Читаем Бог войны полностью

Такой способ выпечки хлеба — на тлеющем навозе — можно увидеть в Египте и сегодня, рис. 8, рис. 9. Делается это так. В сухом, горячем египетском песке выкапывается ямка, туда кладется немного навоза, смешанного с соломой, и поджигается. Сверху ямка накрывается металлическим листом, на котором пекут тонко раскатанное тесто. Навоз под листом не горит пламенем, а только тлеет. В условиях жаркого Египта этого вполне хватает для выпечки тонкого листа теста. Можно печь и без металлического листа, прямо в золе. Хлеб получится испачканным в золе, но съедобным. Первоначально, скорее всего, так и делалось.

Возможно, нехваткой топлива в Египте объясняется и то непонятное на первый взгляд обстоятельство, что древний земледелец остановился именно на злаках — пшенице и ячмене — как на основных источниках своего пропитания. Причина, вероятно, в том, что злаки представляют собой как бы «два в одном»: зерна — высококалорийная еда, а солома — топливо, на котором ее можно приготовить. Получается полностью безотходное производство. Вспомним, что, согласно исследованиям Н.И. Вавилова, как раз по соседству с Египтом расположен природный очаг происхождения ячменя и твердых сортов пшеницы, см. рис. 5 выше.

Итак, наша мысль следующая. Выпечка хлеба имеет египетское происхождение. Первоначально она возникла из-за недостатка топлива в Египте. И лишь потом хлеб вошел в привычку народа и его стали печь везде, куда достигала египетская цивилизация и где были подходящие условия для выращивания злаков.

Отметим, что в Египте много самого разнообразного камня, из которого удобно делать ступы или жернова для помола зерна. На рис. 10 мы приводим рисунок наполеоновских художников, изображающий помол муки в Египте в XVIII веке.

В заключение приведем отрывки из старинного описания Египта XVIII века. Оно ценно тем, что описывает старый уклад египетской жизни, тесно связанный с разливами Нила. Сегодня Нил уже не разливается. Разливы Нила прекратились в XX веке после того, как наши соотечественники построили Асуанскую плотину, перегородившую Нил в его верхнем течении. С тех пор Нил в Египте не выходит из берегов и никогда не мелеет. Но до постройки Асуанской плотины все было по-другому. Обратимся к старому описанию.

«Нил есть одна из знатнейших рек, в ширину имеет он не более 500 шагов, но глубок и быстр… семь месяцев в году вода его бывает мутна и иловата… В продолжение же трех месяцев до разлития, когда река не столь глубока, вода превращается в совершенную гниль, делается зеленою, вонючею и червивою… Жители пользуются тогда водою, которую они вытаскивают водоемами и после берегут (см. рис. 11 — Авт.)…

Египет был первая страна, воспользовавшаяся благотворением реки Нила и ему одному обязана была цветущим своим благосостоянием. Но жители Египта не ведали ни о его истоках, ни о подлинной причине и пределах его наводнения… Они были всегда в страхе, чтобы она не преступила предначертанных ей границ и не повлекла за собою в морскую пучину людей и поля. Земледелец обитал на возвышенных местах…

Нил… выступает каждый год из своих берегов, наводняет поля и делает плодородной такую землю, которая без помощи его не лучше бы была песчаных Ливийских пустынь. Стада при выступлении его из берегов… удаляются на безплодныя, пустыя и безводныя высоты. Тут довольствуются они едва половиною противу прежнего пищею…