Немцы не стали ждать неизбежного раз-, грома при сближении на встречных курсах. Они повернули на восемь румбов (90 градусов) в сторону Босфора, развили полную скорость и начали отвечать огнем своего главного калибра. Вслед за «Гебеном» повернула и «Императрица Екатерина». Теперь бой шел на параллельных курсах, попрежнему на большой дистанции. «Гебен» напрягал всю мощь своих машин, чтобы увеличить дистанцию, поскорее уйти, из-под разящих ударов артиллерии линейного корабля. Но и «Екатерина» развила огромную по тому времени скорость в 21 узел, и немцам очень трудно доставался выигрыш каждого кабельтова. Наконец расстояние между кораблями увеличилось до 23 километров (125 кабельтовых). «Императрица Екатерина» послала в убегавшего противника свой последний мощный залп и прекратила преследование, а «Гебен» все мчался на запад, чтобы поскорее укрыться в извилинах спасительного Босфора от новой и грозной силы русского флота на Черном море.

Ютландский бой

Во время первой мировой войны, 31 мая 1916 года, разыгралось одно из крупнейших в истории морских сражений – Ютландский бой.

Тот самый шифр для немецких военных радиопереговоров, который русские моряки добыли на захваченном германском крейсере «Магдебург», был передан англичанам как союзникам России. Поэтому английская разведка могла легко перехватывать и расшифровывать секретные радиопереговоры между германскими кораблями и морскими базами.

Днем 30 мая был перехвачен приказ эскадре германских линейных крейсеров – в 20 часов выйти в море на север, к проливу Скагеррак, к южным берегам Норвегии.

В эту эскадру входило только 5 линей-, них крейсеров, подкрепленных легкими крейсерами и эсминцами Позади же, на расстоянии 50 миль, шли главные германские силы. План немцев заключался в следущей: их линейные крейсера должны была послужить приманкой для части английского флота. Они должны были связать англичан боем и навести на свои главные силы. Соединившиеся части германского флота окажутся сильнее и быстро уничтожат противника, прежде чем подоспеют главные английские силы. Всего немцы вывели в море 16 линейных кораблей, 5 линейных крейсеров, 6 линейных кораблей устаревшего типа, построенных до появления «Дредноута», 11 легких крейсеров и около 60 эсминцев.

Англичане ничего не знали о замысле немцев. По донесениям разведки они считали, что главные силы германского флота не вышли в море, и решили завлечь немцев в ловушку. Они послали на восток две эскадры: одну – из шести линейных крейсеров, другую – из четырех мощных линейных кораблей, с тем чтобы завязать с ними бой и завлечь их на приближавшиеся главные силы англичан. Всего англичане бросили против немцев 28 линейных кораблей, 8 тяжелых и 26 легких крейсеров и 79 эсминцев. И вышло так, что обе стороны не ожидали встречи с главными силами противника.

31 мая около 14 часов 30 минут дня обе передовые эскадры встретились, и начался Ютландский бой.

Больше часа сходились противники – линейные крейсера обеих сторон. В это время перестрелку вели их боевые разведчики, легкие крейсера. И только в 15 часов 48 минут, почти одновременно и на полном ходу, 6 английских и 5 германских линейных крейсеров открыли огонь из орудий главного калибра.

А четыре английских линейных корабля настолько отстали, что не могли помочь своим линейным крейсерам. Плохая связь в неслаженность между обеими передовыми эскадрами привели к тому, что в решительный момент силы английского авангарда оказались разрозненными. Несмотря на это, англичане считали себя сильнее немцев.

В самом деле, линейные крейсера мало чем уступали линейным кораблям. Четыре из них были вооружены пушками калибра 343 миллиметров – на каждом корабле было 8 таких пушек, но две в одной башне. Они легко развивали скорость в 25 узлов, а в случае необходимости могли двигаться еще быстрее. Их пушки стреляли на 21-22 километра. Тяжелая бортовая и палубная броня защищала эти корабли от снарядов противника.

По скорости хода, калибру и дальнобойности главной артиллерии германские корабли уступали английским. Казалось, все шансы на победу были на стороне англичан.

Завидев противника, немцы начали уходить в том направлении, откуда должны были появиться их главные силы. Англичане немедленно стали преследовать германские корабли, не дожидаясь своих четырех линейных кораблей.

Бей разделился на несколько артиллерийских поединков между кораблями-противниками. Совсем неожиданно для себя англичане вдруг понесли чувствительные потери. Английские линейные крейсера плохо выдерживали удары тяжелой артиллерии противника. Снаряды легко пробивали на расстоянии в 9-16 километров их бортовую, башенную и палубную броню, взрывались внутри, выводили из строя орудия и башни, вызывали пожары. От этого воспламенялись и взрывались боеприпасы и пороховые погреба, взлетали па воздух и шли ко, дну корабли. Через 17 минут после того, как «заговорили» тяжелые орудия, такая судьба постигла английский линейный крейсер «Индерфатигейбл». Еще через 20 минут второй английский линейный крейсер – «Куин Мери» – также пошел ко дну.