Период раннего Нового времени в Англии принято связывать с правлением династии Тюдоров (1485 – 1603) и двух монархов из династии Стюартов, Якова I и Карла I. Царствование Карла закончилось разгоревшейся в 1642 г. гражданской войной, казнью короля в 1649 г., установлением республики, протекторатом Кромвеля и реставрацией династии Стюартов в 1660 г. Несмотря на конкретно – историческую специфику, характеризующую правление каждой из династий, трансформации, наметившиеся в развитии английского государства и общества при Тюдорах и продолжавшиеся при первых Стюартах, позволяют исследователям говорить о «тюдоро-стюартовском периоде». Для монархий, существовавших на территории Британии, этот период был переходным от средневековых форм государственности к государству нового времени.

Правление династии Тюдоров

C 1950-х гг. и вплоть до начала следующего столетия развитие тюдоровской историографии было связан с трудами Дж. Элтона и полемикой вокруг его концепций. В 1953 г. Элтон опубликовал труд «Тюдоровская революция в управлении», в котором утверждал, что именно с Тюдорами, а прежде всего с Генрихом VIII и его канцлером Томасом Кромвелем связаны революционные сдвиги в функционировании административно – судебных и финансовых институтов. По мнению Элтона, в результате тюдоровских реформ произошел переход к публично – правовым формам управления и формированию бюрократии; Королевская реформация, а в особенности роспуск монастырей представлялись ему необходимым компонентом изменений, произошедших в области государственного строительства. На протяжении всей жизни Элтон продолжал исследования в области тюдоровского государства, и в более поздних работах отошел от первоначального радикализма, в том числе и в результате критики со стороны своих учеников – Д. Старки, К. Коулмана и Дж. Гая. Поколение учеников Элтона обратило внимание на гораздо большую преемственность между средневековыми институтами и управленческими стратегиями XVI и XVII столетий, а те изменения, о которых писал Элтон (например, в организации структур королевского хаузхолда) обозначились еще в XV столетии и не были связаны с индивидуальными решениями Генриха VIII и Кромвеля. Старки акцентировал тот факт, что королевский двор оставался самым значимым институтом в системе распределения власти и патроната, а управление сохраняло персонально-ориентированный характер.

Помимо конституционной истории – направления, неизменно значимого для британской историографии – тюдоровская эпоха дала мощный стимул для исследований в рамках культурной антропологии на рубеже XX и XXI столетий. Внимание культурных антропологов в значительной мере было приковано к изучению тюдоровского двора – церемониального пространства, образов власти, тиражируемых в пропаганде монархии, изобразительном искусстве, театре, архитектуре и т. д. Данное направление представляют Г. Киплинг, Ф. Йейтс, Э. Хант, Р. Стронг, О. В. Дмитриева и др.