– Несчастна судьба Зеи, – немедленно продолжил Силлаэль, допуская в голос тщательно отмеренные порции дрожи: – Ушедшие, известные как Познание и Жизнь, лишь краткий мир пребывали в том мире, пав жертвой заговора туземцев.

– Дикари убили Богов? – Один глаз повелителя Слуг приоткрылся, демонстрируя охватившее его изумление: – Как сумели они?

– Запрещённое оружие, повелитель, – голова Силлаэля замерла в считаных сантиметрах над полом: – Внезапная атака и оба Ушедших были повергнуты в прах. Один – Познание, вместе со своим кораблём на орбите, вторая – Жизнь, была растерзана грязными дикарями, уничтожив сотни тысяч обезумевших туземцев.

– Сотни тысяч?

– Или самую малость меньше – кто же их считать будет? Но позвольте мне продолжить, мой господин.

– А надо ли? – Глаз Лежащего-в-Пыли закрылся и по бледной щеке скатилась слеза: – Воистину скорбную весть принёс ты. Всего пара слов и – всё. Моё плетение повержено в пыль, наполняя душу мою горечью зазря потраченных минут.

– Но и ты сам лежишь в пыли, – нашёл искусный ответ Силлаэль, зарабатывая одобрительный кивок своего господина: – Кому как не тебе – знатоку праха ног Ушедших не увидеть новые перспективы? Молю тебя, пробиваясь сквозь стену скорби, окутавшей тебя – позволь мне продолжить.

– Говори, мой старый друг, – кивнул в ответ тот: – Говори и быть может твои слова притупят боль моего старого сердца.

– Ушедшие достойно отомстили туземцам, мой господин, – принялся распрямляться докладчик, переходя к позитивной части своего сообщения: – Корабль, бывший домом Познанию, рассыпался на части, превратив предавшую своих повелителей планету в мир, населённый механическими слугами Бога, продолжающими выполнять его замыслы.

– А что Жизнь? Превратила туземцев в ужасных мутантов?

– Нет. Она, любящая своих детей, не стала вымещать гнев на неразумных.

– Жаль. Бои между механоидами и мутантами, могла бы разогнать пелену горя, закрывшую нам взор, – назвав слуг Познания характерным термином, Лежащий-в-Пыли дал понять Силлаэлю, что он тоже в курсе ситуации и вся печаль демонстрируемая им ранее, не более чем дань традициям.

– Но не только эту весть принёс я тебе, господин, – спина Силлаэля распрямилась окончательно: – Известно нам, что Ушедшие, как и положено Великим Богам, не погибли.

– Не погибли? – Теперь повелитель смотрел на рассказчика обоими глазами, убрав из голоса наигранную скорбь: – Говори!

– Потеряв тела они стали… Они перешли в иную форму, – чуть споткнувшись продолжил тот: – Нам достоверно известно, что Познание выбрал носителем одного из туземцев – капитана носителя Литаврист Марса. Корабль сейчас на орбите Зеи. Что же до Жизни, – развёл руками Силлаэль: – То мы знаем лишь то, что дух её жив. Но где он сейчас – этого наши Глаза не увидели.

– Но они ищут?

– Да, мой повелитель. Я планирую направить ещё пять пар глаз на Зею – по одной на каждый из материков. На каждый из обитаемых.

– Так и поступим, – соглашаясь с ним, кивнул Лежащий-в-Пыли, прикрывая глаза: – Что-то ещё?

– У планеты отмечена активность ловцов удачи – Технократы, запустив по всем информационным сетям рекламу, собрали там всех жадных до денег.

– Направь на Спираль шепчущих, – чуть пошевелил пальцами лидер Слуг: – Пусть перессорят их. Большая конкуренция нам не нужна.

– Будет исполнено.

– Тогда – иди. Мне нужно продолжить плетение.

– Подчиняюсь, – опустив лицо к полу, Силлаэль принялся отползать к двери покоев своего господина. Оказавшись снаружи и не снимая с лица привычную маску глубокой скорби, он двинулся к своему кабинету, раздавая приказания приблизившимся к нему заместителям.

Расслабиться он смог только, оказавшись в совершеннейшем одиночестве, и тогда его лицо осветила греховная и запретная маска радости – Величайший из Слуг так и не прознал про Золотой Сосуд, что открывало перед скорбящим, но честолюбивым Силлаэлем весьма заманчивые перспективы.

Глава 17

В которой отряд Благоволина совершит вылазку в Зелёную зону и вернётся назад с неожиданным трофеем.

Территория РФ, западная окраина Москвы.