

Внизу: крейсер «Ниссин» в начале первой мировой войны. После замены паровых котлов на обоих японских крейсерах появились новые дымовые трубы.

По японским данным, три двенадцатидюймовых попадания(в 14.40, 17.20 и под самый конец боя, около 19.00) пришлись в стволы трех 203-мм пушек (практически невероятное совпадение!). Вот как вспоминал о последнем из этих загадочных попаданий офицер «Ниссина», будущий адмирал и командующий японским флотом Иосороку Ямамото: «Со страшной силой снаряд ударил в еще остававшуюся 8-дюймовую пушку (в носовой башне. — Авт.). Облако дыма окутало всю переднюю часть корабля, а сам я почувствовал, что захвачен смерчем. Меня отбросило на несколько шагов; таблицы стрельбы, которые я носил на шее, исчезли, а два пальца на левой руке держались только на коже».

Существуют более правдоподобные объяснения того, что произошло с орудиями «Ниссина». В соответствии с одной из версий быстрая последовательность нагрева при выстреле и последующего охлаждения при банении могла привести к тому, что проволочная конструкция британского орудия просто не выдерживала давления газов при следующем выстреле. Однако более вероятно, что слишком чувствительные взрыватели японских снарядов (начиненных «шимозе», что само по себе делало их очень опасными уже при выстреле) вызывали их разрыв в стволе. Такого мнения придерживались находившиеся при эскадре Того английские наблюдатели, хотя японцы упорно настаивали на том, что все три пушки второго флагмана были снесены именно русскими снарядами.

Как и в бою в Желтом море, действия «Ниссина» и «Касуги» при Цусиме заслужили высокую оценку. В этом сражении первый из них все же успел, несмотря на описанные выше происшествия, расстрелять из своих восьмидюймовок 181 снаряд, тогда как четыре броненосца Того, имевшие вчетверо больше 12-дюймовых пушек, выпустили всего 446 снарядов. Видимо, 203-мм британские пушки не зря носили название «скорострельных».

После Цусимского боя Объединенный флот был реорганизован. При этом «Ниссин» и «Касуга» попали в 5-й боевой отряд 3-й эскадры вице-адмирала Катаока (вместе с броненосными крейсерами «Якумо» и «Идзумо»), Эта эскадра составила ядро сил, предназначенных для действий по захвату Сахалина. На «Ниссине» поднял свой флаг контр-адмирал Ямада. 13 июля его отряд прибыл в бухту Св. Владимира, где сидел на камнях разбитый и взорванный крейсер «Изумруд». Старший офицер капитан 2 ранга Хидесима возглавил отряд, исследовавший степень поврежденности русского корабля. Результат оказался совершенно неутешительным — снять крейсер с камней не представлялось возможным.

«Ниссин» в Порт-Саиде, 1917 г.

При высадке в Александровске (центре обороны северного Сахалина) отряд Ямада выполнял функции сил дальнего прикрытия. Орудиям японских «Гарибальди» более не пришлось выпускать свои снаряды по русским кораблям и войскам. Штурманы «Ниссина» и «Касуги» занялись более мирным делом — составлением дополнительных карт окрестностей района Александровска и Дуэ. Полное господство японского флота сделало дальнейшее использование основных боевых кораблей ненужным, и до окончания войны эти крейсера принимали участия лишь в маневрах.

В промежутке между русско-японской и первой мировой войной «Ниссин» занимался рутинной службой мирного времени, расцвечиваемой иногда зарубежными походами. Так, спустя 6 лет после завершения русско-японской войны, оба крейсера — и «Ниссин», и «Касуга» — исполнили заветную мечту японских адмиралов, войдя во Владивосток. Но не в качестве завоевателей, а скорее с дружественным жестом. 24 августа 1911 года они привели в этот русский порт возвращаемый России пароход «Ангара». В 1914 году уже основательно устаревший корабль в составе союзных эскадр участвовал в охоте за немецкими крейсерами в Тихом океане, а в конце войны был переведен на Средиземное море. В 1927-м он стал учебным кораблем и плавучей базой Морского училища в Йокосуке. До этого в 1924 году на нем модернизировали артиллерию, установив вместо английских четырнадцать 152-мм японских орудий типа «41» и девять 8-см пушек, одна из которых была зенитной.

1 апреля 1 935 года его исключили из списков действующего флота и определили в качестве опытового судна под названием «Хай-Кан № 6». В 1936-м «Ниссин» сослужил свою последнюю службу японскому военному флоту. Он принял участие в испытаниях новых видов оружия, в том числе 460-мм снарядов, предназначенных для суперлинкоров типа «Ямато» — в качестве цепи. В ходе опытов корабль-ветеран был потоплен.

Крейсер «Касуга» перед уходом на Дальний Восток, конец 1903 г. У борта корабля — баржа с крупной надписью «мунициони» («боеприпасы»).

«Касуга»