Читаем Бромелиевые полностью

Экономия влаги у бромелиевых из родов Бильбергия, Эхмея, Гусмания и некоторых других достигается еще и за счет того, что их листья покрыты мощной кутикулой. Это такая тонкая наружная пленка, покрывающая кожицу растения; она пропитана веществом, не проницаемым для воды и газов. Экономия влаги происходит также благодаря покрывающим листья чешуйкам, которые снижают испарение и уменьшают нагрев растения солнечными лучами.

Среди эпифитных бромелиевых выделяют еще одну высокоспециализированную группу – «атмосферные» растения. Они ведут эпифитный образ жизни, но их розетки не приспособлены для сбора воды. Их листья покрыты волосками, которые не только активно впитывают дождевую воду, росу и питательные вещества, но и непосредственно поглощают влагу из воздуха.

Волоски под микроскопом

Особенно много таких видов среди тилландсий, распространенных в сухих зонах с небольшим количеством осадков, но с высокой влажностью воздуха. Функцию поглощения атмосферной влаги, приносимой, например, ветрами с океана, выполняют чешуйчатые волоски – трихомы, покрывающие листья. Благодаря им тилландсии способны селиться не только на стволах и ветвях живых растений, но и на любых опорах, даже на электрических проводах, в городах с загазованным воздухом. Под микроскопом обнаруживается, что чешуйки имеют сложное строение. Это многоклеточные образования, состоящие нередко из четырех центральных прямоугольных клеток, окруженных восемью кольцевыми. Вместе они образуют «диск», или «центральный щит». Их окружают 32 клетки-лопасти. На продольном срезе чешуйки можно видеть, что по форме она сходна с гвоздем, имеющим «стержень» и «шляпку». Стержень составляют живые клетки, погруженные в ткань листа. Они-то и поглощают воду.

В специфических условиях среды живут бромелиевые, обитающие на скалах, различных каменистых выходах. Каменистые породы хорошо прогреваются солнечными лучами, медленно отдают тепло, в расщелинах создается повышенная влажность. Есть некоторое сходство условий обитания растений на камне и эпифитов, существующих на деревьях и других опорах: в обоих случаях они как бы сами создают среду, закрепляя мелкие почвенные частицы своей корневой системой.

Исследованиями ботаников, например К. Меца, установлено, что трихомы действуют по принципу водяного насоса: когда воздух сухой, стенки центральных клеток сложены в виде гармошки. Если же влаги в атмосфере достаточно, они расправляются, заполняются водой. Отсюда вода поступает к живым клеткам водоносной ткани листа. Наряду с поглощением атмосферной влаги чешуйки, покрывающие поверхность листьев или других органов растений, предохраняют их от излишнего испарения воды и перегрева.

В качестве примера «атмосферников» можно привести тилландсию пурпурную (Tillandsia purpurea), растущую в Перуанской пустыне, где практически не выпадают осадки, но ветрами с океана постоянно поддерживается высокая влажность воздуха – 90 % и более. Типичным примером «атмосферного» растения также является тилландсия уснеевидная (луизианский (испанский) мох) (Tillandsia usneoides), которая, в отличие от подавляющего большинства бромелиевых, растет в виде тонких, достигающих в длину 8 м побегов, свисающих с ветвей деревьев и скал. Это растение не имеет корней и, по мнению многих ботаников, является ювенильной формой: проростком, который «забыл» свою нормальную, взрослую, форму и растет, цветет и плодоносит, имея такой нехарактерный для бромелиевых внешний вид. Предполагается, что питательные вещества это растение получает с дождевой водой, которая смывает и растворяет в себе пыль, растительные остатки, продукты выделений микроорганизмов и водорослей, поселяющихся на поверхности листьев.

В морфологическом строении вегетативных и генеративных органов бромелиевых есть немало специфических особенностей.

По внешнему виду бромелиевых можно приблизительно судить об условиях их существования. Нежные листья чаще встречаются у растений, требовательных к повышенной влажности воздуха. Бромелии, живущие под пологом леса в затененных местах, имеют более многочисленные и широкие листья. Жесткие кожистые листья с шипами по краям характеризуют ксерофитные растения, то есть приспособленные к жизни в условиях недостатка влаги, преимущественно в пустынях, полупустынях и степях.

Почти все бромелии – поликарпические растения (цветут ежегодно), но встречаются и монокарпические (цветут один раз в жизни и после созревания семян погибают) – некоторые тилландсиевые, пуйя и еще несколько видов.