Читаем Бравая служба полностью

Ну, предположим, доставили мы прайд к Оргбургу. Как дальше быть? В теории можно организовать что-то вроде кошачьего каравана, но это только в теории. На практике пешком переправить через степь лесных котов невозможно. Беременные кошки, котята и непоседливые подростки вроде Сусанина с гарантией приведут это мероприятие к закономерному завершению – полному краху. Гонять кошачий караван по территории Этой Стороны до северных портов светлокожих варваров тоже неумный ход: во-первых, по той же причине; во-вторых, это все-таки лесные коты средней полосы, а не снежные барсы.

Выход из ситуации был, и достаточно простой – частный дирижабль. Правда, над океаном на дирижабле передвигаться не стоило – большие водные массы отрицательно сказываются на одной из составляющих дирижабельных двигателей, а именно ее огненной части. Причем собственно вода никак не влияет на магию Огня, а вот реки и озера, а тем более моря и океаны оказывают на нее сильное компенсирующее воздействие. На том же Острове цеппелины никогда не опускаются ниже уровня самой высокой точки Острова – дирижабельной вышки, да и то при взлете двигатели едва могут набрать двадцать процентов обычной мощности. Так что о полете на Лабиринт речи не велось, да этого и не требовалось – достаточно было доставить прайд до Порт-о-Тролля.

Сложность вопроса состояла в том, что частные дирижабли в мире Ворк куда более редки, чем личные самолеты на Земле. Единственный известный мне аппарат принадлежал Правителю орков оргбуржской провинции, отношения с которым у меня как-то не сложились, причем изрядная доля вины в этом была моя. Правда, последние пару лет Правитель жил в столице, оставив управление краем на своего Наместника, вернее, Наместницу. И вот именно с ней ушлая гоблинка и хотела заставить меня разговаривать. Как вы уже, наверно, догадались, наместницей края была прекрасная оркитянка, которую звали Джина, – во всяком случае, я ее именно так и называл, правда, с тех пор прошло уже больше четырех лет.

За четыре года провинциальная оркитянка из небольшого бедного (но знатного) рода сделала головокружительную карьеру. Попав в фаворитки к Правителю, Джина не остановилась на достигнутом, считая себя уже на вершине успеха. Как и обещала своему повелителю, оркитянка организовала отряд женской стражи, который сама же заслуженно возглавила, – мечницей девушка являлась изрядной, да и силой ненамного мне уступала. Через год слава о женском батальоне Правителя оргбуржской провинции прогремела на всю Ту Сторону, и у Джины отбоя не было от претенденток. Через пару лет женская стража стала одним из элитных подразделений, на уровне огровского хирда.

Параллельно Джина начала развивать инфраструктуру женской стражи – боевые подразделения не состоят на гособеспечении, – к примеру, содержание того же хирда огров лежит на городском бюджете Оргбурга. В экономической области оркитянка тоже преуспела – не буду вдаваться в подробности, но вот уже около года женская стража Правителя оргбуржской провинции является одним из самых хорошо вооруженных и великолепно экипированных воинских формирований.

Но самое главное случилось полтора года назад, во время очередной небольшой войны между Сторонами. Стража Джины отлично проявила себя в боевых столкновениях и один раз спасла Правителя от неминуемой смерти, потеряв больше половины состава, – желтолицые всадники Великого Хана степи разгромили набег Той Стороны, и войскам, ведомым Правителем, пришлось бежать.

Вскоре Джина стала главным доверенным лицом руководства, и, когда возникла государственная надобность в присутствии царственного орка в столице, где его семья жила уже года три, никто особо и не сомневался в том, кого Правитель поставит Наместником, – так оно и случилось.

Все эти сведения в течение четырех лет мне постоянно доносила гоблинка, хотя я маленькую аристократку об этом вовсе не просил. При этом Лия продолжала изредка встречаться со своей бывшей подругой, взлетевшей на небывалую высоту, – и каждый раз, со слов куколки-вампирчика, высокопоставленная оркитянка интересовалась у нее о некоем незначительном грымском парне по имени Тим.

* * *

– Нет другого выхода, – продолжила тем временем Лия. – И хватит уже шарахаться от Джины.

– Неудобно мне, – буркнул я. – Не виделись почти пять лет, и вот на тебе – появился и сразу клянчить…

– Так ты же не просить будешь, а предлагать. На ее шее сейчас провинция висит, плюс надо всю свиту Правителя в столице кормить, – в который раз возразила гоблинка. – Финансы лишними не бывают, а дирижабль в основном простаивает – раза четыре в год Правителя сюда привозят, и все.

– А чего его тогда тут держат? – удивился я.

– Так его год в столице в главном ангаре держали, но там аренда жуткая, плюс к этому либо столичный экипаж нанимать, а это расходы немаленькие, либо оргбуржцев в столице содержать, что тоже недешево, – рассказала Лия. – А так Правитель оттуда свистнет, и дирижабль улетел, остальное время вроде как тут обитает, что гораздо практичнее.