Анджей Сапковский

Боевая пыль

Все окна вылетели еще раньше - теперь же, когда "Нэшвилл" произвел торпедный залп, вылетели рамы и оконные коробки. Ясное дело, "Нэшвилл" в нас и не стрелял, этого офисное здание наверняка бы не выдержало. Торпеды грохнули в комплекс электростанции, которую все еще защищали остатки штурмовой группы Новака. Как бы это не казалось неправдоподобным, но его люди все еще отвечали огнем - световые нити тяжелых лазеров исполняли свой огненный танец на корпусе флагманского крейсера Компании "Ифигения Тетис". К сожалению, вольфрамовая броня крейсера от этого страдала мало.

Ямаширо сказал все, что должен был сказать, и тогда выяснилось, что из всего офицерского корпуса нашей великолепной банды наемников наиболее импульсивной и менее всего умеющей держать себя в руках оказалась Валери ван Хоутен. Валери ван Хоутен была известна всем. Потому-то нас абсолютно не удивило то, что она сделала.

Валери пинком свалила стул, сбрасывая с него кучу обойм для винтовок типа Craftsman MkIII, после чего смачно плюнула на мерцающий, прорезанный линиями помех экран монитора.

- Ах ты сукин сын, долбанный! - совершенно немелодично заорала она. Ах ты...

Так она вопила где-то с полминуты и ни разу не повторилась. Нам же всем казалось, что стены здания сотрясаются не от взрывов снарядов, ракет и фотонных торпед, но только от ее визга.

Ямашито на экране скорчил мину, как будто лично видел стекающую по кристаллам слюну Валери.

- Как же все это плоско, - заявил он. - Как банально...

- И насколько правдиво, - не выдержал я. - Ты и вправду долбанный сукин сын, Ямашито-сан, и не только это. Благодаря тому, что ты только что нам сообщил, еще раз доказал, кто ты такой. И сам прекрасно понимаешь, какая ты сволочь. Сейчас, когда мы захватили весь комплекс, когда мы практически контролируем весь город, ты, вместо того, чтобы прислать сюда патрульные суда Концерна, совершенно нагло приказываешь нам капитулировать, потому что твоя фирма уже договорилась тем временем с "Ифигенией - Тетис", и вышло так, что вся эта чертова война никому не была нужной? И это ты говоришь нам сейчас? Сейчас, когда "Нэшвилл" всех нас долбит торпедами?

- Хочу напомнить, - заявил Ямашито из-за сетки помех, - что мы говорим о фактах. О фактах, на которые никто из нас повлиять не может. Ни вы, ни, тем более, я. Лично я об этих фактах вам только сообщаю, посему оскорбления меня не кажутся мне ни оправданными, ни имеющими смысла. Ситуацию они тоже никак не изменят. То есть, джентльмены - и леди - это форс мажор, непреодолимая сила. Передаю вам ультиматум "Ифигении - Тетис" Если вы немедленно не сдадитесь, "Нэшвилл" с "Электрой" будут продолжать обстрел комплекса. Потом они высадят десант. Всех, кто будет оказывать сопротивление, расстреляют на месте...

- Ямашито, - перебил его я, пытаясь сохранять спокойствие. - Ты подписывал наш контракт от имени Концерна. Тем же самым золотым "паркером", что и сейчас торчит из твоего кармашка. А в этом чертовом контракте имеется клаузула, гарантирующая нам опеку и защиту на тот случай, если операция провалится. И знаешь, почему эта клаузула в контракте очутилась. "Ифигения - Тетис" не признает никаких обычных прав для наемников. Если мы сдадимся, нас всех прикончат. Так что поступай в соответствии с контрактом, Ямашито!

- Мне очень жаль, командор Лемуан, только контракта уже и нет. Я подписывал его, имея полномочия Наблюдательного совета Концерна "Шредер и Хайкацу", Теперь же, в силу подобных полномочий, я контракт аннулирую. Абсолютно! Понятное дело, что, в силу статьи третьей Приложения к контракту, вы можете потребовать возмещения в судебном порядке...

Калче Валче[1] откинул голову назад и зашелся диким, ослиным гоготом. Смех был настолько заразительный, что все мы, по очереди, тоже загоготали, хватаясь за животы, роняя слезы из глаз. Сначала Папа Шухарт. Потом Мюйреэнн Талли - тоненько, пискливо, совершенно по-девчачьи. Затем Хаиме Сантакана, кривясь при этом, потому что спазмы веселья вызывали боль в сожженном лазером предплечье. После него подключился я, а в самом конце Валери.

Ямашита даже не улыбнулся. Он скривился, открыл рот, чтобы что-то сказать. Но не успел. Мюйреэнн Талли вытащила из кобуры свой старомодный "вальтер" и всадила в экран три пули, благодаря чему, от переносного монитора на стенках и потолке остались только дымящиеся брызги.

- End of transmission, - спокойно сообщила ирландка. - No confirmation required. Что делаем, Терри?

- Падаем на пол!

Все грохнулись на пол, и в самую пору. "Нэшвилл" и присоединившаяся к нему "Электра", накрыли комплекс лавиной огня. Я выплюнул штукатурку и полиуретановые клочья напольного покрытия, после чего включил передатчик.

- Новак! - заорал я, пытаясь перекричать грохот. - Докладывай, что там у тебя, прием!