Может быть, Венн не мог жонглировать огнем или утопить кого-то в его собственной жидкости, но у него имелась связь с капюшоном. Если оглянуться назад, Венн чувствовал жизнь леса. Трион чувствовал свой капюшон – и для этого ему не потребовалось убивать.

– Кахан, – позвал он.

Он посмотрел через плечо на Венна, бежавшего за ним, – растения и кустарник сбрасывали снег, когда он их задевал.

– Да?

– Как ты собираешься с ними сражаться, когда рядом глушаки? – спросил трион. – Они делают тебя слабым. Я все еще думаю, что смогу что-то сделать… – Венн выглядел очень серьезным.

– Венн, они тебя убьют. Может быть, тебе удастся уничтожить один глушак, но два остальных останутся. И ты, как и те, кто будет вам помогать, погибнешь напрасно. – Он протянул руку и положил ее на наплечник доспехов Венна. – Твоя задача в том, чтобы вывести людей из Харна. Ты не должен недооценивать ее важность. – Он коснулся топора на правом бедре, привлекая к нему внимание. – Если мне придется их использовать, значит, я проиграл. – Кахан попытался улыбнуться, но он слишком редко это делал, к тому же ему не хватало уверенности, что его улыбка успокоит Венна. – Глушаки или нет, но если мне придется войти в деревню, меня поймают.

– Но как тогда?..

Кахан приподнял лук.

– Это намного более эффективное оружие, чем топор, меч или копье.

Венн нахмурил лоб, не веря в его слова.

Как он мог ждать от триона другой реакции? Люди Круа постоянно слышали, что луки – оружие трусов. Он поднял лук, чтобы Венн смог разглядеть резьбу.

– Тебе доводилось видеть такое оружие прежде? – Трион снова покачал головой. – Это лесной лук, запрещенный на всей территории Круа. Видишь, один конец у него острый, а другой тупой? – Венн кивнул. – Его можно принять за посох. Нет лучшего оружия войны, чем лесной лук. – Трион склонил голову набок.

– Лук бесполезен против Рэев, – сказал он.

Кахан передал ему оружие, и Венн осторожно взял его, словно лук мог его испачкать.

– Да, они хотят, чтобы люди так думали. Вблизи Рэи опасны, с помощью капюшона один Рэй способен расправиться со многими. Требуется десять или больше солдат, чтобы убить одного Рэя, верно? – Венн кивнул. – А это, – он забрал у Венна лесной лук, – способно из Вудэджа поразить человека в доспехах в Харне. Даже с такого расстояния стрела пробьет любые доспехи и прикончит того, кто стоит сзади. – Трион посмотрел на него. – Лесной лук уравнивает шансы, Венн, он уничтожит преимущество Рэев. Их можно поразить стрелой еще до того, как они увидят, что она летит в их сторону, и капюшон им не поможет.

– Я думал, что сражения связаны с честью, – сказал Венн.

Кахан покачал головой.

– Это еще одна ложь, которую они используют, чтобы контролировать людей. В сражениях важна только одна вещь. – Венн внимательно смотрел на него. Казалось, он впитывает его слова. – Вот что важно – кто останется в живых.

– Но только у тебя есть лук, – заметил Венн.

Кахан кивнул:

– Так и есть, – сказал он и дальше говорил уже скорее для себя, чем для триона: – Но дай мне сотню хорошо обученных воинов с лесными луками, и я разобью любую армию, которую направят против меня Рэи Круа. – Венн продолжал смотреть на него, и Кахану вдруг показалось, что он считает его безумным. – Мы отправляемся в Харн, Венн. Ты все увидишь. Я убью стражей у ворот, и привыкшие к власти Рэй и ее солдаты бросятся вперед, чтобы найти меня. – Он снова поднял лук. – Ни один из них не сможет приблизиться ко мне на расстояние броска копья.

– Я никогда не слышал, чтобы кто-то так поступал, – сказал он.

– Конечно, ты не слышал, Рэи не позволяют распространять подобные истории, – ответил Кахан.

Они шли к Харну, Венн обдумывал слова Кахана. Он также погрузился в размышления, зная, что обещал триону больше, чем мог сделать. Он долго не пользовался луком, но для меткой стрельбы требовалась постоянная практика, а ему предстояло остановить атакующий отряд. Впрочем, убивать всех солдат в Харне не было необходимости, его задача состояла в том, чтобы выманить их из деревни.

Потом он исчезнет в лесу, где у него будут наилучшие шансы выжить. В лесу он прекрасно себя чувствовал, в отличие от солдат. Он будет водить их между деревьями, бесшумный, как смерть, выбирая врагов по одному, пока они не выдержат и не побегут обратно в Харн – и увидят, что он опустел.

Таким был его план.

<p>42</p>

Харн, силуэт на лесной прогалине. Факелы, горевшие на стенах, освещали двух солдат у ворот. Венн и Кахан двигались вдоль кромки прогалины, пока не оказались напротив стены между Лесными воротами и воротами Тилт.

– Ты готов? – прошептал Кахан. Трион, с широко раскрытыми глазами и прерывистым дыханием, кивнул. – Постарайся дышать медленно, это поможет. – Трион облизнул губы и снова кивнул.

– Кахан, – сказал Венн, – а при помощи посоха ты можешь сражаться, не убивая? – Тот кивнул, посчитав, что это странный вопрос в такой момент. – Когда все закончится, ты меня научишь?

– Конечно, – ответил он, хотя подумал, что это маловероятно.

Правда заключалась в том, что он был один против Рэй и ее солдат. Едва ли ему удастся уйти отсюда живым.