Локи тем временем, наблюдал за всем, стоя в тени двери. Сейчас он не хотел участвовать в акте мести Малефисенты, это было её и только её дело. Каким Локи не был эгоистом, месть он расценивал как самое важное и нужное, то, чему ни в коем случае не следует мешать. Малефисента тем временем откровенно насмехалась над королём Стефаном и всеми, кто был в зале. Она говорила что-то о нищих, о благородстве, Локи, даже не видя её лица, знал, что она улыбается той улыбкой, какую он видел утром. В этот момент Малефисента начала произносить слова проклятия. Локи, как и все в зале напряжённо её слушал. Он видел, как над колыбелью принцессы клубились зелёные сполохи, как тихо плакала девочка, как Малефисента, обуреваемая злорадством, произносила роковые слова.

И тут заговорил король: он просил фею сжалиться.

«Не надо, ─ тут же подумал Локи. ─ Не жалей этого смертного, что причинил тебе столько вреда». ─ Локи почему-то был уверен, что Стефан что-то сделал Малефисенте, и невольно удивился тому, что он сочувствует злой фее. Да, его самого нельзя было назвать добрым, но у него пока ещё сохранились определённые моральные принципы, за которые Бог не переступал.

─ Ну, хорошо, ─ снова заговорила Малефисента. Она смягчила своё проклятие, давая королю призрачную, но всё же надежду. Локи, не отрываясь, наблюдал за феей. Он чувствовал какой-то подвох в этом «смягчении» и надеялся узнать, в чём он состоит. В это же время Малефисента развернулась и направилась к выходу, провожаемая сотнями испуганных и озлобленных взглядов.

Когда она прошла мимо Локи, Бог тихо спросил:

─ Во всём этом есть какой-то подвох?

─ Разумеется, ─ холодно ответила Малефисента и быстро пошла вперёд. Ворон, удобно расположившийся на посохе, тихо каркал, как бы выражая одобрение поступку госпожи.

Локи, оглянувшись, посмотрел в зал: народ толпился и перешёптывался, глядя вслед уходящей ведьме. Одна женщина, похоже, заметила Локи, потому что тихо упала в обморок, подумав, что это ещё один злодей, желающий проклятия принцессе. Локи скривился и направился за Малефисентой, которая уже почти скрылась из виду. По дороге он думал о том, какая мощь была вложена в сегодняшнее заклятие, и его уважение к рогатой фее невольно возросло и приобрело лёгкий оттенок восхищения.

==== Глава 4 ====

Локи начинал привыкать к жизни на Болотах. Он удобно расположился на небольшой поляне, окружённой обычной, а не волшебной растительностью, обитатели которой так и норовили что-нибудь стащить. Большую часть времени Бог проводил на реке и водопадах, наблюдая за водяным народцем и прочими разнообразными существами, в изобилии водившимися около реки. Они не владели человеческим языком, но это было даже хорошо, поскольку Локи в Асгарде так надоела пустая болтовня брата и его друзей, что он наслаждался покоем в тени деревьев. Единственное, что огорчало мага, это то, что привезённая с собой еда медленно, но верно убывала, а Локи вовсе не горел желанием узнать, чем питаются на Болотах. С Малефисентой и Вороном Локи старался пересекаться как можно реже, потому что фея после крестин стала раздражительной и не упускала случая выразить своё недовольство.

Как-то раз Локи сидел на своём излюбленном месте в низине и читал. Когда он поднял голову, то увидел, что Малефисента направилась куда-то. Последнее время она всё больше сидела на высоком дереве, на краю обрыва, явно размышляя о чём-то. Теперь же она быстро шла в сторону обычного леса, который находился на владениях короля Стефана. Решив узнать, куда направилась Малефисента, Локи, стараясь не шуметь, последовал за ней. Неожиданно фея остановилась и повернулась:

─ Если хочешь пойти со мной, мог бы просто спросить, ─ сказала она. Локи вышел из-за куста.

─ Зачем? Намного интереснее проследить, ─ ответил маг, приближаясь к фее. ─ Куда ты?

─ Это уж моё дело, ─ ответила Малефисента.

─ Только что звала меня с собой, а теперь даже не хочешь говорить, куда идёшь, ─ Локи, тем не менее, шёл следом за феей.

─ А я и не звала тебя с собой, ─ бросила фея.

─ Ты же сама сказала, что я мог бы не красться, следовательно, ты позволила бы мне пойти с тобой, ─ вывел логическую цепочку Локи.

─ Это ничего не значит, ─ ответила Малефисента. ─ Я вовсе не хотела тебя брать, но, раз уж пошёл, так иди.

─ Женская логика! ─ Локи закатил глаза. ─ Великий Один, мне тебя не понять.

─ Это тот самый, что отправил тебя сюда? ─ осведомилась Малефисента. ─ Если он ─ твой отец, почему ты призываешь его в свидетели как божество?

─ Привык уже. ─ Локи даже не задумывался над тем, почему он повторяет эту фразу. Видимо, она настолько укоренилась в его сознании, что была неотделима. Странно, что Рогатик (так мысленно Локи называл Малефисенту) это заметила. ─ А у вас тут есть боги?

─ Нет, ─ ответила фея. ─ Люди, разумеется, поклоняются кому-то, на то они и люди. А я сама себе хозяйка. Локи, ─ обратилась Малефисента к магу, ─ за что тебя сюда сослали?

─ А не всё ли равно? ─ Локи посмотрел сверху вниз на фею.