Читаем Боярин (СИ) полностью

-Крови натекло на удивление мало, а на сломанной шее есть типичный след. Зачем вампиру убивать, проливая на землю столько пищи? - Несмотря на состояние, Яна сразу заметила несоответствие.

- Он мог глотнуть крови местного пьяницы и решить поразмяться. - Знавшая местных пьяниц, девушка прыснула в кулак. - Другие версии Яна?

- Стрига? - Скрыть дрожание голоса девушке не удалось.

- Или вампир, который хотел, чтобы мы подумали, что это стрига. - Боярин довольно улыбнулся, предстоящая охота должна приятно скрасить размеренное существование.

Безвозвратно обезумевшие вампиры были одной из причин, вынудивших людей согласится платить налог князьям Крови. Потерять свою личность, став не более чем зверем, Витязь Ночи мог от жажды, душевного потрясения, прожитых лет или, что случалось чаще всего, при неаккуратной инициации. Стрига будет пить кровь не потому что надо, а потому что приятно, стрига не остановится чтобы дать пище подлечится и пить ее еще много раз, от стриги нельзя откупиться, отдав наименее ценных членов общины. В старые времена одна тварь порой выпивала деревню за несколько лун. Справиться с таким монстром может опытный вампир, сильный маг или дюжина-другая подготовленных воинов, из которых половину останется лежать рядом с тварью.

Волк, в еду которого с детства добавляют немного вампирской крови, становится волколаком: могучим зверем, гораздо крупнее, быстрее, умнее, смелее волка и собаки вместе взятых. Единственный зверь способный идти по следу вампира или стриги и биться с ними. Увы, в этот раз попытка пустить по следу волколака довела лишь до ближайшего леса. Убийца уходил по деревьям в сознательном или не сознательном желание запутать следы. Охота становилась интереснее.

Возвращаясь в усадьбу, Радован обдумывал дальнейшие действия, Яна о чем-то крайне мрачно молчала (возможно, помнила убитого еще ребенком?), лишь зловещий волколак бегал вокруг хозяев с щенячьим восторгом, иногда отбегая подальше, а иногда прижимаясь серой бочиной к задумчивым вампирам.

Дойдя до особняка, он успел все продумать. Отправив Яну за холопкой Эленкой, Радован вызвал свою старшую ученицу Владу. Поклонившись мастеру, девушка внимательно посмотрела на него. Все, что надо, он мог бы сообщить мыслеречью, но наиболее важные вещи надо говорить глядя в глаза.

- У нас завелась стрига, этой ночью я выхожу на охоту.

- Мне пойти с вами мастер? - Девушка смотрела на Мастера Своей Крови внимательными преданными глазами, на дне которых горел холодный огонь. Идея охоты на стригу ей была по вкусу.

- Нет, я собираюсь взять тварь на приманку, ты сильна, но вот с умением прятаться у тебя все еще проблемы.

- Простите, мастер. - Черные глаза виновато уставились в ковер на полу.

- Пойду один, не знаю насколько опытна эта стрига, поэтому мне понадобятся все силы.

- Вы желаете испить меня? - Человеческая кровь придает сил, но гораздо больше сил придает кровь другого вампира, чем старше и сильнее вампир, тем больше сил можно получить. Влада прошла посвящение Кровью почти век назад, была заметно сильнее большинства ровесников и знала это. Появись у девушки желание, княгиня с удовольствием приняла бы ее в дружину, а еще через полвека могла бы одарить собственной деревней.

- Когда прикончу стригу, помогу восстановится.

Дите его Крови покорно повернулась, откидывая волосы с шеи. Тонкие аккуратные женские шейки, которые, кажется, можно нечаянно перекусить, всегда сводили его с ума. Крепко обняв за грудь, Мастер начал пить ее жадными глотками. Когда он закончил, Влада все еще могла стоять на ногах, хотя заметно шаталась.

-Спасибо за честь, мастер. - Прошептали дрожащие губы.

Эленка была необычной холопкой, изредка хозяин оказывал ей великую честь, позволяя вкусить несколько капель своей крови. Таких как она звали холопами Крови. Не вампиры, но уже не совсем люди, они были самыми верными и преданными из холопов, опора хозяев. Большинство вампиров княжеств начинали свой путь к власти и могуществу именно с этой ступени. Такой холоп был сильнее и быстрее простого смертного, например Эленка как-то избила двух пристававших к ней мужиков.

Красивая, верная, отважная, всегда тщательно выполнявшая любые поручения, достойно переносившая самые суровые наказания, девушка давно была бы посвящена Крови при других обстоятельствах. К сожалению, у Радована было уже три ученицы и в целесообразности четвертой были сомнения. Витязям Крови нужна кровь, по закону пить можно только холопов и врагов, которых собираешься убить. Остальных только с их согласия, которое порой давали должники. Холопов необходимо кормить и кормить хорошо, а поля принадлежат крестьянам. Боярину принадлежали мельница и лес, в поместье было небольшое подсобное хозяйство, где выращивали свиней для холопов и волколаков, в неурожайные годы хороший доход приносило ростовщичество. Все это позволяло держать достаточно холопов для прокорма четверых вампиров, пяти будет значительно сложнее.